景四十一年正是方沁有了第二次身孕的那年，当时严文灏与宇文延皆是朝中重臣，常有往来，方沁偶遇年幼的宇文瑄，见他眉目清秀惹人喜爱，便与严文灏商量，定下了这桩婚事。后来方沁生产，果然生下了一女，取名锦陌，寓意一生美好顺遂。
而宇文瑶发现这半幅衣襟时，辽国早已经没有严氏家族，她知道严家已是罪臣，再无后人，自然也不会多提此事，却没想到机缘巧合，严锦陌再度出现，还和宇文瑄有了交集。那半幅衣襟的下方，有宇文延和严文灏的两方私印，即使另外半幅内容相同的衣襟早已灭失，这半幅现存的衣襟也足以证实当年的约定。
“我看得出来，你对那姑娘有心，既然如此，这半幅衣襟，就帮了你的大忙，父母之命，她与安清王的婚事，便不奏效了。”宇文瑶见他沉默不语，双手合十放在膝上，不疾不徐地说。
宇文瑄此刻才缓过神来，这半幅衣襟的出现，太出乎他的意料，他盯着绢布上的那些小字，良久，眼底慢慢浮上了笑意。
“什么？！”苏桃夭惊呼一声，差点打翻了面前的茶杯。
第二日清早，苏桃夭和司徒夜刚刚用过早饭，宇文瑄便急匆匆地到来，将昨夜宇文瑶对自己所说的那些话，大致地转述了一遍。
苏桃夭不可置信地站起，震惊之余皆是无可奈何，这身体究竟还有哪些事情是自己不知道的？事情一桩接着一桩，当年灭门谜案尚未解开，她又突然冒出了与宇文瑄的婚事，还是指腹为婚？！
这边，司徒夜已经细细打量起宇文瑄拿出的那半幅衣襟。良久，他将衣襟放下，扫过桃夭愕然的神色，脸上平静无波，淡淡说道：
“家中长辈已去世多年，当年之事究竟如何，再无法证实，但宇文公子——”他刻意停顿，语气意味深长，“苏桃夭和安清王的婚事已成定局，楚国尽人皆知。”
桃夭此刻才回过神来，宇文瑄尚未开口，她果断出声，语气郑重：
“文轩，我与兄长此次前来，只想查清当年真相，其余的事，真真假假，我实在无心追究。”她眼皮垂下，遮住满眼的疑虑和惊讶，“我们是朋友，我不希望任何事情影响我们之间的友谊。”
宇文瑄盯着她许久，桃夭没有抬头，只是皱着眉，望着桌上那半幅衣襟，刻意避开了他起伏不定的神情。朋友两个字，便永远地隔开了两人的距离，良久，他长长地叹了口气，右手一抬，将衣襟收入袖中，又恢复了往常的表情，笑着说：
“是啊，我们是朋友，这一点，永远都不会变。今天，就当做我没有来过。”说罢，他对司徒夜点点头，迅速地消失在宫殿门口。
宇文瑄的脚步很急，唇边还残留着笑意，仿佛一切都没有发生过，然而——
在他踏出宫殿的那一瞬，那笑容便从他的脸上褪得干干净净，只剩下了眼底的一片寒冷。
这边，苏桃夭重新坐了下来，眉头依旧紧锁，她望向对面的司徒夜：
“这件事，是真的吗？”
她并不指望司徒夜回答，毕竟那时候他的年岁也不大，不太可能接触到这些事。
没料到，司徒夜的眼里带上了一丝忧虑，径直回答道：“我想，多半真有其事。只是这件事出现在这个当口，未免有些巧合。”
桃夭沉浸在司徒夜肯定的口吻里，他之前从未提过这件事，惊讶的话脱口而出：“这难道确有其事？”
“衣襟上的字是父亲的笔迹，还有那方私印，我之所以能够认出，是因为他们与娘亲那幅画上的字迹与私印一模一样。”他口中所言的那幅画，正是严文灏为方沁所绘的卷轴。那幅画他长年不离身，由于那是家中留给他的唯一遗物，画上的每个细节，他都记得清清楚楚。何况当年严家与宇文家门当户对，这门亲事也并无不妥。
“我的天。”桃夭吐出一口气，右手覆上额头，只觉得太阳穴突突直跳。就算自己并不是真的严锦陌，老天也不用这样考验她，时不时地送来一个“大礼”，她只是一个普通人，承受力真的有限！
她好不容易接受自己来到这个世界的事实，接受这个身份，接受了霍琛，现在又突然冒出了宇文瑄？她只想做简简单单的自己，怎么非要跟这些复杂的事纠缠不清？
司徒夜见她的脸色难看，心里也猜到了几分，他走过来，安抚地摸了摸她的头发，缓缓说：
“不用担心，只要我们不承认，这门婚事就算是真的又如何？辽国拿我们毫无办法。我知道，你对宇文瑄无意，明日我们便启程回楚国。”
桃夭努力地平复了下自己的情绪，思路清明起来，她沉吟了片刻，气息一窒：
“看来辽国皇室想将我们留在这里。”
这世上，还有什么比联姻更加容易建立起彼此的关系呢？
她转念一想，眉头又深深皱起：“可是我们回到楚国，爹娘的事又该怎么办？”
司徒夜似乎下了决定，目光染上些微沉痛，但语速飞快：
“线索已断，留在这里毫无益处。我原以为这次能够手刃仇人，现在看来我们只能再等待一段时日。”
桃夭点头，两人相对无言。
入秋的夜晚已不再燥热，辽国位于北方，更是比楚国增添了一些凉意。
苏桃夭躺在帷帐之中，有微微的凉风从未关紧的窗缝中吹进来，她闭着眼，纤细的手臂从未盖紧的软被中露出，斜斜地搭在床沿之上。她睡得如此沉，对屋内轻微的动静毫无察觉。
一夜好眠。清晨醒转，屋里助眠的熏香早已燃尽，只是空气中还散发着淡淡的余味，苏桃夭正懒洋洋地想要翻身，却猛然发觉自己正被人箍在怀里，动弹不得。
她的头紧靠在男子的胸前，眼帘里遍布的只有他锦缎单衣的藏青色，桃夭身体一颤，惊呼声尚未出口，却听到熟悉的嗓音。
“是我。”
☆、风波又起
霍琛。
苏桃夭定定神，强咽下正欲出口的惊叫，悬起的心慢慢地落回原处，愣了几秒，抬起头来，眼眸里全是惊讶：
“你怎么来了？”
短短一月，霍琛的面容与记忆中无异，熟悉的眉眼，熟悉的表情，只是他眼睛内的血丝清晰可见，满面都是倦容。苏桃夭收起讶异的表情，好看的眉皱起，脸上却不自觉地浮起一抹酡红。苏桃夭用手微微撑开两人的距离，淡淡道：“深夜闯入内室，这可不是君子所为。”
嗔怪多过于生气。霍琛外衣未脱，她虽身穿寝衣，但两人衣着完整，霍琛只是抱了她一夜，并未做出越轨行为，何况两人之间的婚事早被敲定，在她心中，躺在一张床上也不算什么。
霍琛昼夜疾驰，每逢驿站便迅速更换上好的骏马，马不停蹄，总算在昨日深夜赶到了锦州。阿佑早已在驿站等候，等他悄悄翻进桃夭的卧房时，她早已经睡熟，甚至在他拥她入怀时，气息都没有丝毫被打扰。他已几日没有好好休息，躺在她身边也立刻陷入了沉睡，直到方才被她的动作给惊动。他嘴角带上笑，故意轻浮地说：
“这里就一张床，我不睡这里还能睡哪里呢？我的王妃。”
苏桃夭撇嘴，这种口舌之争对自己毫无益处，她索性放弃，抓起床上自己的外裳草草地穿戴起来，跳下床用梳妆台旁的凉水洗了洗脸，整理好耳边的乱发，等到意识完全清醒过来，才在床边的靠椅上坐了下来，认真问道：
“说吧，你这次是为何而来？”
霍琛眼底的疲累骗不了人，他明显昼夜兼程从金陵赶来了锦州，阿佑却一点也没有露过口风，能让他如此紧张的，难道是楚国出了什么变故？
霍琛听到她的话，原本嬉笑的脸色迅速暗下来，他从床上翻下来，坐在床沿，目光染上阴霾：
“桃夭，家中出事了。”
桃夭还未从他骤变的脸色和谨慎的话语中反应过来，下意识接了一句，“出事？”
“苏府突起大火，苏伯父、柳氏、你妹妹，都在大火中丧生。只有几个下人和凌风侥幸逃脱，但凌风他——”
“什么？！”苏桃夭大惊，猛地从椅子上站了起来，清晨未进一物突然起身，她的头立刻感到一阵晕眩。她身体摇晃了一下，右手立刻扶住椅子的扶手，满脸不可置信。等她反应过来，痛楚迅速席卷全身。