夜晚，苏珮安静的坐在桌前，等待贵客。
暮云尚来的时候便见到此种景象，不由失笑：“圣女阁下好本事，料到朕今夜会来？”
苏珮起身施礼：“陛下深夜前来，想是要事吩咐，愿闻其详。”
“圣女与国师乃先楚遗臣归顺，只是不知这归顺的是先皇，还是沅乾。”暮云尚的目光锐利如鹰，话音落下放在桌上一个方方正正的木盒，苏珮轻笑，一言不发的接过，打开见一粒黑色的药丸摆在正中，她没有犹豫，揭下面纱，服了下去。
这是暮云尚见她的第三面，如此才算看清真容，少女的脸温柔白皙，夜里的月光映过来，在她的脸上泛出宁静的光芒，她的五官很明亮，只见眉眼时他便觉得不凡，如今见到更确认了自己的猜想，暮云尚觉得这一刻的安静有些晃眼，他开口：“不问什么药？”
“疆蛊族的秘药，民女还是不问最好。”
暮云尚便知她是知道了，见她笑得一脸平静，有一时之间竟不知如何继续下去：“见谅，既然如此我也直说了，宫闱险恶，各方势力虎视眈眈，云尚还请圣女相助。”如此说着，他起身一拜。
苏珮眸光复杂，这个少年天子，进可攻退可守，忍辱负重，似一只静待时机的猛虎，只待猎物进入到他的包围圈。
这本该是一名帝王的样子，苏珮扶住他：“陛下无需多礼，苏珮如今乃您的臣民，自当追随您。”
“此药实属无奈，望圣女理解，每隔半年，我自会给您解药，待他日天下安稳，云尚必不会亏待圣女。”暮云尚低头看向苏珮，他还是觉得自己有必要解释一下。
苏珮不怎么在乎这些，有人执着于生死，有人执着于权势，而她只执着于季柯。思及此处，她开口：“陛下深夜独自一人前来，何事？”
暮云尚盯着她的眼睛：“父皇下的本是万般漂亮的一步棋，奈何天不遂人愿，这步棋，我得继续。”
至此苏珮才发现，他的自称中，只是简简单单的我，这是无限的尊重。苏珮想，若没有阿珂，她说不准真的会会跟随他。
“如此，陛下要苏珮做些什么？”
“把水搅浑，宫闱里，我去牵制太后一党，但宫闱外，需要一人，将各方势力平衡，至少让他们不敢轻举妄动。”
苏珮早料到会是如此，顺利的接下去“苏珮明日启程。”
次日宫中传出，圣女测出风云将起，出宫祈福，老国师避世归元山，联系此时格局，先皇去世突然，太后一族把持朝政，各方势力必然虎视眈眈，蠢蠢欲动，百姓们受够了战争的苦楚，自发组织了民间势力，要求太后还政于皇家，一时之间民怨沸腾，太后一脉自顾不暇，与此同时一直隐居西南的疆蛊族现世，大量的招兵买马，绝口不提缘由。
被沅乾隔开的个诸侯国开始蠢蠢欲动，开始不再朝贡，李太后李国舅一时之间手足无措，只得退而求其次，专心应付外邦势力，太后还政于皇帝，国舅监国。
这边苏珮顺利于见到季柯，暮云尚交代她以祈福的名目去接见诸侯国的使者密探，暗自挑起战争，如此沅乾便有喘息的机会，待各国势力稍弱，便可一举蚕食。
“他倒是打的好算盘。”季柯看着面前的地图，陷入沉思。
“阿珂”苏珮上前，用手指着地图上的一处，缓缓开口：“你看目前的形势，沅乾的领地看似凌乱实则有序，暮云尚这个人不简单，他表面信任我，却不让我参与根本，如今我必要做出些什么，才可让他放松对我的警惕。”
季柯看向苏珮手指的地方：“西朝？”
苏珮点头：“西朝这个国家现如今外强中干，我若不是占卜也不会知晓，他们如今维持着外在的强悍便是害怕这场风波的牵连，连年大旱，兵力也大不如前，因周围无邻国，又将消息封存的严实，才无人知晓。”
“阿珮此次，是想将西朝送于他？”季柯询问道。
苏珮缓缓摇头：“战场上，一个兵也不可舍，我们要让西朝明则归顺，暗则，策反。”
季柯闻言明了，道：“如此，你我明日出发，前去西朝。”
“先等一等阿珂，这西朝固然想安稳，但他身旁的疆蛊族却不是这么想，疆蛊族大肆的招兵买马，他们虽无属国，但势力不容小觑，西朝必然慌乱，我猜，不出三日，他们便会前来。”
季柯看向苏珮，轻握住她的手：“阿珮，辛苦你了。”他知道，这些事情苏珮本最不屑，但因为他，她还是义无反顾。
苏珮缓缓摇头，在季柯面前，她不带面纱，季柯低头便能见到她朱唇上扬，白皙的脸庞，明亮的双眸中散着温柔的笑，有些事情，不用说明，二人心中皆有答案。
侍从端来午饭，是汤饼，上面飘着几片白肉，季柯拉着苏珮坐下，自然而然地将自己碗里的白肉夹到苏珮碗里，苏珮见此，有些酸了眼眶。
这几年住在皇宫，每日吃的不算奢靡，但几片白肉实属常见，想起昔日骄纵的太子，如今只能如此委屈，偏这几片白肉，他还要夹到她的碗里，苏珮想起两人流落在外的那些日子，那时的日子较之现在更清苦些，季柯只能去一些富贵人家做做零工，苏珮摆着摊子给人看相，但人家看他年幼，有时整整一日下来，不赚分文，但是每日晚上回到两人暂住的破庙里，季柯便会将得来的饭菜工工整整地摆在那张断了三个脚的桌子上，两个人席地而坐，这个时候，苏珮就会发现，自己碗里饭菜，总是比他的要好一些。
他明明也应是天之骄子，万人敬仰，一朝变故跌落泥潭，但他没有放下他的骄傲，也没有舍弃苏珮这个只会拖后腿的跟屁虫，一直带着她，照顾她。
季柯见她迟迟没动，尴尬的挠挠头：“阿珮吃不惯？也是，我节俭惯了，他们便按照我得习惯上的，我这就去吩咐他们做些你爱吃的。”
苏珮回过神来，连忙摇摇头：“不是的，只是想起最开始流浪的日子，阿珂也是有什么好的都给我。”说着她夹起一片白肉放在嘴里，冲季柯笑。
笑容干净的比午后的阳光更加耀眼，季柯暗暗压下心中的酸涩，他想，他日大仇得报，他定要阿珮做他的皇后，似父皇对母后一样，一生一世一双人。
突然一片白肉出现在眼前，还没等苏珮放到他的碗里，季柯握着她的手，借着她的筷子，便咬了下去。
苏珮愣了一下。反应过来自己做了什么，季柯面红耳赤，转过身大口地吃起了自己的汤饼。
这天的天气很好，跨过了寒冷的冬，初春的暖阳和煦又温柔，自此之后，苏珮最喜欢的季节便是春天。
第2章 下
事情也果然不出所料，西朝国的公主前来拜访。
苏珮与其约了客栈相见。与苏珮想法有出入的便是这位西朝的公主，初见面时她一身男装，身材较之一般女子更高挑一些，眉目间也少有女儿柔情，倒是侠义气更重些。
交谈中，苏珮并没有试探出什么，心下更加明白，西朝这个公主，远没有看起来这么简单。
“圣女大人，世人都道玄衣族避世而居，不知您如今参与这沅乾，是...”西台虔状似漫不经心的询问。
苏珮不动声色地替她斟了杯酒，悠悠开口道：“玄衣族避世不假，但避的从不是世人，边境十三国长年战乱，百姓苦不堪言，若能为黎民尽些心力，玄衣当仁不让。”
“呵”西台虔“大人心系黎民，可真让人感动，只是听说这沅乾灭的四国中，便有楚国，那一战，可谓是，轰轰烈烈啊。”
这话说的委实刻薄，但苏珮早有准备，面纱之下唇角微勾：“楚国于我，收留之恩，但个人恩怨不可牵扯黎民百姓，乃玄衣族训。”
西台虔看着对面的小姑娘，她看着年纪比自己小不少，可性情却万分沉稳，自己如此言语相激，她依旧面不改色，无丝毫动容，西台虔此次领命而来，心下不由有几分焦急，饮了一杯酒道：“传言圣女测出战乱将起，不知这起点，是在何方，圣女可否告知一二。”
“西朝。”苏珮目光直视西台虔，不慌不忙道。
西台虔没想到她如此直接，心下又震惊又气愤，但又怕这其中暗藏阴谋，一时之间沉默了下来。
苏珮又替她斟了一杯：“若按照沅乾先皇的作风，钦河两岸皆收入掌中，下一个便是独处包围外的西朝，西朝近些年虽天灾不断，但国土富饶，且兵力看似浑厚，实则，西朝耗不起。”