一次大爆炸撼动了阁楼，哈利和沙克尔本能地缩了缩。透过墙上豁开的洞口，月光流泻到那可怖的场景上。
风从破口吹入，刮着坚纽斯静立的身形。迎风鼓动的黑色皮外套下，黑色上衣被两个龙形带扣紧束在腰上。上衣被吹开了，现出肚脐到黑色皮裤之间狭长的一块皮肤。
哈利第二次看见了那个纹身。这次纹身露出的部分更多，哈利可以分辨出那图案是什么了。那是一条毒蛇张开的大口，口中尖牙又细又长。
接着坚纽斯离去了，迅捷得犹如无声的幻影移形。
哈利看见自己出现在阁楼的楼梯口，踉跄奔向赫敏。
他不想再次目睹赫敏的死。一次就够了。
“我完成了。”哈利说，他甚至没有回头确认沙克尔是否跟上，便径自脱出这段记忆，离开了冥想盆。
*
他比赫敏任何时候见过的都更苍白。
从冥想盆里出来时，哈利的模样像是刚和死亡打了个照面，而且在这过程中丢失了部分自我。沙克尔的模样没那么惨白，但他的表情是严峻的。
那傲罗开始收拾他的东西。
莱姆斯伸手按在哈利肩头，轻推了一下想消除他的紧张。“还好吗，哈利？”
哈利眨眨眼，咽着唾沫点了点头，从冥想盆前转开。他的视线和她对上了，有那么一瞬，赫敏觉得他就要落下泪来，但是他没有。
他身上显然有什么东西改变了。
他执起她的手，动作轻柔地把她拉到近旁。
甚至无需等他说什么，她就伸臂环住了他，紧紧拥抱。他搂着她，而她将脸埋进他胸膛，深吸着他的气息。他的气味里带着一丝血腥气，她知道饥渴又高涨起来，但她还能再忍一会儿。此刻，他需要拥抱，她也如此。
过了片刻，她听见哈利开口了。
“都完成了吗？”他在问沙克尔。
沙克尔点头。“是的。我会把情报带回去处理。谢谢你和格兰杰小姐配合。”
“有任何进展的话，你会让我知道吧？”
沙克尔皱眉。“让你知道？一切情报只提供给必须知道的人，波特。你没有——”
“我没有什么？我没有资格？我想我有。实际上，我刚获悉这一点。社里认为我有资格，所以如果你会告诉莱姆斯，或者韦——亚瑟，或者麦格，那你也要告诉我。如果你不说，我就问莱姆斯，他会说的。不像某些人，他是希望我加入凤凰社管理层的。”
赫敏抬起眼惊异地望着哈利。他表情里已全然没有了愤怒和顽固。他沉着冷静，泰然自若。他是在阐述一项事实，而不是在竭力引起注意。对着沙克尔的怒视，他并没有移开视线；虽然他肩膀有些紧张，但她也留意到他的一只手正在她背上轻轻划圈，似乎是想在这显然令人不安的境况里安抚她的情绪。
这是她从未在哈利身上看到过的一面。她过去也曾目睹他主导局面，比如在D.A.里，或者在他领导魁地奇球队的时候，但那时他面对的只是同龄人。面对年长者，他通常只是愠怒、发火，或者非常非常恭敬。而此刻他坦然直面着沙克尔。她很高兴地注意到，莱姆斯正带着几乎难以觉察的喜悦，关注着所发生的一切。
她望向沙克尔，表情骄傲。她为哈利而自豪，她怀疑沙克尔敢向哈利说不。
“你目前还不在管理层。”沙克尔说。
“目前的管理层是你们四个人。其中三人对于发展我成为第五个人毫无异议。要是你想纠缠技术细节，那么四分之三也是优势票数。”
沙克尔一边瞪眼一边动作暴躁地收拾起自己的东西。“我会看看能帮什么忙的，波特。”
“谢谢，金斯莱。你真好。”哈利的声音里听不出别的意思，只有感谢。就仿佛他已经完全拥有获取情报的资格，而沙克尔应该清楚这一点。
沙克尔气冲冲地走出去，大喊着告诉唐克斯可以出来了，因为他今晚的活已经干完了。他们听见他大踏步穿过走廊，走下楼梯。
他前脚刚走，唐克斯和罗恩后脚就出现了。罗恩嘴里塞着糖浆松饼，手里还端着一只难看的黄色杯子，杯里是滚烫的茶。
“金斯莱怎么了？”唐克斯问。
赫敏不知道唐克斯是否只是假装没有听到谈话。看在老天的份上，唐克斯刚才可是和罗恩待在一起。好像这还不够作为罪证似的。
“哈利在他面前表现得魄力十足。”莱姆斯回答道，一点不像是开涮的样子。
哈利红了脸，赫敏抛开猜疑，咧嘴笑了。“他是天才，罗恩。你真该看一看！”
罗恩从嘴里拿出松饼，举起杯子。“早见怪不怪了。哈利好像对领导艺术这类事驾轻就熟。我们是不是该送他一件T恤？一件俏皮点的，写上‘我尊重你的感受，但我仍是你的BOSS，蠢蛋’。”
赫敏笑起来。两位年长者抿着嘴努力保持庄重。
“我永远不会穿那样一件T恤，”哈利说，“不过，我愿意穿‘对愚蠢的黑魔王严重过敏’的T恤。或者更棒的，‘亲吻我的摄魂怪吧，老伏’。”
她咯咯直笑。莱姆斯和唐克斯终于放弃矜持，和她一起大笑。
“那可不是开玩笑的。”罗恩一边说，一边忍不住咧开嘴来。
“嗨……说说看，”哈利用揶揄的口吻说，“说老伏。你知道你想说的。”
罗恩嗤笑一声。“别耍弄我的情绪控制能力了，波特。”
“我很乐意留下见证罗恩的这个历史性进步，”唐克斯说，“但沙克尔已经够上火了，所以我必须下楼去找他。莱姆斯，你有责任和我一起受苦，因为我们感情深厚关系密切。”
“啊，是的。我就知道我本该好好看清附属条款的。”
“来吧，月亮脸。”
莱姆斯跟了出去，关上休息室的门时，只听他问唐克斯：“我是不是能得块小甜饼作为听话的奖赏？”
她的回答是：“只有小狗才吃饼干，甜心。狼人可不为他们的活儿索取奖赏。”
休息室的门关上了。赫敏和哈利坐在沙发上，而罗恩坐在最近的躺椅上。
“唐克斯和我全都听到了。”罗恩说。瞧见哈利疑惑地扬起一边眉毛，他补充道：“用伸缩耳。”
赫敏早料到了。
“那是自然。”哈利干巴巴地答道。
“你们俩还好吗？”
她蹙蹙眉，不安地扫了哈利一眼。他微笑着舒臂揽住她，搂紧她的肩。
“我很好，”他说，“我更担心赫敏。爱人，对你来说是不是太过了呢？”
“只是在他要你……要你看的时候。”
他拢了拢她耳后蓬松的棕发，哀伤和歉疚在他目光中闪动。他托起她的脸，用拇指肚轻轻摩挲她的脸颊。
“别担心我。”他静静地说，但他眼眸里的痛楚却做出了不同的陈述。
她没有反驳，只是垂下眼睛，暗自希望哈利不曾被迫观看坚纽斯杀死她的情形。要是事实不如人愿，她大概会发疯的。
她抬起头时，发现罗恩正望着她。他旋即移开了视线。
在那短短的一瞬，她怀疑罗恩是否已经解决了关于她的问题。她没法很有把握地那样告诉自己。她瞥了哈利一眼，发现他仍凝视着她。他完全没留意到罗恩迷离的眼神。
“我要回藏书室去，”她说，“你们俩是想一起过来，还是打算上床睡觉？”
她知道，当她提起藏书室时，哈利很欢喜。这样的她是他所熟悉的。看见或者想见她拿着书本的情形似乎证明她仍是那个他所知的赫敏。无论如何，这并不令她烦恼。她仍然热爱书本，她仍然喜欢研究工作。
虽然她刚刚想起，现在她的清醒时间却正是他们的睡觉时间。
哈利的眸子闪亮起来，罗恩咧出一个笑容。
“那我们今晚研究什么？魂器还是吸血鬼？”罗恩问道。
她微笑着从座位上起身。“魂器，我想。要是哈利愿意，他可以拿出那个挂坠盒，让我们好好看看它。”
*
暂停草草书写，从藏书室桌面上抬头时，赫敏发现她的男孩们睡着了。罗恩懒洋洋地伸展四肢倒在长沙发上，而哈利也已经整个沉进沙发椅里。两人膝头上都胡乱摊着本书。他们睡着几个钟头了，但赫敏没有吵醒他们。她很安静，不会打扰到他们的睡眠。