他逼得她直往后退，她剑斩脚踢始终落不到实处，攻不破他的防御。每一次两剑相交，沿手臂传来的巨大力道都震得她骨头格格响。
他为什么还没杀她？赫敏也只能猜想个中缘由。即便他的攻击令她周身生疼，她还是能感觉到他下手有所保留。
看见他脖颈处露出破绽，她手腕一抖，举剑刺去，一心觉得会命中目标，却被坚纽斯挡了下来。他扭住她的剑一带，那剑就被甩出了女儿墙，向浓雾中坠去。
她顿时手无寸铁，失败的必然突兀地摆在了她面前。
我答应过他我会安然无恙，她心中的希望一点点熄灭，我答应过哈利……
坚纽斯后退一步，像是要好好欣赏她的惊恐表情。“这场比试没有必要以你的死亡来结束，孩子。”
她注视着他，努力振作精神，摆脱死亡逼近所带来的冲击。
“我可以让你活下去。”坚纽斯说。这就是他的最终提议。
赫敏却决不会接受。“与其为你和你的主人卖命，我宁可死。”
他点点头，发出一声清晰可闻的叹息。他没有久等，几乎立刻发动了攻势，长剑直取她的脑袋。他大概想当然地认为她已是瓮中之鳖，出手动作竟比她预料中慢了一瞬。
机会。
抓住你的机会。
她一个下蹲，从他胳膊底下钻了过去，起身猛地撞在他肚子上。她两膝发力，倾斜身体想把他扳倒，让他翻过塔楼边缘。
有那么一瞬，她以为自己成功了。但随后他在半空中拧身，避开了坠楼的危险，令人惊叹地稳稳落地。慌乱席卷而来，她满心恐惧地感觉到他用胳膊环住了她。他借着她先前的势头，以其人之道还治其人之身，几乎没费多少力气，就将她提过了女儿墙上沿，要让她步那柄剑的后尘。
她的身体倾过女儿墙，岌岌可危。这里距地面太高了，她很难安全着陆。她还太年轻，扛不住这个高度落地的冲击。
从塔楼上跌落时，赫敏叫出声来。她伸手想抓住点东西，却离得太远，什么都抓不住。
坚纽斯紧随其后，以优雅得多的姿势跃下塔楼。
令人惊讶的是，她脑中开始思绪飞转。
等她坠落到地面摔得粉身碎骨时，坚纽斯也会在那里，安然无恙。不像她，坚纽斯要年长几百岁，身体强壮得多。他将平稳着陆，优雅、安全。
哪怕坚纽斯落地时受了伤，谁知道他的痊愈速度会有多快？她曾看见他在眨眼之间重生出一只手。他一定会比她更快痊愈，当她还无助地躺在地上慢慢恢复的时候，他就会杀死她。
是时候了，赫敏。接纳你的本质。成为自己。
她合上双眼，感觉她的吸血鬼魔力高涨起来，背部传来血肉撕裂的疼痛。
她的尖叫声穿透夜色，漆黑的羽翼由后背破茧而出。双翅在她周遭伸展开来，她拍打了一下翅膀。
她仍在坠落。
她又拍打一下翅膀，鼓动夜风，感觉自己飞了起来。与此同时，坚纽斯继续向雾霭中坠去，脸上写满了震惊。
赫敏扶摇直上，不出几秒就飞到了高处。她转身穿过雾气向下俯冲，正好看见坚纽斯在松软的土地上优雅着陆。冲力直击地面，几点泥土溅起在空中。
她翅膀鼓起的风把泥点扇回了地面，她看见他像猫那样朝她龇着牙，眼中满是挑衅意味。
这是一项她很乐意接受的挑战。出其不意是她此刻唯一的武器，她一定会善加利用。她躲过他的剑，欺近他身畔，攥住他的胳膊，急转直上。挟着他向上飞去时，她听见他惊得倒抽了一口气。
她飞到阿兹卡班上空，回想起阿兹卡班岛西岸嶙峋的乱石。
那些巉岩向黑暗的天幕伸展着獠牙。
赫敏看见坚纽斯在扭动身子，毫无疑问，就算是在这高空中，他仍准备采取行动。她看见他依然握着剑，不禁惊讶于他的力量。他想对她挥剑一击，有机会的话，一定不会错过她的脖子。
她收紧肌肉，身影划破长空，速度快得超乎自己的想象。
她不可能有机会在一对一决斗中击败他，所以飞到最高最险峭的岩石上方时，她松开了手。
他像块石头一样坠了下去，又惊又怒的尖叫着。只是一眨眼的工夫，坚纽斯就钉在了石峰上，尖利的石头透胸而过，把他的心脏都撕扯出来。
*
不！
那个声音又在哈利脑中响起。就是那个在他缺乏理智时说服他听从劝告的声音，那个哪怕他不喜欢做某些事也会提醒他为何必须去做的声音，那个在他决心动摇时令他坚强的声音。
选择权始终在你。
哈利顶住那撕扯灵魂的痛苦，直视着伏地魔的眼睛，在那对血红的眸子里看到了一闪而过的惊讶。他向自己体内探去，寻找着赫敏教导他驾驭的魔力。
魔力的紊流变得清晰起来，他看见了它们的真实面目。他看见了盘根错节纠缠在他身上的软腿咒，看见了室内的种种防护，看见了伏地魔用于拉拽他灵魂的魔法。
斯内普的咒语不管是什么，都交织成了一张错综的魔力之网。那不是哈利所能打破的东西。那太复杂，也太陌生。哈利对它一无所知。与之抗争将是徒劳无益的。
但伏地魔确实有一个弱点。那弱点一直都在那里。
伏地魔的灵魂是不完整的。伏地魔多次撕裂自己的灵魂，如今他体内残留的灵魂远远小于哈利。
“你并不比我强大。”哈利咬着牙，低语道。
这话似乎让伏地魔大感意外。
“你并不比我强大，”哈利重复道，“你只是一个残破的灵魂。我能消灭你。”
伏地魔很是不悦。他用力一拉，拽得哈利的灵魂几乎绷断。
哈利听见自己的尖叫声，看见自己在疼痛中扭曲成怪异的姿势。但他知道自己说了什么，并全身心地相信着。
他强忍剧痛，命令自己挺住，幻影之手探过斯内普咒语的魔力网，攥住伏地魔枯槁的灵魂。
伏地魔脱口发出一声又惊又痛的尖叫。
我要活下去，哈利心中喃喃自语，不是因为我惧怕死亡，而是因为我有活下去的理由。
当哈利收紧对伏地魔灵魂的钳制时，伏地魔大吃一惊。哈利也说不清伏地魔是否听到了他的心声，但他继续想着，想着为什么他必须安然无恙地熬过这一切。
我想照顾赫敏。我想和她在一起，直到死亡将我带走的那一天。
对赫敏的担忧令他动摇，有那么一瞬，伏地魔有了反抗他的机会。
但哈利摇摇头，把担忧推到一旁。
她不会自杀。她会活下去，哪怕不为她自己，为了我她也会活下去，因为她知道这是我的希望。
伏地魔睁大的双眼中写满恐惧。
我想看到罗恩找到幸福，我想看到唐克斯和莱姆斯的孩子降生。我想在霍格沃茨教书，我想看到我的学生学到宝贵的知识。我想看到孩子们活在一个不必担心自己是混血、纯血抑或麻瓜种的世界。
那样当我走到生命终点的时候——当我走到生命真正终点的时候，就可以回首往事，觉得自己没有虚度年华，觉得自己无需为任何事感到羞耻。 赫敏会以她希望的方式铭记我，或许她会再次找到幸福……
对我来说，这些我所爱的人们比生命本身更重要。
我不惧怕死亡。
一片暗不见底的虚无开始从哈利和伏地魔灵魂相接之处漫出，伏地魔喉咙里迸出一声尖叫。
哈利恐惧而入迷地注视着眼前的一切，他的灵魂泛出愈发红热的光芒，在他钳制之中的伏地魔灵魂却愈发黑暗。
斯内普的咒语就像一张松开的网，开始从伏地魔身上滑脱，顺着联系两人的魔法管道，缓缓爬上哈利的身体。
有那么一瞬，哈利一阵惊惶，想甩开那咒语，但他随即看出他的魔力正主动将斯内普的咒语拉向自己，那错综复杂的魔力紊流轻轻落在他灵魂的深红阴影上，使他从伏地魔的魔爪中解脱出来。
“……那股魔力仍需要某些因素激发才能帮你施展出那些令人惊叹的咒语……”他记得赫敏曾这么说。
哈利感觉一股力量的狂潮席卷全身，由指尖喷薄而出，将伏地魔淹没在彩虹般的光影之中。
译注
[1] 拉丁语，扭曲，折磨。