狄仁杰不再看他二人，而一旁的袁天罡则笑道：“狄阁老一番话，真是让袁某大开眼界。不过这皆不能改变大局，莫要忘了，你狄仁杰和太子殿下的性命还握在我们的手中。”
狄仁杰点点头，好整以暇地赞同道：“不错，我岂会不知。不过昨夜你在房中烧毁了一叠数算图纸，是吧？”
袁天罡的笑容渐渐消失：“你如何得知？”
他紧负于背后的双手紧攥在一处，显示出他并不如面上那般毫无波澜。
“当然是你自己告知于我的。”
“哦？”袁天罡挑眉，“我倒想听一听。”他的双手又暗自放松下来。
“还记得昨夜，我们关于‘洛河神异’的一段对话吗？你顶着鲁成的身份对我说，你家老主人对洛水极为熟悉，就是他根据天候推算出，六月廿二日洛水底将有巨大漩涡出现，所以提前将石碑放入河内，这才有了洛水献碑之事，令举世皆惊。”
狄仁杰冷然道：“洛水献碑的真相，只有圣人与袁天罡知晓，其余知晓内情之人，无不被杀人灭口。然而就在昨夜，此事却被一个下人信口说出，而且讲得那样轻松随意，似乎就是他自己做的一般。
故而我命狄春监视你的住处，果然，在夜半时分发现了你房里不同于往常的火光。今日一早，又在炭火盆里发现了一堆图纸残片的灰烬。故而我便断定，‘鲁成’就是真正的袁天罡！”
话音落尽，殿中仅余一片难言的静默。虺文忠暗暗握紧了竹筒刀，而袁天罡则定定看着狄仁杰，蓦然，忽而放声大笑。笑声越来越大，掩盖住了自己以及众人的紧张不安，仍旧桀骜嚣张。
他道：“好啊，此言甚好！既然你如此聪明，早已算出一切，那又为何置身于我们的包围之中，成为袁某的阶下囚？”
狄仁杰冷哼一声：“你以为狄某真的会落入尔等的圈套？你以为狄某真的会被你那些区区伎俩所蒙蔽？实话告诉你们，今夜就是你们的死期！”
宫殿顶端，李怿忽然站起身来。目力所及之处，重重黑影闪动，随着一声凄厉的鸣镝，黑影明火执仗，俨然是不知埋伏多久的大军。隐约能听见声若洪钟的号令：“包围东宫！结阵，诛杀逆贼！”
他并未理会身旁小凤骤然粗重的呼吸，只见蛇灵属下一片哗然，这凄厉的鸣镝声犹如一块石子骤然落进一潭死水中，激起极为猛烈的浪花。
袁天罡厉声道：“桓斌！安抚部众，严守偏殿，决不可自乱军心。”
桓斌犹如重新有了主心骨，连忙大声应道：“是！”随即疾步走出偏殿，拔刀高呼，盖过满殿的惶然私语，“安静！按队结阵！”
紫衣人瞬息结阵，静默无声。远处，玄甲朱缨的士兵长刀出鞘，步伐如雷，杀气弥漫。
两支队伍骤然相撞，厮吼与惨叫混着刀剑相撞之声，遥遥传来。
“我来告诉你们吧，这是右威卫大将军王孝杰率众军围攻东宫，在诛杀逆党。”
袁天罡道：“我蛇灵也不是什么乌合之众，你的大军未至，纵然你智计百出，又有何用？”
狄仁杰道：“今夜狄某之所以孤身返险，就是为了诱尔等说出洛河神异的日期和精准时刻。果然，尔等得意忘形之下将机密对狄某和盘托出，如今你亲手将胜机送至我手，还想全身而退？做梦！”
袁天罡望着狄仁杰怔愣一瞬，随即厉声长笑：“可你和太子还在我们手中！文忠小梅，将他们拿下！”
袁天罡的手如刀一般斩下，形容几近疯狂，而今这命令仿若孤注一掷，似乎这场争斗的最后结局已让他十分满足。
虺文忠终于亮出了刀，心中沉重又不安，他注视着小梅，小梅冲他轻轻笑了一笑，亦是拔出早已准备好的双刀。
狄仁杰巍然而立，丝毫不惧，似乎面对的不是两个当世顶尖杀手，与躲在他身后的太子李显形成鲜明对比。
他道：“可笑尔等还是如此自作聪明，困兽犹斗，事到如今，竟然还不明白！”
虺文忠心如擂鼓，手心慢慢浸出汗来，他与小梅对视一眼，小梅犹自问：“明白什么？”
“动手！”
虺文忠眼中寒芒一闪，猛然回身击向寒光来处，然而已是不及。
他已在瞬间便想明了自己的种种不安缘自何方，小凤自来到殿中就并未出一言，静默得好似不存在一般。小凤也果真是这样的性子，故而如果对方想要准备后手，那么小凤便是不二的选择。
可终究是明白得太晚了。
虺文忠调转兵刃，‘小凤’见状立刻松手疾退，却也不及，被刀气在肩膀上划出一道细细的血痕。
虺文忠的刀到底没有斩下去，因为就在他的侧方，一柄链子刀撞向他的手臂。
这柄链子刀最终也未能成功砍到虺文忠，只见一把柳叶短刀从殿外激射而至，李元芳的刀势莫名一阻，旋即收回。
这一切只发生在电光石火之间，小梅在对方松手的瞬间便站立不稳，摇晃了几下却落入一个坚实的怀抱。
她勉力抬起头，看向殿内情形：“你是谁……”
小凤挡回李元芳的刀，想要上前几步，却被虺文忠抢了先。她在小梅两步之遥站定，眼中一片茫然，可向来拙于言的她仅是轻轻地叫：“阿姊……”
而如燕也揭下了自己的面具，面上表情是奇异的复杂，似是不忍，似是解脱：“被欺骗的滋味好受吗？”
小梅喷出一口血，不再看向她，目光从小凤身上掠过，最后定在虺文忠身上。
虺文忠早没了平日里的木然与镇定，他紧紧搂住怀中的人，小心避开她的伤处，声音低沉而颤抖：“阿梅……”
小梅眼神涣散，却勉力笑了一笑：“文忠……我不成了，以后你忘了我吧……”她猛然呛咳起来，胸前鲜血不间断流出，将二人的白衣染上了刺目的红。
“不！”虺文忠猛然吸气：“我都知道，一直都知道……”
几滴清泪落在女子的脸上。虺文忠低下头，靠近女子的脸侧，用只有二人能听到的声音，在她耳边轻声道：“我心悦你。一直都……心悦你。”
小梅脸上倏然带上了一丝奇异的笑容。
她的手慢慢抬起，虺文忠将之握住，对方的手由于常年握刀，不像一个女子的手。
“生当复来归……死当，长相思。”
虺文忠只觉得怀中一沉，女子的手便从他虚握的掌中落下。
殿中众人俱都心惊感慨于这一幕，小凤双眼一红，举刀便刺向如燕。
只听一声冷哼，李元芳也在片刻的怔愣过后反应过来，一刀便刺向小凤。小凤刀势顿阻，只得放弃如燕，转身去接李元芳沉重的攻势。
李元芳道：“小凤？你是如何逃出的？”
小凤定定看着他，然后突然喷出一口血。
适才她强行冲开穴道，受了不小的内伤，此时没有管自己情况，对李元芳再次举刀。
虺文忠将小梅轻轻平放在地上，从未断绝对外部感知的他握紧兵刃，一言不发地站了起来。
李元芳随即盯住他的一举一动，自己主动解释了起来：“我在袍服中穿了软甲，你并未点中我。”
“今夜，才是我们的生死之战。”
袁天罡似乎是还未在先前那惊魂一幕中反应过来，而就在这时，殿外疾光迅闪，只有一直跟随在袁天罡身旁的小慧发现了这道光。
她短促地惊呼一声，来不及接这道光，只得勉力推开袁天罡，将自身暴露于煌煌剑光之下。
李怿拔出剑，小慧应声而倒，袁天罡在小慧惊呼之中早已猛地后退数步，此刻见到他，也有些惊讶：“是你？”
李怿双目通红，一击不中也没再管这个不是他一合之敌的老者，转身面对着与李元芳对峙的人。
虺文忠自他出现在殿内，便面色大变，险些连武器都握不住。他见少年举起长剑，锋刃正对着自己的前胸，道：“你骗我。”
虺文忠今夜心绪激荡，内息不稳，而今见到他，内心不知是高兴多一些，还是悲哀多一些：“你……”
李怿的眼中是化不尽的暗色，此刻抿着嘴唇，半晌道：“今夜你的对手，是我。”
虺文忠惨然一笑：“苍天厚待我……”
随即，横刀迎上对面的煌然剑光。
李怿第一剑当胸直刺，虺文忠后退两步横刀挥出，李怿并未和他刀尖相触，转而猛然加快速度连刺三剑。