“是的，是的，”伏地魔压着嗓音，“你在霍格沃茨做得很好，西弗勒斯。卡鲁兄妹告诉我说你检查了所有课程……并进行了大刀阔斧的改革，尽管改变重重，还是有优秀的学生入学率。看来你已经把我的意思传达给了父母们，我很满意。”
“主人，”斯内普向黑魔王垂首。
卢修斯吸了吸鼻子。
“卢修斯，你可以走了。”
“或许您有兴趣知道德拉克从霍格沃茨带来的消息，”卢修斯说，“帕金森小姐，毕竟还在学校。她说葛莱芬多处在一种叛乱蓄发的状态。她说您的校长被愚弄了。”
“葛莱芬多如此行径毫不意外——他们大多数人都来自血缘稀释的家族；还有一些是可恶的血统叛变者。但是，我不知道你说的‘叛乱’一词是何意，我相信西弗勒斯处理它们游刃有余。”
卢修斯带着一种十分想摔门而去的气势大步离开房间。
“我相信波特在新年前一定会去拜访高锥克山谷。”伏地魔无由来地说了一句。
斯内普点头，眼神空白而单调。“您收到了有关的情报吗？”
“你有关于那孩子和他的朋友们从那次魔法部不幸的意外逃脱后就在逃亡的消息给了我启示。我承认，我想过要派你去追捕他们。”
“我将乐意效劳。”
伏地魔轻笑着，“是的，我也这么认为。你和那泥巴种的持续联系非常有用。我必须说我很吃惊，西弗勒斯。你完完全全地愚弄了她。”“胜过小孩子的智慧不是什么难事。”
“那是当然。不过，她作为一个葛莱芬多是异常精明的。”
“我受惊于您的过赞，主人，不过我必须说，她不过是一个愚蠢的女孩。”
“我们不要再讨论这个问题了。我只是想说浪费你的才能去追捕丛林里的孩子是不太明智。而且我觉得让你和那女孩保持更久一点的联系很有必要。当我们捉到她，我一定很期待她看到你站在我的旁边时作何表情。”
斯内普挤出一个邪笑，“我也很期待那个日子，主人。”
“是的。”他嘶嘶地说，“现在，我相信，指日可待了。与其去追捕波特，我想，为什么不让那孩子来找我？因为我明白他愚蠢的心。他会想回访他父母的家。他会相信在那里能找到什么力量或是莫名的魔法。”
这确实像是哈利会做的事。斯内普站起来，穿过房间去取些水。他不想直视黑魔王的眼睛。
“您把波特看透了，主人。”他说。
“确实。所以，我派纳吉尼去了高锥克山谷。她已经在那等待着他的任何踪迹了。”
“您收到捷报了吗？”
“还没有。不过——波特整个秋天都在越来越深地陷入沮丧。我感到沮丧感向那孩子阵阵袭来。不过，突然地，他充满了希望。他的脑海里露出一缕光亮。我相信他是从要去拜访父母故居的计划里获取了力量。毕竟，哪还有比圣诞节更适宜的时间呢？”黑魔王欣悦地轻笑，听起来寒意四起。“那么，你们之间的思想联系还是很强烈？”
“我敢说比以往更甚。”
“棒极了，主人。”
“是的。我相信我们马上就会有新消息了。原谅我让你遭受卢修斯幼稚的嫉妒。我只是觉得你一定会在擒获那女孩时找到乐趣。”
“我很高兴能与您共度假期，即使没有这个好消息。”
黑魔王笑得恐怖，“谢谢，西弗勒斯。现在，我想我必须满足女主人的愿望，为晚餐穿好礼服。或许它会是个庆典。”
“一会儿再见。”斯内普向伏地魔举起酒杯说。黑魔王起身，从房间轻步滑走。
斯内普匆匆回到自己的房间。夜晚正在降临于庄园。她在哪？他敢在这里联系她吗？上次他与她交谈，没什么不寻常的事。她没有提起去拜访高锥克山谷的计划，可她为什么会去？他们不是说好了一旦她安全离开就要告诉他位置吗？
是个陷阱吗？是黑魔王依然怀疑他对那女孩的感觉？他们在监视他，等他有所动作？
斯内普在穿衣时自责。黑魔王的计划不大可能是几个月前酝酿的。虽然他描述波特的……情感需要听起来精确得可怕，也没理由猜想他和赫敏会在高锥克山谷度过圣诞。当然，他必须自制。最好能做的事就是一切如常，就好像根本没什么改变。即使黑魔王的猜测是对的，他们也确实计划去波特家的故居，是今晚的可能性也很渺小。他可以在不惹怒黑魔王的时候马上回霍格沃茨。在那里，他就可以警告赫敏小心。
他拉直背心，用魔杖指着鞋子系好鞋带。他能在这里待越长时间，他就可能知晓黑魔王计划越多的细节。也许黑魔王之前就暗示过魂器的事，只是他没注意。黑魔王喜欢沾沾自喜，就像他那天下午做的那样。他很难不与他的属下们分享他至上魔法的证明。是的，也许这趟做客是最好的选择。
他要回霍格沃茨才警告她。不会有问题的。
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赫敏被墓地里的所见而震惊到走不进波特的家。它与她儿时所想象的那样丝毫无差，年幼的她坐在阳光明媚的卧室，决心要在她进入霍格沃茨之前就掌握她所能掌握的所有关于魔法世界的知识……二楼的右半边被炸坏了；门敞开着，好像它在他打开之后就从未合上……那时，哈利波特只是书里的一个名字，而现在她看着一个太真实的他，一个真真切切的哈利波特正抓着他父母房子门外的铁门。这太多了，她几乎不能承受；她想带哈利离开，回家，去任何地方，回帐篷里去，远离这一切苦痛。
可是哈利很兴奋。他弯腰看着从荆棘里耀出的标记。“看，赫敏，看！他们没忘记我们。”
她靠近他，盯着那个魔法标记。
祝你好运，波特，不管你在哪。
如果你读到它，哈利，我们一直在你身后！
她说不出来为什么这并未打动她的心，她只感到被恐惧吞噬。她抬头看见一个陌生而看不出人形的大大的人影，在小巷上跛足朝他们行来，在远处广场的亮光下显出轮廓。
不，她想，不。这个女人的样子，因为现在似乎很明显那是一个女人，让她想高声尖叫。不管她是谁，她一定知道赫敏和哈利不是麻瓜，知道他们在战时虔诚地站在詹姆和莉莉波特的家门口。恐怕来者不善。她把隐形衣披到他们身上，小声说：“慢慢离开。我一掐你的手，我们就跑。然后我们从这里幻影移形。”
“不。”哈利说，无视她的嘘声示意。“那是巴希达巴沙特，我肯定。我们应该去找她，赫敏。也许她拿着那把剑……”
“她没有剑，哈利；我们必须走！”
“可她认识邓布利多！”
“哈利！”
他掀开隐形衣，跑向那个陌生的女巫。赫敏小心地跟着。这女人为什么要出来，偏偏是今晚？为什么她一动不动、如此安静地等着哈利靠近？
“你是巴希达吗？”
赫敏疑惑地摇了摇头，可是那女巫点点头，然后转身，跛着足原路返回。这不对。她解释不清，可是这女人移动的方式……赫敏在他们跟在她身后行走时想尖叫。她想抓住哈利强拽着他离开。
当那老女巫打开门，气味袭上来，她抓起哈利的肘，“求你，哈利。我们走，我——”
“不！我们要拿到我们为之而来的东西，赫敏。”
当那女人手势示意她只想见哈利一个人时，赫敏更加肯定了。当哈利走上楼梯，她掏出魔杖，指向她的戒指。
高锥克山谷？害怕。========================================================
斯内普坐在纳西莎的右边，在一个家养小精灵往他的盘子里舀奶油豌豆汤时尽量端着架子。“一切都这么可爱，纳西莎。”他说。
“多谢，西弗勒斯。”她不带感情地回答。
“我还必须感谢你如此大方地欢迎我来你的家里度过假期，我欠你恩情。”
她似乎在听到“欠”这个字眼时身子微僵了一下。
“没什么。我只是不忍心想到你独自一人度过假日。”她说。
斯内普藏起一个嘲笑。真会演，他想。也许酒意开始上头，他拿起了水杯。
“德拉克，”他说，“你觉得校外的生活怎么样？”