大内禁宫东侧，梨园和罗辉湖簇拥着的端本宫静静坐落在余晖下。此处背山面湖，坐拥内宫东部十分美景，自前朝以来就是历代太子居所，从前没人唤它宫名，大家都管这叫东宫。但自打前太子薨逝，皇长孙承陛下亲命留居此处，而贵妃娘娘所出的皇二子被封太子，宫中众人便把这叫回了端本宫。
此时，端本宫的总管陈立直正袖着袍子亲自等在宫门前，翘首以盼自己的小主人回来。今日郡王随太子出行，路遇歹徒行刺，所幸是有惊无险，一行人回宫以后便去了福宁殿。陛下一贯关心孙子，遇上行刺，必是要多留一会。
只是今日郡王人未回宫，却先打发了宫人回来，让他去找尚香局配一味香，说是要香却不要太像香，也不要太香，要有点春花气，又要有点冷。
他陈立直在这宫里风风雨雨快五十载了，也是见惯了市面的，但听到这个要求也不由得一愣。传话的宫人也苦着一张脸：“陈爷爷，这是郡王的原话，小的不敢多问郡王。”
罢了，阖宫上下哪个小子敢和那位爷多问一句。陈立直摆了摆手，只好去折腾尚香局。只是到现在，尚香局都苦着脸来送了好几回香了，也不见那要香的人回来。
夜深了，后边穿殿里跑过来一盏小灯，陈立直眯着眼一瞧，是自己的徒弟陈小响一溜烟跑过来了。直到自己跟前才刹住脚，绿色袍脚一放，利利落落行了个礼，说了好长一串话：“师傅，尚香局的张尚宫亲自送香来了，您要不要去瞧一眼？我们这群没见识的，什么好香也闻不出味来。”
陈立直袖着手，“嗯”了一声。
“我在这替您等郡王。”陈小响把宫灯给他照亮：“您说也奇怪了，郡王打小不爱熏香，要是哪个娘娘身上熏得重了，他遇着了回来鼻子总不舒服半天，怎么今天出门一遭回来要配香了。”
“少猜度主子心思。”陈立直不搭理他，撇下这句话就往宫里走去。
沈肃此刻并不在福宁殿，而是在徐嫔的漱玉宫。
漱玉宫的正殿偏侧摆了一架十片折屏，玉石雕刻的恰好是西湖十景——苏堤春晓、曲院风荷、平湖秋月、断桥残雪……雕刻精致，玉白石翠，很是精美。顾想珑偷偷用眼风观赏着古代统治者的奢靡生活一角，心里想自己这个表姐有这样贵重的屏风，在宫里应该还算是得宠。
“七娘，你说你亲眼见着沁娘和婢子说取消行动？”坐在上首的徐嫔声音温柔得像一匹上好的精锻，她长得同一母同胞的徐琏奇有八分相像，再有两分端秀，菩萨一样的女人，只是穿着锦绣云缎，翠环金钗。此时此刻，宫里的“菩萨”正开口问她们。
她同徐琏沁本来是立在厅中，沁娘一听话便跪了下去，双肩抖如筛糠：“娘娘明鉴，沁娘真的、真的没有做，娘娘……”说着便磕起头来。
徐嫔却没有看她，只问顾想珑：“七娘？”
顾想珑握了握袖中汗湿的手心：“回娘娘的话，是的。”
徐嫔再问：“你可知道，今日不只是国公府遇山匪，太子殿下与郡王也在。”她说得愈来愈慢，像绳索一样逐渐收紧：“而搏斗后匪徒全歼，无一活口，除了你没有人能够为沁娘作证。”
漱玉宫里燃着暖香，窗门紧闭，透不进一丝冷风，但顾想珑还是止不住微微颤抖起来。她终于跪下去，叩首，伏在光洁的地砖上，答道：“娘娘容禀，沁娘出行前通知婢子取消行动，是七娘亲眼所见、亲耳所闻，不敢伪证。匪徒虽死，可沁娘、柔姨娘、联通内外的婢子、仆从皆在，娘娘可一一审问。”她吸了一口气，努力让声音不要发抖：“此次太子遇险，国公府难辞其咎，可淇国公事君忠诚，阖府荣耀皆为君恩，绝无谋逆之心。一者，沁娘同姨娘勾结匪徒，是为了算计嫡姐的姻缘。二者，沁娘、柔姨娘都是内宅女子，断无可能得知太子殿下的行踪，算得准他今日也会去报慈寺。她们没有胆子、没有理由也没有这个能力勾结匪徒谋刺东宫。请娘娘明鉴。”
上首传来钗环摇动之声，徐嫔也跪了下去，朝那折屏一拜：“淇国公府绝无谋逆之心，请陛下明鉴。”
☆、第 6 章
沁娘不敢哭了，顾想珑之前虽然有所猜到，但还是忍不住紧张起来。她伏在地上，不敢抬头，只听见屏风后面传来响动，而后移出一双明黄龙纹的靴子，扶起了徐嫔，再转向她这边：“朕不知，徐英有这样一个聪慧伶俐的孙女？”
顾想珑仍是低着头看那双黄色靴子，旁边还并这一位丽色裙摆的宫妃，只听见徐嫔开口回答：“陛下，这是我家表妹，是吕州顾刺史的嫡女。”然后她便唤跪着的两人行礼：“快拜见陛下、贵妃、太子殿下和郡王殿下。”
顾想珑和徐琏沁依言行礼，接着便听见上首传来男声：“起来吧。”
两人起来，顾想珑终于有机会半垂着眸看了一眼当今天子明德帝沈穆。明德帝今年已有五十好几，两鬓有星点灰白，五官只是普通，平坦着一方国字脸，但因为不怒自威，
明德帝想了片刻的顾刺史，道：“顾长彦生得一个好女儿呀。”
丽色裙摆一曳，响起一道女声：“陛下，这顾小娘子已将来龙去脉说得清清楚楚，依臣妾看她面色坦然应答稳当，不似作伪，证词与大理寺呈上来的仆从证词也一般无二，看来那帮匪徒幕后主使另有其人，还请陛下明查。”
明德帝也赞同：“贵妃所言有理。两个小娘子也莫掉泪了，徐嫔将妹妹们都扶起来吧。”他一挥手，忽然又赞了一句:“妹妹肖姐，果不其然，国公府养得女儿都好似娇花一般”
这句话说得暧昧，顾想珑感觉殿中气氛都凝固了。就在此时，殿外疾冲进来一人，他步履急促，有些歪斜地冲进来，到明德帝身前直直跪了下去，抱住他的大腿开口便是一句哭腔：“父皇，儿臣死罪——”
那人穿的是蟒袍。
当今天子膝下子嗣单薄，除去已故的前太子，仅剩二子。听称呼，想必来人就是皇长子吴王。这位永王乃是明德帝微末时期同原配所生，算来年岁也有近四十，想不到还这样能屈能伸，随时都能落下一把男儿泪。
吴王前来哭诉陈情是意料之中。太子遇刺地点是吴王的封地，若是行刺成功最大得利者也是吴王，此番山匪行刺最大的嫌疑人就是吴王。
这实在是一出好戏，只是皇室秘辛，顾想珑看得是在尴尬，立刻就垂首收敛了目光。
贵妃连忙咳了一声，清场:"夜深了，徐嫔先带两个小娘子回自己的漱玉殿吧。"
徐嫔没有一句废话，纤腰一福，行了礼便领着两个妹妹果断退场。她位居九嫔，独居一座漱玉殿，距离贵妃的延禧宫也不远。一路上，徐嫔一言不发，很是沉默。顾想珑并徐涟沁随她回去，才进殿沁娘就又跪了下去，她一路都在忍泪，现在才放声哭起来，呜呜咽咽都是在求娘娘救命。
徐嫔像是累极了，被大嬷嬷撑着，一手还按着额角，皱着眉看了看她，半天又没开口。扶着她的大嬷嬷吩咐宫女把沁娘拉了起来:"娘娘身子不适，今夜就请两位小娘子先安置吧，有什么话明日再说。"说着，指了随行一个叫染梅的宫女带她们去偏殿。
染梅是徐嫔宫中得用的大宫女，顾想珑一路上还特地再看了看，翠姑姑没有跟来，她果然是贵妃身边的人。顾想珑与徐涟沁分在偏殿相邻的两间，染梅一直跟在她身边打点，比起徐嫔端庄寡言，染梅就活泼很多。等她换好了寝衣，舒舒服服坐着让染梅擦干头发。
染梅拿着玉梳，起手就是一句：“娘娘自来就有头风的久疾，今日不巧又发作了，才没法子和小娘子们叙旧，七娘莫要介怀。”
顾想珑闻歌知雅意，顺着点头：“自然是娘娘身体要紧。”
“还是七娘体贴人。”染梅手下不停，笑着开始和她说些宫中趣事解闷。
不过到底是漱玉殿大宫女，说的话都很有分寸，都是些宫女太监或是前朝无伤大雅的小趣事，今晚延禧宫中几个大人物的事情却是半点也不沾。等头发擦干，染梅再端来一碗温热的酒酿小圆子:"这小圆子甜甜的，最是安神，娘娘交代七娘用一碗再睡，一定好眠。”