姜末是个闲不住的，每日里偷偷出去玩就算了，还扯着宋原说要去看预备参加花魁比赛的花女，杏桃坚决不许：“你平日里胡闹就算了，这……你一个女子如何去得。”
“我扮成男的去。”
“扮成什么也不行。”
姜末寻了一个借口将杏桃打发到于氏处，硬是缠着宋原。宋原无法，只得带她前去。
宋原听从姜末的建议，将参赛的花女集中在一块，聘请了专业的师傅，实行封闭式训练，花女吃饭睡觉皆头戴纱巾，外人不得窥视。姜末巡视一圈，发挥狗头军师的特长，硬是将人家看了个遍，看后还拍掌叫好：“果然漂亮，这得闪瞎多少人的眼啊！”
宋原有些自得：“那是自然，还要做些什么？”
“都是极品，不能只设一个奖项，要设最佳才情奖、美貌奖单项奖，然后才是花魁，又分第一名、第二名、第三名，而且奖金要丰厚，这样以后才有更多花楼愿意培养出色的花女，花魁大赛才有后劲。”
虽说理是这个理，但是一听到奖金要丰厚，宋原有些不乐意：“这训练就已经花不少钱了，还要奖金丰厚，这……”
“你傻啊，你现在就给十八香里街发贴，谁给赞助多，到时大赛周边就贴谁的招牌，甚至大赛上允许她们出个节目，宣传下自己。”
宋原听得双眼闪闪发光，果然又是一条生财之路，当下就想着把姜末送回府，然后着手去办，当然，还有各种茶果、十色花粉店……招牌嘛，挂哪不是挂！
“不过，比赛必须公平，这是根本，否则一切都将没有意义。”
宋原点点头：“自然，我晓得。”
姜末走在十八香里街的主道上，看着两边相互打趣的男女，还有俏滴滴的揽客声，兴奋地跟宋原提出要去逛青楼，宋原哄着说：“不行，我爹知道非打断我腿不可。”
“哎呀，好不容易出来趟，这次不去，下去杏桃定是不让我去的。”
宋原扯着姜末的手，使出武力硬将她拽走：“若是让你去了，杏桃可是得要我的命。”
宋原这回若是真的陪姜末去了青楼，要他命的不是杏桃，而是千里之外的李渠。
李渠与李钰巡到关中一带肃清吏制，恩威并施，拉拢不少势力，正是得意之时，却听江南有探子来报。
那探子将杭府近段时间的重大变化一一细述。
李钰笑道：“没想到宋贤仁居然这般手段。”
“宋贤仁有二子，长子宋常正是去年的状元，次子宋原投于华山门下，一文一武，各有所长。”
“嗯，宋贤仁的外家乃是江南首富，若是能得到他的支持，江南一带不在话下。”
探子接着说：“其实这些主意并非出自宋家父子，而是宋原的两位谋士。”
“宋原的师姐托他照顾两位女子，据说其中一个姓姜名末，这两人现在宋家官邸长住。”
“王妃真是好手段，在江南也混得风生水起。”李渠冷冷地说道。
探子吃了一惊，慌忙弯腰：“属下不知……那姜末竟是王妃，属下该死。”
“她可有闯祸？”
“前两天，王妃随同宋二公子去了，去了……十八香里街”探子吞吞吐吐说道：“若非，宋二公子硬将王妃拽走，王妃可能连青楼都要逛了。”
“哼哼……”李渠气得发狠：“王妃这新账旧账可得怎么算？先去陈家庄，随后立即南下。”
李钰淡淡地吩咐探子：“你先回杭府看着王妃别做出什么出格的事来，另外吩咐花影楼做好准备。”
“是”
“等等”李钰叫住探住问：“王妃除了去十八香里街，可还做过别的？有无跟什么特别的人接触过？”
“这倒没发现，王妃跟另一女子不过常扮成男子每日四处闲逛，吃吃喝喝，并没有与什么特别人有过持续的交往。”
“不过，王妃身边的女子与宋二公子倒是背着王妃去过几趟寺庙。”
李渠沉吟了一会儿说：“加紧监视。”
姜初听说王爷要来，激动地在后屋走来走去，待到听得前厅传来待客伺茶的声音，顾不得许多冲上前来，却不见妹妹。
她有些抖着声音问：“末儿，末儿她怎么不见人？”
李渠冷着声说：“王妃离家数日，原以为她是思乡心切，现在看来不是了。”
“啊？！”姜初一听便泪如雨下：“都是我平日里惯着她，竟闯下如此大祸，这可如何是好？”
这时，有一翩翩男子走了进了，李钰见他玉树临风，面如冠玉，衣着白衫，看上去有些瘦弱，但进退有度，不亢不卑，他走至主位前，躬着身子道：“草民陈离拜见王爷。”
陈离吐字清晰，温柔体贴，李钰笑问：“你可是陈夫子？”
陈离一愣：“正是”
“王嫂她可常提起你。”
“呵呵，王妃向来无拘无束，百无禁忌，真是见笑了。”
“夫子倒是了解她。”李渠笑言。
“王妃与庄里顽童在门下习过两年字。”
姜初忙轻声说：“只不过是上午去胡乱看些书，认得几个字。”
李渠道：“家姐太过谦了，王妃的字可是连皇上都赞不绝口”
姜初破涕为笑：“想必是嫁给王爷后终于懂些事，能好好练点字了。”
随后又打起亲情牌：“爷爷在世时，最为疼爱末儿，去哪都带着，凡事都亲自过问，临终时最放心不下的也是妹妹。”说着又抹起泪来。
姜初原想通过爷爷来换起昱王对妹妹的重视，没想到听在李家兄弟的耳朵里却对姜末多年装疯卖傻产生更多的质疑，由此更加确定她身上定有不可告人的秘密。
李钰劝慰一番，保证寻到姜末后即给姜初来信，况且尚有杏桃跟在身边，应该出不了大事。
兄弟俩在陈家庄只吃了午饭，稍微停留片刻便起身告辞，姜初自知无法挽留，只得挥泪告别，姜初郎君已是陈家庄家主，他与陈离一起送将李渠、李钰等人送至官道路口，临别时李钰对陈离道：“夫子满腹才华，如何甘于乡墅？”
陈离微微一笑：“草民向来无意功名，原本应留在老家伺奉先祖，只是有事暂时寄居在此罢了。”
可能觉得一口回绝似是不妥，又说道：“久闻京城繁华，他日若是登门拜访，还望王爷莫要嫌弃。”
李钰笑道：“何来嫌弃？你若肯来，王嫂定是欢喜不已。”说着，察觉到李渠脸色不虞，只得笑而不语。
陈离也笑了：“王妃看似调皮，实则颇有慧心，王爷大可不必担心。”
李渠道：“王妃曾说与夫子关系匪浅，看来确有其事。”
姜初郎君听了哈哈大笑：“可不是，末儿每每说是去学堂认字，实则盯着陈夫子发呆……”
李渠脸色更难看了，众人想起十顶绿帽子的典故，暗想这个姐夫真是坑人不倦！
陈离暗自抹汗，只得说：“哪里，家主说笑了，王妃不过是期望草民网开一面，不惩戒她偷赖罢了。”
李钰见此，便与李渠拜别而去，上了马车仍不忘叮嘱陈离日后前往京城投贴昱王府。
一路南下，却见各地都有杭府花魁大赛的宣传，甚而有说书先生将参赛花女的生平编成故事，说得津津有味，甚而还有花女头像、姓名、生平的小册子出售，李钰手拿一本笑道：“也不知这是真是假，与本人像不像。”
李渠冷哼：“姜末不是全都看了遍么？既是她出的主意，多有八九不离十了。”
随从听到后，当下决定一会儿要多买几本，日后跟兄弟们吹水也有资本呀。
大的客栈掌柜柜台甚而还有杭府景点、特产、美食分布图，不少富豪人手一册，做为游览杭府的攻略图，不去的也委托去的朋友买这买那。李渠虽面上不显，心里却不得不佩服宋贤仁这招生意
招揽之术。
讨好
待到兄弟俩下午到了杭府足足吓一大跳，大街小巷已是人满为患，别说大客栈，就是小客栈也找不到床位，只有偏僻的民宿尚有房间，这还是临时改建的。
随从为难地问：“要不要花影楼……”
“去知府官邸”李渠冷冷地说。
宋贤仁万万没想到昱王、显王亲临杭城，慌忙出门迎接，一拜跪地：“下官不知王爷驾临，有失远迎，还望恕罪。”
“无妨”