正源县城并不大，共有东南西北四条大街。北街都是些卖皮货布料茶叶的铺子，南街卖吃食，西街有药铺也有当铺，东街则是衙门所在的地方。
木蓝出去转了一圈，就把正源县城的情况了解了个大概。
回到家，她把那小半袋子白面从灶房的柜子里取出来，和了面，剁了馅，包了八个大肉包子上锅蒸。
等热气腾腾的笼屉上了桌，不等木蓝叫，几个孩子都已围在饭桌边上等了。
这时候日子过得苦，寻常人家平时吃得最多的，还是粗粮。更穷的人家，忍饥挨饿也是常有的事。
陈致远在王员外家教书的束脩比上不足比下有余，一家人填饱肚子没有问题，偶尔还能吃上点白面，菜里放些油水打打牙祭。
往日里，做了好吃的，原身都是留给阿宝。因此，巧心看着桌上的笼屉，悄悄吞了吞口水，又看了看眼巴巴盯着笼屉的巧灵，说，“娘，我吃窝头就行。这包子，还是留给弟弟吃吧。”又说，“妹妹还小，也吃不了多少，这包子就给她尝一个吧。”
木蓝揭开笼屉，里面是白白胖胖冒着香气的大包子，数数总共有八个。肉买得不多，菜也买得不多，剁完包子馅，刚好够包这几个。
“每人两个。”木蓝说，“锅里还有小米粥。吃了要是不饱，灶上还蒸了一笼窝头。”
包子皮擀得薄，里面包了肥猪肉，咬上一口，油水汪汪。阿宝一口气吃完了两个肉包子。巧心则是一小口一小口地吃，吃上一小口，要在嘴里咂摸半天的味。
巧灵年纪小，只吃了一个包子，喝了一碗小米粥就饱了。于是，木蓝就把巧灵碗里多出来的那个包子递给了巧心。
“娘，我还没吃够。她那里不还有一个没吃完吗？凭啥就给她多吃一个！”阿宝说着，就要伸手去抓包子。
木蓝移开了碗，阿宝抓了个空。
木蓝：“就凭这包子皮是她帮着一起擀的，菜也是她帮着择的。你干嘛去了？”
阿宝今儿倒是没去打架，是去打陀螺了。他听木蓝这么说，想了想，问：“那是不是我以后帮着家里干活，就能多吃点？”
从那天后，阿宝也不整日往外跑了，只有半日在外面玩，剩下的半日则是围着巧灵转。
他说，“娘，别的活我也做不好，我就帮着带妹妹吧。”
这天，木蓝和巧心在屋里叠衣裳，阿宝在一旁跟巧灵玩的时候，陈致远的大嫂夏桂香带着她家的几个孩子上门来了。
巧心抬头看了看木蓝，话到嘴边又咽了回去。她不喜欢大伯娘来。
第5章
巧心不喜欢大伯娘来，是因为大伯娘每回来，走的时候都要顺走些东西。不是拿走她的一根头绳，就是拿走巧灵的一个拨浪鼓，再不济，也要拿走些针头线脑碎布头。
且大伯娘每回都要跟她娘说一些体己话，等大伯娘走了以后，她娘都要跟她爹闹一场。
但她不喜欢大伯娘，也不全是因为这个，还因为她小的时候，大伯娘对她说，你是你爹在西街捡来的。她娘刚生了阿宝的时候，大伯娘又对她说，你娘生了弟弟，就不要你了。
看着她一脸惊恐的样子，大伯娘就会笑着说，逗你玩呢。
夏桂香进屋的时候，空着手，屁股后面跟着她家的几个孩子。
夏桂香生了四个女儿，才生出一个儿子来。女儿最大的已十二三岁，儿子全福才刚满三岁，和巧灵一般大。
说起来，夏桂香的娘家，家境还算殷实。她爹是县城南街‘夏记粮铺’和‘夏记油坊’的夏掌柜。
夏掌柜逢人便带着三分笑，心里的算盘珠子却打得噼啪响。他在南街开了几十年的铺子，从没有做过一桩亏本的买卖。
后来，陈家败落了，有人见到他站在粮铺的的柜台后面，手底下拨着算盘珠子，嘴里喃喃道，“这笔买卖算是亏喽。”
夏桂香跟她爹一样，从来只有她占旁人的便宜，没有见旁人占到过她的便宜。这事从陈家两弟兄分完家，陈致远家住的是一处小院子，陈致安家住的是带着门面房的大院子，就能看得出来。
夏桂香进屋坐下后问木蓝，“二叔还住在阿宝那屋？你俩自从上回那事以后，就没同房过吧？”
木蓝没想到她会这么问，看了看屋子里的七八个孩子，叫巧心把叠好的衣裳收到柜子里去。又说，最近的天挺热，也不知道什么时候能凉下来。
上年秋天，夏桂香来串门的时候说，二叔十天半个月不回家，哪个男人憋得住？别是外头有人了吧。
原身摇了摇头，有些不信。陈致远虽和她过日子说不到一块儿，但这种事，他还是做不出来的。
夏桂香又说，你也是心大。二叔长得好，又年轻。我听说王员外家有个闺女，模样出落得水灵。
原身耳根子软，除了陈致远的话她听不进去，旁人说什么，她就信什么。等陈致远回家的时候，她就问起了这事。
陈致远万没想到她会问这个，他跟王员外家的闺女清清白白，压根就没她说的这回事。也不知道她从哪里听来的闲话。于是就跟她说，这是子虚乌有的事，叫她不要乱想，更不要跟人乱说。那王员外家的闺女才十五，往后还要嫁人，可不能毁了人家姑娘的名声。
原身一听这个，原本信七分的，如今信了九分，更是觉得陈致远跟那王员外家的闺女有点什么。不然，怎么还操心起人家的名声来了？
从那以后，原身每回心里不痛快，都要把王员外家闺女的事拎出来说一说。
后来，还是她娘家的大嫂从隔壁的清和县来正源县看她，用一句话点醒了她。
她娘家的大嫂说，妹妹你糊涂啊。这话到我这里就打住，可别再跟人提起。要是坏了王家小姐的名声，那妹夫也就在十八里铺教不成书了。
这句话把原身镇住了，再也没有跟人提过这件子虚乌有的事。
只是陈致远已经在阿宝的屋里住了有段日子了。原身也抹不下脸叫他回正房睡。两个人就这样僵持到了现在。
夏桂香见想好的话没地方说了，也觉得没意思，又坐了一会儿就要走。
木蓝也没留她。
走的时候，夏桂香的儿子全福手里头抱着巧灵的虎头枕不放手，夏桂香笑着说，“你看……这。”
见木蓝没反应，又说，“要不，巧灵，这个就给全福让他抱着玩吧。”话是对着巧灵说的，眼睛却往木蓝脸上看。
要按往常，巧灵她娘一准会说，“既然全福喜欢，就给他吧。”
木蓝问巧灵，“你喜不喜欢这个虎头枕？”
巧灵点了点头。
木蓝又问她，“那你想不想把这个送给全福？”
巧灵摇了摇头。
木蓝转头对夏桂香说，“孩子不愿意。她的东西，我不能替她做主送人。”
这是头一回，夏桂香空着手来，也空着手走的。
等夏桂香走了，巧心担心她娘又跟她爹闹，就对木蓝说，“娘，大伯娘说的话信不得。我小时候，她还说我是捡来的呢。”
木蓝住的这条巷子靠近北街，她上街买菜的时候，看到巷子口有不少来来往往搬货的。眼下正是盛夏，天气热，没搬几趟货，就浑身都是汗，口干舌燥。
木蓝白日里没什么事做，就想在巷口支个摊子，卖点酸梅汤什么的，也好攒下些钱。虽攒不了什么大钱，但她想着能攒几个是几个，多少也能贴补贴补伙食。
这天陈致远从十八里铺回家的时候，远远的就看到了在巷口卖酸梅汤的木蓝。
第6章
最近木蓝每日都要煮上一锅酸梅汤。酸梅汤里加了乌梅山楂，还有冰糖陈皮，喝着开胃解渴。
她先是给巧心她们盛出几大碗。剩下的，就拿到巷口去卖。
酸梅汤一碗一个铜板，便宜又解渴。摆在巷口没多久，就能卖完收摊。一天下来，除去本钱，也能赚上二十来个铜板。
陈致远走到巷口的时候，木蓝刚要把几只碗收进筐里。
“我来拿吧。”陈致远说。
这天吃完晚饭，巧心跟阿宝帮着一块儿收碗筷，陈致远对木蓝说，你累了歇着，我来洗。
晚上，木蓝早早地就关了门，熄了油灯睡下。
陈致远在阿宝那屋住了一晚，第二天一早就走了。临走前，仍是留下了些银钱，又嘱咐了巧心几句。