不过，陈致远也不是个迂腐的人，不想为了读书，而让妻儿饿着肚子，于是就在旁人的引荐下，去了十八里铺的王员外家里做了教书先生。这一做，就是六年。
十八里铺离县城远，他隔个十天半个月才回一趟家，带些银钱回来。
前天巧心搭着隔壁张家的驴车到十八里铺找他，说是妹妹巧灵病得不轻，他就跟王员外告了假，回了趟家。
按理说，昨天才刚离家去了十八里铺，不该这么快就回来的。可他去了十八里铺后，左思右想，到底心里还是放不下小女儿巧灵，就又跟王员外告了假。
不放心巧灵，说到底还是因为不放心巧灵她娘的做派。
说起来，陈致远和原身当年订的还是娃娃亲。
陈致远的爹有一年去外地贩皮货，在半路上遭了贼，随身带着的银钱丢了个精光，别说贩皮子了，就是回家乡的盘缠都没了。就在这时，他遇到了书中原身木蓝的爹。
木蓝的爹同情他的遭遇，两人交谈下来，发现还算是同乡。陈家在正源县，而木家在相邻的清和县。于是，两人就搭伴回了乡。住店打尖都是木蓝的爹掏的银钱。
从此以后，陈致远的爹就认定了这个朋友，总说，“如今这世道，像老木这般古道热肠的人不多了。”
那个时候，陈家已经有了半条街的铺子，而木家只在清和县开着一家酱肉铺子。
但陈致远的爹依旧和木家订了娃娃亲，给陈致远说了木家的小女儿木蓝做媳妇。
“老木家对咱们家有恩，老话说滴水之恩当涌泉相报，等木家的女儿嫁过来了，咱们家可万不能亏待了人家的女孩儿。”
这是陈致远他爹跟陈致远说过无数遍的话，回数都多过了让他好好读书、光耀门楣的话。
陈致远书还没读完，就被他爹叫回家成了亲。那时的青年学生都在追求自由，婚姻自由当然也不例外。
陈致远长得好，陈家家境又好，虽然他平时话不多，但仍旧有女同学喜欢他。
虽然他没有对哪个女同学动过心，但仍是对他爹说，没有爱情的婚姻不会幸福的。
“爱情？是个啥？我跟你娘当年也是父母之命、媒妁之言成的亲，还不是一辈子都没红过脸，日子过得好好的？”陈致远他爹说。
他爹说的倒是事实。他娘在世的时候，他爹事事都让着他娘。他娘过世后，他爹时常念起他娘的好来，也从来没有生过续弦的念头。
就这样，陈致远跟新学堂请了几天假，回家成了亲。
那之后，女同学仍给他写信，男同学仍劝他错的是包办婚姻，追求自由恋爱没有错。
但陈致远却说，包办婚姻是错，可嫁给他的那个人没有错。既然娶了人家，就得好好待她。要么不娶，娶了就得好好过日子。哪能这头娶了给家里交差，那头在外面追求恋爱自由，那成什么人了？
然而，陈致远想好好过日子，书中的原身却不是个好好过日子的人。
刚成亲那一两年，陈致远的爹还没死，陈家的家业也还没败。天天有鸡鸭鱼肉吃，有绸缎穿，家里的活也有下人做，日子过得倒也顺遂。
等到陈家的家业败落后，日子比不上先前了，原身就整日抱怨丈夫没本事。
陈致远被她说得多了，就跟她商量，两个人在街上做点小买卖。他说，“当年我爷爷也是从小买卖做起，攒下的家业。咱们勤快点，吃两年苦，等有点积蓄了，就盘下一间铺子。你觉得怎么样？”
可一说这个，她就是个哭，“你还是不是个男人？叫个妇道人家抛头露面，也不怕背后被人戳脊梁骨？”
别说要起早贪黑地做买卖，就连家里的铺盖，她都懒得洗晒。
陈致远又说，“那我自己上街做买卖，你顾好家里就行。”
原身一听又哭，“当初嫁给你，就图你是个读书人。你上街摆摊，我还要不要活人？人活脸，树活皮，你不要脸面，我还要呢。”
她每日做得最多的事，就是对着阿宝念叨，你爹是靠不住了，你可要出息，以后娘就靠你了，等着享你的福呢。
因此，陈致远今儿一踏进家门，就惊呆了，等到巧心叫他，才回过神来。
吃晚饭的时候，同一条巷子里住着的街坊找了来，说是阿宝打破了她儿子的头。说这话的时候，那孩子头上还往外渗着血。
“是你打的吗？”陈致远问阿宝。
阿宝听了这话，就往木蓝身后钻，看这样子，就是心虚了。
陈致远叹了一口气，给人赔了礼，又赔了药钱，让别耽误了，快领着孩子去西街的回春堂瞧郎中。
等街坊走了，他这才看了眼木蓝，叫阿宝从她娘身后出来。
往日阿宝闯下了什么祸，原身都是心疼护着短的。
所以阿宝向来都是天不怕地不怕，闯了祸，往她娘身后一躲就行。
这会儿见他爹沉着脸叫他出去，就又扯了扯木蓝的衣摆，眼泪汪汪地看向她，就等着她像往常一样，抹着泪说出那句“他还是个孩子”来。
第4章
木蓝盯着手里的窝头，想了一会儿说，“这面没醒好。”又对巧心说，“我看灶房里还有小半袋子白面，明天咱们蒸馒头吃。”
那小半袋子白面，是原身留着给阿宝解馋包饺子吃的。阿宝一顿能吃二十个饺子，原身就包二十个饺子，一个不多，一个不少。剩下的白面，就藏在了灶房的木头柜子里，留着下一顿再包给阿宝吃。
阿宝见木蓝半天没反应，他爹的脸色又沉得吓人，于是自己抹着泪，说出了那句“我还是个孩子啊！”
“你还是个孩子？”陈致远听了更来气，“你是孩子，那被你打破了头的就不是孩子了？”
阿宝又扯了扯木蓝的衣摆，眼泪吧嗒掉了下来，叫了声“娘”。
木蓝夹了一筷子腌辣椒到窝头上，头也没抬地说，“对，他还是个孩子，得好好教教。你现在不教，往后旁人也会替你教。”
陈致远惊呆了。阿宝他娘什么时候转了性子？
往日里他但凡说阿宝一句，她就会说上十句，说来说去，不是说“他还小，不懂事，你别吓着他”，就是说“他还是个孩子，你跟他计较什么”。说到最后就开始哭天抹泪，“我就这么一个儿子，你这是要了我的命啊！”
其实，阿宝他娘懒点糊涂点，陈致远觉得日子还能凑合着过。可最让他心里不好受的，还是她平日里太偏疼儿子，不把两个女儿放在心上。
陈致远劝过她许多回，手心手背都是肉。又说，闺女是娘的小棉袄，你疼她们，她们心里自然也疼你的。
可阿宝他娘就像鬼迷了心窍，一句也听不进去。有什么好吃的，都是阿宝的。有什么错处，都是别人的。
陈致远原想着，就算再不疼女儿，毕竟是亲娘，不是后娘，把女儿交给她来带，也出不了大差错。
可让陈致远没有想到的是，这回她竟会为了攒钱给阿宝买鸡蛋，而不带巧灵去瞧郎中，小病给拖成了大病。那日他抱着巧灵到了悬壶堂，老郎中看了连连摇头叹气，说是要再晚来一日，华佗再世也没救了。
想到这些，他就觉得后怕，不敢想要是那日巧心没去十八里铺寻他，事情会变成什么样。
阿宝见他娘不再护着他，这回是真哭了。哭着认了错，说自己这回长记性了，再也不和人打架了。又问他爹，“待会儿下手能不能轻点？”
最终，陈致远叹了口气，只是叫他站端正点，又给他讲了半天做人的道理。“己所不欲勿施于人。好好想想，想明白了再吃饭。”
直到月上梢头，阿宝才说，“我饿了。”又说，“我知道爹说的道理了。他也还是个孩子，也有娘亲。我打破了他的头，他的娘亲会心疼。”
这天晚上，陈致远依旧和阿宝住西房，第二天吃了早饭，就动身去了十八里铺。临走前，留了两吊铜钱。又叮嘱巧心，要是家里有什么事，就搭隔壁张家的驴车到十八里铺找他，说是他和张家当家的已打过招呼了。
“爹，你放心。家里有我呢，出不了事儿。”巧心知道，她爹这是还放心不下巧灵。
陈致远走后，木蓝没有蒸馒头，而是包了些包子。
她让巧心在家看着妹妹，就去南街买了一条肥猪肉，称了一把韭菜回来。