慧贵妃娘娘虽然不服气，但是只能叩头道：“多谢皇上从轻处罚，臣妾领恩。只是臣妾身子不适，就先行告退了。”慧贵妃娘娘行了礼，便带着竹心离开了。
皇后娘娘也借着身体不适，带着翠翠一同回宫。此时，羽华殿只剩下皇上和橘颖了。银夕在一旁站着等候差遣，橘颖则点燃几炷香，开始虔诚拜佛。
橘颖看到这一身正气的佛像，内心愁绪万千，只希望佛祖能保佑橘颖在宫内平安度日，并完成那一堆麻烦事情。
拜完，皇上依旧道：“没想到她当了慧贵妃还不满足，竟然当着皇后的面，说那些冒犯的话出来。”
“权势大了，总是得不到满足，”橘颖道，“慧贵妃娘娘是一个喜欢权势的人，自然……自然想要当皇后，况且她觉得自己有那么一个当皇后的资本，于是才目中无人。皇后娘娘是一个不爱计较的人，即便别人冒犯了她，她还是很容易就宽恕了冒犯之人，这两因素，所以慧贵妃娘娘才敢说那番话。”
皇上冷哼道：“她想要当皇后，只怕乘早醒来才是。”
慧贵妃娘娘托着竹心的手，正从一条小路赶往自己的宫内。路上虽然鲜花锦盛，但是慧贵妃娘娘看也没看一眼。路上的丫鬟们看到慧贵妃娘娘气势汹汹走过，纷纷像是受惊的鸭子，呆在原地手足无措。
慧贵妃娘娘看也没看她们一眼，现在正在气头上的慧贵妃娘娘，根本无暇去管这些蝼蚁，即便慧贵妃娘娘喜欢端架子，但是此时，她一点心情都没有。
竹心看着慧贵妃娘娘步伐如此快，神情如此气愤，便劝道：“娘娘千万别动了气，等气坏身子，又要找太医来治呢，可是得不偿失。”
慧贵妃娘娘气道：“这身子好不好，有什么要紧的，当不了皇后，那才叫人恼怒呢。只可惜现在本宫连协理六宫之权都被剥夺了，这要和皇后娘娘争取后位，天然少了一个优势。”
竹心安慰道：“娘娘大可不必气馁，娘娘现在依然身居贵妃之位，只要等下次皇上气消了，皇上自然会恢复娘娘协理六宫之权。”
慧贵妃娘娘没有说话，她只继续朝前走着。不多时，慧贵妃娘娘来到自己的宫殿，早已经有丫鬟在大门口等候着，看到慧贵妃娘娘连忙一个个行礼请安。
慧贵妃娘娘也没搭理她们，一路走到房内，坐在坑上，犹自不平。竹心从外面端了一碗桃花茶。这茶是用桃花花苞泡的，竹心前不久自己从院子里的桃树上采摘的，然后洗净晾干，封起来保存着。丫鬟们每日取一些出来，泡成桃花茶，每日预备着给慧贵妃娘娘喝。
“娘娘，喝茶。”竹心道，她两手奉着桃花茶，那是一个白色的瓷杯，上面有细碎的桃花纹理，只不过是蓝色的。
慧贵妃娘娘看了一眼，眉毛立马竖起来。“拿下去。”说着双手一挥，直接将桃花茶打翻在地，杯子立马摔倒在地上，碎成齑粉。
竹心连忙叫来丫鬟，拿着扫帚将地毯清理干净了，慧贵妃娘娘气愤道：“我想了这么久，总算是想明白了。皇后娘娘是个十年八年也难得和我说一会儿话的人，今日却突然有了雅兴，巴巴传我一起去羽华殿烧香。可是她故意的——她肯定知道皇上要去羽华殿烧香，所以巴巴传我过去，一同到羽华殿烧香，然后引诱我说出那些话，给皇上听见，然后……然后被皇上责罚，失去协理六宫之权，还让皇上厌弃我。没想到这皇后表面看着温顺恭厚，实则一肚子坏水。”
竹心附和道：“我便说，事出异常必有妖。这皇后娘娘突然派翠翠过来，请娘娘您过去，我就诧异，会有什么事情，保不齐就是要给娘娘您下套。没想到果然如此，害的娘娘协理六宫之权都没有了。不过这个圈套，必定还要有人从中帮忙才行。”
慧贵妃娘娘眉毛立起，额头形成了一个“川”字。“还需要有人从中帮忙？你什么意思？”
竹心柔声道：“娘娘你想，皇后娘娘即便是知道皇上要去羽华殿烧香，也不知道准确时辰。若早了，自然是一过去便已撞见皇上，那么娘娘自然不会说出那些话来。若皇上来晚了，娘娘都已经和皇后娘娘说完那些话了。那么必定要有一个人掐着时辰让皇上过来，这样皇后娘娘在适当的时机引诱娘娘说那些，便能被皇上尽数在门外听到了。”
这番话的确有道理，慧贵妃娘娘也听住了。“你说的很有道理，不然依照皇后娘娘的性格，她自然一个人做不到这些事情。那到底是谁给她出谋划策的呢？”慧贵妃娘娘极思穷想，也未能从后宫三千佳丽里想起谁来。
竹心想了一想，突然道：“娘娘，您别忘了，是谁陪着皇上一同过来的，那个人要是路上走慢一点，走快一点，或者出发早一点，晚一点，都能影响皇上到羽华殿的时间呢。”
“你是说——是丽妃娘娘？”慧贵妃娘娘睁大眼睛，不敢置信地看着竹心。“怎么可能是丽妃，她可是我的人。”
竹心道：“娘娘，您也知道，丽妃娘娘并不是出自真心要依附娘娘的，而是娘娘捏住了她的小尾巴，又加上她丽妃娘娘杖毙了娘娘您的一个小丫鬟，她问心有愧，于是才答应依附娘娘，帮助娘娘夺得后位的。但是如果她只是假装依附娘娘，实则投靠皇后娘娘，合伙陷害娘娘您呢？毕竟她不是真心的，随时都可以倒戈。况且还有谁可以随心调节皇上到羽华殿的时间？只有她丽妃娘娘，所以断然不会出错！”
慧贵妃娘娘气愤地拍了拍桌子，发出响亮地几声撞击声。“她丽妃有几个胆子，竟然敢倒戈。别让我逮住机会，不然我不会让她丽妃好过。”
外面有太监走进来，慧贵妃娘娘道：“怎么了？”其实慧贵妃娘娘说“怎么了”并不是真的想询问发生了什么事情，而是一句表明自己身份的话，也是端架子的话术之一。
太监说道：“皇上下令，从此各宫各院的月例银子照数发放，不用再交刺绣针线活了。”
慧贵妃娘娘的手不断地绞着手帕，彷佛在绞着丽妃娘娘一样。慧贵妃娘娘强装平静道：“这又是为了什么啊？难不成我这协理六宫之权才被收回去，以往定下的规矩就不算数了不成？”
太监卑微地道：“不是。是皇上说国库充盈，虽不能挥霍，倒是也不用为难各宫主子辛苦做活，只照例发放银两才是。”
竹心道：“娘娘，我方才去拿桃花茶的时候，听几个小丫鬟讲，是丽妃娘娘做针线活的时候，刺到了手，出了几滴血，恰巧皇上就在旁边，看到了就发火了，才叫人下令嫔妃们不用刺绣了。外头许多妃嫔们正感激着丽妃娘娘呢。”
慧贵妃娘娘冷笑道：“又是她，果然又是她，我的每一桩事，都有她来打搅祸害，看来，我要和她动一动真格了。”慧贵妃娘娘顿了一顿。“上次竹枝说的那个侍卫，你可还记得是谁？”
竹心想了一想。“回娘娘的话，竹心不大记得了，只记得竹枝说是皇上身边的侍卫，具体叫什么名字，奴婢倒是忘记了。”
慧贵妃娘娘笑颜如花。“这有什么要紧的，后宫里的丫鬟多如牛毛，难以寻找，但是皇上身边的亲近侍卫，数量到底有限，只要调查一番，就能知晓了。”慧贵妃娘娘盈盈笑道：“小太监，这事就交给你去调查了。查到了，就快来告诉我！”
且说橘颖回到自己宫里，自然欢喜，随便略施小计，便成功让慧贵妃娘娘失去协理六宫之权，这样慧贵妃娘娘对自己的威胁也会小很多。另外还有一件虽然说不上很大的事情，但是的确提高了橘颖的日常幸福感——终于不用再刺绣了。
银夕笑道：“娘娘此番决策做的真是高明，一边暂时压制了慧贵妃娘娘，一边又向皇后娘娘表明了决心。”
“这才是第一步，后面要紧的东西还多着呢。”橘颖笑道。
橘颖看着院子里的桃花开的灿烂如烟霞般美丽，又有淡淡的桃花香味从外头院子传进屋里，橘颖笑道：“我有点想吃桃花酥了。”
银夕笑道：“娘娘可是喜欢吃桃花酥呢，差不多都快吃完了，我去院子里摘一点现成的桃花送到小厨房去。娘娘可等着。”银夕说着出去了。
橘颖就透过窗户看着银夕在摘院子里的桃花，橘颖觉得一阵睡意袭来。不多久就有一点发困了。银夕从外头进来，叫醒了橘颖。“娘娘，柳公子说想要和你见一面。”