皇上看到橘颖手上有红色，连忙让橘颖将手摊开，只见橘颖的手有血从一个小孔里流出来，不过非常轻微。皇上皱起眉毛。“这是怎么回事？”
橘颖将手收回来，放到背后，低头道：“这几日，一直在忙刺绣的事情，眼睛发酸，方才听丫鬟们禀告说皇上要来用午膳，一时高兴，就不小心扎到了手，没想到竟然会流血。不过幸好是针孔，倒也没大碍。”说着有丫鬟拿来手绢给橘颖弄干净了手。
其实这是橘颖故意往自己手上扎的，果然皇上眉毛皱起，圆眼怒睁道：“我看她慧贵妃就是拿着鸡毛当令箭，才让她协理六宫，就弄出这么多幺蛾子出来，没事也要找一些事出来做，现在国顺民安，财库丰厚，哪里就穷死了，要你们来做针线活卖钱。吩咐下去，各宫月例银子照发，这针线活可以不用做了。”
一个太监奉命下去了。又有御膳房的人端来事先准备的饭菜，皇上和橘颖入座开始用膳，皇上夹起一块鹅肉，吃了一口笑道：“这个肉倒是鲜美。”
“我昨晚吃了一块，也是这样想的，”橘颖笑起来，露出两排整齐的皓齿，“所以特意让御膳房今日中午也做一份，让皇上也尝尝。味道可是好吃？”
皇上笑吟吟道：“好久没有吃过这么新鲜的鹅肉了。”皇上又吃了一块，又笑道：“听说，你杖毙了一个丫鬟，那丫鬟以前是服侍慧贵妃的。”皇上正在咀嚼那块新鲜的鹅肉。
橘颖叹息道：“回皇上的话，臣妾的确是杖毙了一个以前伺候过慧贵妃娘娘的丫鬟。这丫鬟性格暴躁，喜欢端架子找事端，在我宫中不过数日，全宫上下皆对她不满，还有老嬷嬷和我说：‘不想看到那个竹枝，简直就是丫鬟里的慧贵妃娘娘，随便说几句话，必定暴跳如雷，端腔作势的’，还顶撞了我，即便我吩咐她去做事，她也不大情愿的。皇上您想想，我作为一宫之主，竟然使唤不动一个丫鬟，那我留着这尊大佛做什么？一来我想要处罚她，二来也可以借机提醒其他的丫鬟不要太过放肆，不要不把主子放在眼里。臣妾也从未处死过别人，心里也有点害怕。”
皇上沉吟片刻。“你说的的确不错，宫内就要有宫里的规矩，怎么能随便顶撞自己的主子呢，丫鬟就要明白自己的定位，冒犯主子可是大不敬。”
橘颖道：“她实在让我感到厌烦，我本来看在慧贵妃娘娘的面子上，并不想处死她，但是无奈忍无可忍，弄得我和慧贵妃娘娘现在的关系也极为尴尬。见到她，我总是不知道要说什么，看着慧贵妃娘娘的眼睛，我总是想起被我杖毙的竹枝。”橘颖流下几滴虚假的眼泪。
皇上道：“这竹枝在慧贵妃娘娘那里侍奉了几年，别的没学到，尽学会了慧贵妃娘娘的嚣张气焰，只可惜她竹枝并没有慧贵妃那个家世和地位！”
橘颖道：“说起来也怪难受的，倒不如等会儿皇上陪着臣妾去羽华殿给这个丫鬟烧烧香，也算超度一下她的魂魄。”
皇上笑道：“难为你愿意为了一个丫鬟做这么多事情。记得以前，会因为丫鬟死去，而去羽华殿烧香的，只有皇后，慧贵妃断然是不会愿意做这种事情的，现在宫里又添了一位愿意为丫鬟烧香的人了。”
橘颖低下头，陪着皇上一起享用晚膳，两人皆因为开心，吃了许多。皇上道：“今日说来你宫里用午膳，果然是一个正确的决定，改明儿有空，我还得再来你这儿。现在我们吃饱喝足，是该去羽华殿了。”
银夕奉上手帕，橘颖和皇上擦了手和嘴，两个人一起前往羽华殿。羽华殿是宫中一大妃嫔们常用的佛堂，这里经常会有妃嫔们过来拜佛，要么为了宫外的家族平安，要么为了能够幸运怀上龙胎，总而每个妃嫔都心有所愿。而这个羽华殿就是一个让妃嫔们满足愿望的地方。
两个人带着乌泱泱一大批人赶到了羽华殿，只听得里面传来声音，皇上道：“这里有人？”皇上问身边随从的小厮。身边的小厮正要回答，橘颖道：“且先别惊动她们，我们倒是要看看是谁在里面说话，说的又是什么？”
皇上道：“那我们就看看。”说着也笑起来了。
第十八章
慧贵妃娘娘忍不住笑起来了，仿佛皇后说了一个极大的笑话一样。慧贵妃娘娘笑完以后，整理了一下衣冠和鬓发。“我当然不是这个意思，”慧贵妃娘娘皮笑肉不笑，“你当然配当皇后。你对皇上细致入微，能够体察皇上的脾气和习性，好好照顾着。前朝对于你的印象，也是非常好，文武百官皆十分拥护你。在后宫之中，你行事体贴细微，并不苛责丫鬟，奉行无为而治，不管是妃嫔还是丫鬟，都对皇后娘娘赞不绝口，所以皇后娘娘你很适合当皇后。”
皇后娘娘顿了一顿，看了一下修长像水葱一样的手指，忍不住道：“我还以为慧贵妃在含沙射影呢，没得令人多想。”皇后娘娘抬头看着堂上摆放着佛祖金像，金碧辉煌，灿烂无比。
慧贵妃娘娘叹道：“只是皇后娘娘有所不知，并不是适合当什么，就能当什么。就比如说，有的人更适合当内务总管，但并不是他当上了，而是其他人当了。为什么呢，因为那个人比他更有权势，依靠的人更有牌面。即便不适合，也能当上，皇后娘娘明白我的意思了吧。”
皇后冷笑一声。“以前慧贵妃还会把内心的想法装起来，现在越发没有顾及了，你想当皇后，已经是司马昭之心了，谁人还会不知道慧贵妃的心思呢。”
慧贵妃娘娘没想到皇后娘娘会打开天窗说亮话，心中还有些惊愕，不过也只惊愕了一会儿，立马回复了原来的平淡神情。“没想到皇后娘娘说的这么直白，但是本宫也不想反驳了，因为本宫的确意在皇后之位！你母家已经日渐衰落，后辈晚生只世袭官位，已经多少年没有出一个人才了！而我母家虽然祖辈默默无闻，但是我父亲骁勇善战，平定边境战功显赫，如今在朝廷名声鹊起，声势渐浩，不需要多少时日，本宫的风头必定超过你皇后，到时候即便我不适合当皇后娘娘，也能当上皇后娘娘，而你虽然很会当皇后娘娘，却也只能成为废后。”说着哈哈大笑起来，皇后娘娘和翠翠只看着慧贵妃娘娘失态地站在那里。
突然羽华殿的门打开了，众人都吓了一跳，皇后娘娘只看到皇上、橘颖、银夕和一大群下人一起走了进来。慧贵妃娘娘看到皇上脸都变色了，不知道方才那一席话，被皇上听去了多少，也懊悔不已，怎么随口说了这么多不该说的话。
皇上走进来，也先不说话，只盯着慧贵妃娘娘看着，其他人则是纷纷行礼，慧贵妃娘娘也红着脸，只跟着行礼：“皇上万福金安。”
皇上冷笑道：“朕平日不大来羽华殿，偶尔来一次，不知道还有这样的事故，真是奇怪了。你想当皇后？”
慧贵妃娘娘连忙道：“皇上恕罪，臣妾并不想，只是和皇后娘娘说着玩笑呢。”
皇后娘娘亦道：“慧贵妃只是和臣妾说笑呢。”
皇上冷笑道：“方才朕在羽华殿的大门口，可是听了好一会儿呢，慧贵妃你说的一切朕都听在耳中，你还要狡辩？这会子说不想当了？朕就会信你立马改了主意？皇后你也不用替慧贵妃说话，慧贵妃位份比你低，方才和你说的话是以下犯上、大逆不道!慧贵妃，你且知罪？”
慧贵妃跪在地上，抬头看着皇上，脸上写满了不服气，却无可奈何。慧贵妃嘟囔着道：“臣妾知罪。”
下人们端来几把交椅，皇上和皇后在殿内坐下了，慧贵妃娘娘跪在地上，橘颖则站在皇上旁边。慧贵妃娘娘或许觉得场面尴尬，脸上全是红红的。
皇上喝了一杯茶，玩弄了一会儿手中的串珠，指着慧贵妃娘娘道：“姑且念在你入宫侍奉多年的份上，我就不重重处罚你了。”慧贵妃娘娘听了十分欢喜，皇上又道：“但是处罚还是要有的，不然改明儿，是个人都能在皇后头上作威作福了！”皇上清了清嗓子道：“慧贵妃，今日起你就无需再协理六宫了，好好看经书，修身养性、不然你只怕要降为妃位了。”
橘颖看了皇后娘娘一眼，皇后亦正在看橘颖，两人一对视，立马露出一个微笑。橘颖心想，这是一个很好的开端。慧贵妃娘娘母家权势显赫，慧贵妃在后宫也是身居高位，一时想要扳倒慧贵妃，那是难上加难，也不现实，但是一步一步来，就能实现橘颖内心的想法了。