“你啊你！”
林则惜叹息。
他做完这些才想起身后还跟着乔明渊夫妻，忙拉着佘香过来认人，乔明渊和慕绾绾对视一眼，慕绾绾眼中带了几分揶揄。
方才林则惜那满脸关怀，她便知道佘香说不定是未来的嫂子，忙将怀里的暖炉递过去：“佘姑娘快拿着暖一暖手，路还很长。”
“不用了，我……”佘香想拒绝。
林则惜在一旁蛮横的说：“拿着吧，我再去给绾绾取一个就是。”
北方天冷，家中常年都备着手炉的，只是林则惜和乔明渊开了春就不用这个，他那屋子里也有，他让几人稍等一下，暖身飞快的去取了他屋子里的那个来，塞了炭火进去后带出来给慕绾绾，怕冻坏了人兄弟心疼，他动作利落，跑得有些气喘，佘香便觉得自己给他添了麻烦。不过她没说话，握着手炉的手紧了紧，哪怕是添麻烦她也想跟去瞧一眼。
他们住的地方离贡院有点距离，几人没打算坐车，以往应考的经验告诉他们，就是坐车也到不了那地方，到时候堵了混乱还更麻烦。
走了差不多两刻钟，长街上的人就多了起来，场景再熟悉不够。
看到贡院的灯时，慕绾绾和佘香停住了脚步：“你们去吧，等考完了我们再来接。”
两个男人读书多年，应考多次，习惯了分别，各自点了点头，一道进了贡院。
点名、搜身、入龙门，跟乡试没什么差别，等考生全都入了场，贡院的大门轰然合上，天启九年的会试便由此开始。
贡院关门后，来送的人都散了。
慕绾绾跟佘香说：“我们也回去歇着吧，他们要考好几天，等出来的时候再来，现在守着也无用，还累人。”
“嗯。”佘香点点头：“家里幼弟还等着，我得回去了。”
“等他们考完，咱们一起过来。”慕绾绾趁机邀约。
佘香笑道：“成，我还来你家门口等。”
她说话爽利，没一般女孩子那弯弯绕绕的，跟慕绾绾认识的现代姑娘倒十分相似，不扭捏，想什么说什么，慕绾绾跟她相处有种说不出的熟悉感，她很开心的挽住她的手，“不用来门口等，来了直接扣门进来，则惜都当那是自己家，你也别客气。”
方才还爽朗的女孩，听了这话嗖地红了脸。
红了脸她却没羞怯：“他是他，我是我。”
“怕什么，迟早是一家人。”慕绾绾又笑。
这回佘香没再推辞，她轻笑了一声：“能做一家人当然更好，我就怕他瞧不上我。毕竟他自己说，他喜欢长得好看的姑娘。”顿了顿，补充了一句：“像你这样好看的。”
慕绾绾似笑非笑。
真瞧不上佘香还能天天往佘家跑一趟？当大家伙儿瞎呢还是傻呢？
…………
会试的过程跟乡试一样，连着考三场，每一场考三天。头一天进去，最后一天出来，第二天再来一场，没有例外。今年二月小，二十八后便是三月初，等考完是初二。初二那日，慕绾绾和佘香来贡院门口接乔明渊和林则惜，瞧着那两人都累得不轻，两女人各自心疼一阵，送他们到家，佘香帮着张罗了一桌好的，乔明渊和林则惜吃了什么都没说，倒头就睡。
一觉睡下去，醒来天快黑，两个人又吃了一顿，继续睡。
第二天一早，继续去贡院赶第二场。
如是三场，乔明渊和林则惜眼见着瘦了一圈，连慕绾绾和佘香都跟着觉得清减。慕绾绾还好说一些，她跟着乔明渊应付过好几次考试，有经验，趁着他们进去就调整一下自己，免得过度担忧操劳，佘香却不懂这些，林则惜进去后她就睡不好，三场下来，她的脸盘子小了一半，瞅着憔悴极了。
林则惜出来瞧见她，本是不好的精神，还笑了笑：“到底是我应考还是你应考，你照照镜子，你那模样像是十天没睡觉。”
“狗嘴里吐不出象牙。”佘香翻了个白眼，有气无力的说了一个滚字。
林则惜滚了。
他滚上来，握住她的手：“香香辛苦了，劳你为我担忧，等我高中了，我就……”
就什么他没说，佘香懂。
她哼了一声，耳朵发红。
之后回到乔家小院，乔明渊和林则惜蒙头大睡，睡了一天两夜才醒转。考完之后，日子便轻松了下来，只等皇榜张贴。
每一次考完，学子们总喜欢聚在一起说长道短，在京城天子脚下也不例外。
在平遥府的时候，平遥七子风头很盛，来邀约他们的人不少，如今平遥七子已有三人入仕，今年是乔明渊、林则惜、白澍和田喜亮迎考。白澍和田喜亮借住在丁家，是陈秋平委托丁宝林帮着指点他的两个弟子，因此没跟林则惜他们一道回来，等睡好之后再聚首，问起考得如何，大家都没怎么瞒着，都说感觉还行，就等皇榜发下来看。
他们在平遥府出名，在京城名声不显，但学子相交本来就关系错综复杂，也有人上门来请他们。
乔明渊听了后，不管谁来请，他都跟着出门。
第316章 寻人
在林则惜等人看来，乔明渊格外反常。
以前在平遥府的时候，他对这些邀约就不怎么热络，更别提主动去参与，但他们几人中俨然以乔明渊为首，他去，几人就跟着。
酒馆茶楼，乔明渊带着几个好友去了几次。
几次之后，白澍和林则惜就看出来了，乔明渊不是去跟那些书生们聚会讨论时局的，他摆明了是出去探听消息的。
探听什么消息？
林则惜想想都觉得好笑，乔明渊竟然还关心今科会有什么人高中，每每去的地方都是那些讳莫如深的场所。也是这时候，林则惜和白澍他们才知道，原来在京城还有这种玩法，是赌场的人出来坐庄押宝，赌今科会试会有哪些人入围。
时下流行两种赌法，一种是押姓，名“围庄”，押的是前三甲姓什么，猜对姓氏即可兑奖，像这一科考试，前三甲姓氏押得最多的是“谢”“王”“邱”“赵”“林”，因为押的人多，赔率很低，一赔一；另外有姓“许”“胡”“谈”“高”，赔率一赔二；其他的姓氏赔率就很高了，押什么的都有，最高的赔率一赔一百。围庄买的人最多，因为猜中的可能性最大，另一种叫“独庄”，得押具体哪一个人。不得不说，京城里的人神通广大，前来应考的举人少说也有四千，他们摸得清清楚楚，哪些人最有可能榜上有名，都有小道消息传播开。
独庄里押的头一名便是今年岳东那边的大才子林西澜，其次是江西省的谢赟和广平省的赵东来。他们三人买的人最多，赔率一比一。除了他们几人外，各个省上一科的前三甲也都在赌注名单上，乔明渊自然也有名。
不过，像他这样年轻的举人，押的人不多。
乔明渊开考前还给自己下了一百两的注，赌他赢，赔率是一赔五十。
听他说完，林则惜和白澍、田喜亮皆失笑：“早知道我也去押乔兄能稳上三甲。”
“是啊，多好的发财机会！”
他们觉得可惜。
乔明渊笑而不语。
他不觉得可惜，他押出那些银子，是有目的的。
不出意外的话，那一百两银子回不来了。
在会试考场上的事情，他没跟任何人说，只跟卫轻轩提了提。提了之后，卫轻轩让他别声张，再等等看，他如今就是在“等等看”。
等什么？
等几个人。
乔明渊和林则惜他们去的这家酒楼在京城非常有名，名曰“登科楼”，登科及第皆是好用意，这楼在每次春闱前后都热闹非常，光是冲着这名字去沾喜气的就很多，考完后学子们扎堆的场所，也属这里最为热闹。一来二去，这里的消费不便宜，光是喝喝茶吃吃点心，一两银子得用。贵，可架不住学子们的热情和期盼，每日里人都多。
林则惜和白澍、田喜亮肉疼，乔明渊不肉疼。
他有钱，去得起。
带着三个好友连着去了两天，光是喝茶听戏打赏就花掉了不少于五十两银子，林则惜都想批评他浪费时，乔明渊终于等到了他想等的人。
林西澜和三五个好友一同来吃茶，刚坐下，眼前投下一片阴影，几人抬头一看，跟前站了四个青年学子，为首那个长得格外扎眼，气度很好，他拱手对他们笑：“学生是平遥府来的，这几位皆是我同窗，我们都从通山书院而来，我瞅着几位气质不俗，不知可否交个朋友？”