“请坐吧。”林西澜等人皆受宠若惊。
都是读书人，考完之后结交的朋友其实都不会有坏心，更何况他瞅着乔明渊面善，听说是通山书院的，也有心想跟他结交一二。
几人落了座，便说起今科考试来。
“西澜题答得巧妙，我跟你意见不合，多半取上无望。”林西澜的伙伴里有人说着，满脸是失落，方才他们就在聊这个话题。
林西澜摇摇头：“我不见得就是对的。”
那人道：“你是我们岳东的解元，我听你说答题的思路犹豁然开朗，你若不对，旁人更该如何破题？”
“乔兄是如何作答的？”林西澜说着转头问乔明渊。
旁边一人蹙眉道：“乔明渊……你难道是岳西省那连中四元的解元？”他方才觉得这名字耳熟，这会儿才想了起来，想起来满脸惊讶，万万想不到乔明渊如此年轻。
乔明渊谦虚的笑：“运气好罢了。”
他承认了自己的身份，在座的几人方知道他厉害，连忙起身又作揖，这回交谈更欢，乔明渊也没什么保留，将自己的答题思路说了，又说了自己文章中的一些段落，那几人听得连连点头，林西澜也敬佩：“你想的这一点我没想到，似乎你的说法更为新颖。”
“你的答法更深刻。”乔明渊道。
两人一阵互推。
旁人笑道：“还给不给活路了？你们都厉害。”
“谢兄来了，也听听他的。”有人又说。
话音未落就有个二十六七的青年走了过来，他就是那三甲榜上的热门人物之意，谢赟。他显然跟林西澜已经相熟，坐下之后就跟他们聊了起来，林西澜将乔明渊引荐给他，几人一直聊到天黑才散。仿佛没有谈过瘾，又约了明日再来。
一连两日，几人都在登科楼上谈笑风生。
眼见着明日就要放榜，这一日散榜前，乔明渊别有深意的跟林西澜和谢赟说：“我与你们相识一场，两位若有难处时，不妨到西经胡同一百二十号的小院来找我。”
那小院是他前天花十两银子刚刚租的，地方不不显眼，没引起任何注意。
林西澜和谢赟只当是他住处，点头答应下来。
之后便都散了。
三月十二会试要放榜，时间紧、任务重。
会试有主考官两位，副考官二十八位，因为要赶着殿试，会试的名次得赶紧排出来，考官们的压力很大，考完之后便开始紧张评卷。三月初八上午考完，三月十二放榜，期间三十人要看完四千多试卷，每个人至少要阅卷一百多份。贡院放了考生，大门紧闭之后，一应程序同乡试一样，封卷后起送给各个阅卷考官。
火字房中，六个阅卷官在紧张的阅卷，屋子里鸦雀无声。
“好文！”
互听其中一人拍了拍桌子，满脸喜色的捧着手中一份试卷：“此文如星辉璀璨，字字珠玑，当为传世经典。”
这么高的评价！
他话音刚落，旁人便笑道：“给我也看看。”
他们看了两天试卷，今年的会试题目不难，是一道较为开放的题目，破题有多种方法，这几天也见了不好好文，还没谁发出这样的惊叹，登时都好奇起来。
几个阅卷官凑过去，轮流看了那试卷。
然后……
“果真是好词好句，透着通透豁达，上上卷啊！”
“不错，文辞不俗，非浸淫多年者不可书也。”
“乃当荐卷头列！”
一致好评。
火字房的房考官名为曾书贤，见阅卷官如此评价，不免抬头看过来，他等大家看完，便笑道：“既给了那么高的评价，拿过来给我瞧一瞧，若是当为好文，举荐亦无不可。”
便有人捧着试卷递到曾书贤跟前来。
曾书贤拿起试卷，忽而眉心一跳，他先看了看试卷上的座位号，没对上脑袋里的几个印象。这文章着实写得不错，光是卷面的字迹就吸引了他的眼睛，字很大气，开合之间有种说不出的疏阔，细看内容，更是令人挪不开眼睛。他一目十行的看了一遍，又反过来从头到尾细细品一遍，读完还觉得心口跳动，似乎有什么在胸腔里流淌，让他血液沸腾。
这是什么？
大概是共鸣，是知音之感。
只是他不敢说、不能说的东西，全都跃然在这份试卷上。
他唇角露出一个微笑，仿佛透过这试卷，看到三十年前的自己，那时候自己满腔热血，跟这位考生一样，不过自己赶不上他。
不光是才学，还有气度，都赶不上。
曾书贤很赞同方才那句“当为传世经典”的话，他点头，毫不掩饰欣赏，提笔在试卷上写下“高荐”的字样，放到那些荐卷中去。
试卷放下，曾书贤还有些恍惚。
他沉静在方才的那篇文章里，心头猜测那是谁的文章。这一届会试有几个新秀，岳东的林西澜，江东的谢赟，广平的赵东来，岳西的乔明渊，湖北的孙光……这几个人的文章他在会试前都看过，根据文风，约莫猜到应该是岳西乔明渊所写。
乔明渊啊，小四元在手，了不得的人物。
如今卫轻轩借住在他家里，得大儒指点，看来功力又更深了一层。
他微微一笑，火字房的魁首已然出现，他安了心。
到三月十一这一日，基本上各个房的荐卷都已经出来，等待着送到主考官跟前，一一再阅平名次，然后填榜等待下发。
曾书贤收了房考官明鉴，由书吏捧着这一房的荐卷，往主考官所在的大堂去。于此同时，其他房的房考官也都出来了，都往那大堂走，小小走廊上登时挤满了人，也不知是谁脚滑了一下，其中一个书吏的托盘往前飞出去，撞到了另一人。那人也大意，急急忙忙的拉住曾书贤身边的书吏，结果就是全都落了盘，所有试卷混在了一起。
第317章 放榜
几个书吏慌了神，急忙去捡。
曾书贤见状心里突突一跳：“仔细些，放上面的可别岔了。”
按照规矩，荐卷也有规则，高荐的试卷都是要放在上面的，算是阅卷房的排序。此时，曾书贤看好的那一篇文就放在第一位，落地之后，他的目光也盯着那试卷。旁边一个房考官笑着拉了拉他：“就是岔了也没什么，左右都是送到温大人那里去，还要再分阅的。”
曾书贤转念想也是这个道理，笑了笑：“还不是怕脏了卷面，害了考生。”
“都轻点吧。”
那人便吩咐了一声。
曾书贤便释然了。
到了大堂上，主考官温琦和范旼已等候多时，人齐了便重新分卷。温琦是总裁官，范旼是副总裁官，不过二人皆是主考，阅卷时以温琦为主。温琦今年五十有二，官拜翰林院大学士，是极为有威信的。范旼官拜中书左侍郎，比他要年轻一些，俱是稳成人，这次科考算是陪坐历练，大约再过一科，下一届该是由他来做总裁官的。
温琦叮嘱教育了一下阅卷官们，又说了些勉励鼓舞的话，之后试卷再度交叉分阅，并无多言。
大家都沉浸在阅卷中。
荐卷之后，工作量一下子就变小了，每个人分到手里的试卷不过十几二十份，想到评完名次就可休息，同时，若是一二榜进士皆在自己房出，那算是座师又多了些青年才俊的人脉，每个人的心里都格外高兴期盼。评卷也是个艺术活儿，里面的弯弯拐拐很多，各人的心思也都不会露出来。
谨慎了又谨慎，总归是不出错。
从白天到夜里，终于完成了全部的工作。
曾书贤几度看向温琦跟前的试卷，心里格外欢喜，他读了那文章，认定他高荐的必定是乔明渊或林西澜的文，凭着那文，此次会试怎么着都得是会元。想到会元出自他的房号，将来拜座师，自己又有这么一个得意门生，他前所未有的期待揭榜。
然而等全部评完，揭榜的时候，曾书贤懵了。
其实不单单是他懵了，在场的两个主考官和二十八个副考官，光看表情有大半人都是懵的。
黎睿安？
那是谁？？
跟曾书贤一样，这次开科多少人都翻看过这次参加会试的举人的资料的，对风头最盛的那几个，也都是有所了解。他们跟曾书贤想的一样，觉得看重的那几个人，就算不在前三名，定然也会在榜单之中，然而一路看下去，竟只得一个孙光、一个赵东来在前十里。