小家伙一骨碌就爬了起来，也不哭，只是鼓着小嘴在原地生气，小拳头紧紧攥着。芳草手里抱着她弟弟，也没法低下头去哄他，只能站在原地干着急。
一个修长窈窕的身影自悦华门外进来，芳草一见他，如蒙大赦，“怀风公子！”其实不用他说，这人看见了坐在地上的白如令，早三步并作两步跑过去，一把将她抱在怀里，又掏出手绢，擦了擦那沾灰的小脸蛋，从袖子里取出一枚糖果子搁在她嘴边。
白如令“啊呜”一口叼住了糖果子，连同怀风的手指一起。十七岁的俊朗少年见怪不怪地把手指头从她嘴里抽出来甩了甩，问芳草道，
“他们都出去团圆了，你怎么不去？”
芳草抱着小皇子在手里，回道，“小的是宫里家生儿的孩子，不比公子贵女们在外廷有家的。”
“你今年多大了？”
“二十一整了。”
“也该让东府给你另赐家室，要不我去求求义父，让他给你说说？”怀风一边抱着堂义妹往里走，一边跟芳草闲话。
二十岁的随侍已出落得很端庄，他脸微红了红，回道，“谢公子，小人在宫里已经呆惯了，如今这样倒觉得很轻松。”
“这样？那我就不多话了。”两人各抱一个孩子在手里，渐次穿过永安永宁二门，轻车小轿都在沉红的宫墙一侧穿行。白如令一眼看中了一个贵夫人装饰华美的宫车，从怀风手里扭了两扭跳出来，拿出小孩子的情状，百般撒娇，一蓝一碧的大眼睛星辰一般好看，让夫人爱不释手地抱上了车，还传身边的贴身侍女，将各色糖果点心给她拿在手里。
内庭参议公孙晴正在湖心等待，见到怀风，施礼下拜，“见过西府代议大人。”
怀风环顾一圈，但见仕女公子，皆在手里挑着碧纱灯或朱纱灯，宛如岛上点点萤火在群芳繁花之间穿行，美不胜收，芳草欲带小公子去拜见东西二府，怀风急忙拉住他道，
“西府那边不用去了。”
“怎么？”
“义父前几日家宴，多喝了几杯酒，回来让风吹了，今儿称头疼不来。”他赧颜笑道，“本来我来就是要跟你说这事的，让如令一闹，没想起来。”
他又道，“你只领他去见他父亲。”
芳草带着白律走到一半，就见避风亭中，灯火盈盈，一人正对月独酌，容色高华，如天外人。不等他开口参见，小白律早就欢叫了一声父亲，从他臂弯里跳下去，脚不沾地地往“天人”那边跑，虽然还没全学会走路，跑得跌跌撞撞歪歪扭扭，不过动作神态倒是跟他那位不省心的姐姐如出一辙。
东府沈雁端静地站起身来，微笑着弯腰捏了捏孩子的小脸，又让侍女在桌下给芳草单独设盘，他左右看看，俊美的脸上出现一丝疑惑，
“如令呢？”
不远处，白如令正晃着白白软软的小身子，在美貌贵妇的怀里尽情嬉闹，头上插着那位夫人价值连城的步摇，小嘴里还叼着人家炼冰混水的镯子。
沈雁冷静地转过身去，“那陛下呢？”
一名侧近上来几步，低声附耳道，“回东府，陛下在湖心怜奥馆等您联诗。”
“什么？……”他俩岁数已经不小，又非怀春的少年少女，而是一国君相，照理这事不该参与，但那侧近又说，“东府快去罢，陛下说你再不到，她就要掀帘子出来了。”
于是，在时过境迁，事隔多年之后，那扇宽阔的烟色纱帐，又一次横展在他们面前，待嫁的女儿头上插着翡翠和金玉的步摇，在月色中晃动；已出嫁的夫人们用玉簪和银簪挽发，显得很是温婉，唯有一人，将她的头发梳成男孩模样，一脚踩着椅子秤，一手托着下巴，另一手玩笔，只一笔不动，好像胸有成竹。
沈雁下意识往身边看一眼，他的身边空空荡荡，再没了色如满月清辉，喜爱天下美食的少年。只有银水香在空中，一味发着清冷的气息。
但只要向那纱帐里看一眼，他就觉得自己又成了十七岁的少年，未来似乎从未到来，如今的一切不过是现实延长后的产物，时间从未流动，时间也从未停驻。
十七岁的沈雁握住了笔，写下当年那句没有后文的情诗。
竹帘若山高，竹纱隔似万丈涛，痴心尤火烧。然后他等了会儿，等待白无忧从帘子里跳出来，但是过了很长时间，都是寂静一片。
就在他已经开始忐忑的时候，纱帘突然微微一动，一张小纸条，从烟色的纱帘下递了出来，他双手微微发抖，展平了看。
思君蚀骨空，此身当化世间风，入君魂梦中。
花官清脆地敲了三声令牌，尚乐局也将笙箫鼓乐一起奏响，往后就都圆满了。
初刹·雪美人（薛莹）
疼。从身体深处传来撕裂般的疼痛。
她的儿子就将来到这世上，深冬腊月。大雪一直在下，薛莹瞪着自己铅灰色的手指尖，指尖长满的冻疮，因为疼痛用力而崩裂开来，血水混着脓水滴滴流下，落入地下北风卷进来的白雪之中。
她从前也在芙陵梦一般的花影间走过的，她有些着魔地想。一晃神，看见死时十六的怀珉，站在床前，微微弯腰，怀里抱着什么，对她伸出一只手来。
他穿一领新做的短袍，脸上微微带笑，露出唇边那个可爱的小酒窝。
“莹儿姐姐，今天时候正好，我也接你过去。”他如此说，声音空灵，有些骇人。薛莹铅灰色的指尖被他一碰便从头凉到尾，眼前堵住门缝的破袄，半灭不灭的火盆，都迅速褪了色。
再睁开眼，她身在竹枝馆中。当然，不是当朝那一位东府住过的竹枝馆，忽然有将近十年的时间消失不见，竹枝馆遍植的雪竹还没有长成，小小的笋尖在太阳里探头探脑，薛莹年方十七，尚未婚嫁，刚刚在父亲授意下拜任内廷参议，怀栎二十三，丰神俊朗，是芙陵所有淑女贵妇们的心头好，以及怀珉，十五岁，是西府最喜欢的一个小辈，擅使枪射箭，刚娶了天下唯一一个能当皇帝的姑娘，说话时眼睛里都落着星星。
此刻，长日将尽，竹枝馆里空无一人，拉长的影子显得诡异恐怖。
怀珉将手虚引一引，“姐姐，坐吧。”薛莹有一瞬间几乎恍然，以为自己已然身死，如今呈现在眼前的，不过是心里余留的几个念想，她不敢身死——自己腹中还有足月的孩子，可想要回头时，却见楚馆大门不知何时已然消失，只有怀珉站在她对面，不笑，静静地道，
“姐姐，这不是条回头路，你坐下吧。”他每走一步，身边破土钻出花枝来，花枝上结着人面的骨朵儿，眼睛大睁，留下黑红色的血泪滴滴落在她脚下的地上。
薛莹坦然地看着他。怀珉突然一歪头，用一种天真的语气问，“莹儿姐姐，那碗药我喝了，可病怎么没有好呢？”
“莹儿姐姐，那碗药我喝了，可病怎么没有好呢？”竹枝馆也呼应道，窗框微微扭曲，屋子里血光粼粼。
薛莹握紧的拳头微微颤抖，她怕极了，因为她已知道：眼前正是被她害死的厉鬼，自过去来到现今向她追魂索命。
“……别过来！”她颤抖着声音，回过头看见怀栎的银色衣领正在窗前闪着令人生疑的光。
“怀栎，幼乔！”她大声喊他，先是喊名，后来是表字。但这时那轮将死未死的太阳正好走到西边，发出长而无声的尖叫，沉了下去，这个死去的火球，留在竹枝馆里的热度和光芒迅速退却，怀栎的银色影子也沉默地在窗边一闪不见。
薛莹仰面朝天跌坐在椅子里，用手捂着喉咙拼命喘息，怀珉脚下生出来的花，无数花骨朵似的人脸落下血泪，黑红色的液体很快淹满了整个房间，血腥味到处都是。
薛莹强压下呕吐的欲望，喑哑地为自己辩解，“我父亲让我做的……”她喃喃地、绝望地道，“我不能不做……不能不做。”
“所以你用毒药把我毒死了？！”怀珉咬牙切齿地诘问，手里抱着的那个东西被他捏得咯咯作响，他眼中口里，都喷出腥气和腐臭，像是死了几天的人，
“我那么信你！喜欢你！你却连一句‘不要喝’都不肯跟我说！？”他目眦欲裂，面貌极为狰狞，几乎要逼近瑟瑟发抖的薛莹身边，云外却忽然震响一声，