“休！”声音清朗，裂锦穿云，薛莹混沌的心神顿时为之一清。
步步逼近的怀珉突然止住脚步，脸上杀意昂然，却畏惧云中那道声音，只得恨恨长叹一声，“罢了！”夜色四合，天上灰云流动，星移斗转，金光自云缝之间迸射出来，怀珉猛地后退两步，避开那道金光，将手里一直抱着的东西对她抛过来，
“这个给你留下，了结了这桩冤孽！”
他手里的东西划出一条完美的曲线，落在薛莹面前，她这时才终于看清那团不大一点的黑影——那是个婴孩，四肢被鲜血浸没，在地上往前爬了几步，在血水中抬起头盯着薛莹。
薛莹全身脱力，下腹剧烈疼痛，她一时间已不知自己身在何处，唯有撕裂般的疼痛贯穿四肢百骸，婴儿仍向着她的方向摆动四肢，他仍然抬起的脸上露出一个极大的笑容，脸上的褶皱跟着堆积起来，使这个笑容显得无比狰狞、邪恶。
不要……她□□着，不要这样的……孩子。
不要生下这个孩子。
但那婴儿已经渡着血水向她划过来，自血水中，乱发如杂草一般缠绕成结，被砍下来的头颅如豆子般浮到血面上。沈雁将一领裘袍披上她单薄的肩膀，“参议姐姐，时势迫人，今天雁儿护不住你，可你要知道，我也罢，陛下也罢，心里都是怜惜你的，早晚愿意接你回来，你只忍一时，过后就好了。”
已经长大成人的沈雁，居高临下地看着蓬头垢面的她，监牢里她待了足足一年半，已变得不人不鬼。新拜东府笑容悲悯完美，俊朗得不似凡人。
人头在血水中旋转，用一双双浮肿的胖眼睛盯着她：父亲、两个叔伯、一个小姑姑，家里所有的男孩们，那狞笑着的小婴孩已经爬到她的脚边，抱住她的腿，露出森白的牙齿，在脚踝上狠狠咬了一口。
薛莹惨叫一声，眼睁睁看着自己坐在椅子里的身形迅速萎顿下去，变成一张干瘪的人皮。怀珉也化作一道青光，凛冽地向北方飞行而去。
她的神智陡然回归，有什么东西从她的身体里，正在拼命地往出爬动。
“姑娘！薛姑娘，再使使劲！看着脑袋了！”给她接生的是年轻时在可丽兰城里做过“八里信”的神婆，为取洁净，避免冲犯马神，屋里熏了很重的鹿香，几乎让人窒息，神婆头上系着一条狗皮头巾，挽住黑白交杂的头发，屋里炭火已经快被雪水浸灭，蓬草房顶摇摇欲落，北风如号，要卷走所剩不多的茅草。
孩子的肩膀好像卡在薛莹下腹间，她撕心裂肺地尖叫，尖叫声与窗外北风的怒号混合一处，都不可分。
疼！她脸孔扭曲，手指生生撕开了身下的被褥。
疼！她的每一根骨头都被活生生地抽出来，碾得粉碎，再连皮带肉地插*-*2回到她的身体里，只剩下一个空腔，汩汩流血。
“给我一刀……”她嘶哑含混地吼叫着，舌头麻木地叼在嘴里，声音混着鲜血一起喷出来。
神婆用眼角瞥了她一眼，跟她一起放声尖叫，在地间的炭火里撒了一把粉尘，火苗瞬间窜起数尺，火光映照之下，鲜血更艳，薛莹的脸庞显得更加痛苦狰狞，神婆，头戴挽发的狗皮帽，身上披着一条黄狗皮一条红狗皮，蹈火而舞，身形无比庞大恐怖。
神婆举起双手狂舞长嘶，将□□的双脚在火上轮番炙烤，死亡与新生，马神与狼鬼，在茅草屋里同时起舞。薛莹已经神志不清，只能含糊地重复，
“给我一刀……求你了，杀了我……这个孩子我不生了……”
她仰起脸，血泪顺脸躺下，很快结冰上冻，茅草屋稀疏的天顶里露出冻蓝色的晴空，微微泛金——天已经黑了又亮。
她叫得已经失了力气，只能嘶哑地倒气，喉咙里发出宛如深渊的呼号，眼睛渐渐翻上去，空洞地瞪着天顶破洞里一线金天。
雪暴风狂。
忽然一声惊天动地的巨响，原本摇摇欲倒的草顶顷刻之间被狂风卷走，暴风雪猛地倒灌进来，积雪压灭了火盆，屋里温度迅速下降，不过一会儿，便已经如同冰窟。
与此同时，薛莹却觉有什么东西从她腰间拖出来，应该是她的灵魂，因为在此之后她觉得自己只剩一个空壳。然而，神婆利索地从她枕边拔刀割断了脐带，将孩子捧起，薛莹躺在床上，面色雪白，一把青丝从枕边一直拖到地上，纯黑，了无生气，柔滑得像黑色的蛇皮。
屋里一时很寂静，听不见哭声，尖叫声，只有风雪一直在窗外惨号不休。
“你没有奶水。”神婆伸手往她的胸前探了探，冷冰冰地道，同时举起手在婴儿的后背上拍打一下，紧接着用那把刚割过脐带的刀，握起薛莹的手，一刀割开了她的食指指尖，将滴着血的指尖放进婴儿口中。
薛莹看见他了——并不像噩梦中的邪童一样狰狞诡异，这是个极漂亮的男孩子，不哭不闹，安静地吮着他带血的指尖，胎发浓密，眼睛如墨玉般黑，对上妈妈的眼神时，还露出个可爱的微笑。
不过是噩梦一场，不过是一场噩梦。
薛莹觉得有些释怀，忍不住伸手摸了一下他的脸颊，好凉，也好软。她用力挤压指腹，让刀口的血更快流进孩子的嘴里，“八里信”仍旧冷冷地看着她。薛莹用刚学会的一句附佘话对她道了谢。
“你是哪个‘神卡子’的配的官奴？”她问，“我给你找孩子的阿答来。”
“不用了，不用了……”薛莹喃喃道，满心满眼都是这个生得神仙一般的孩子，“都一样的。”
二刹·金台柳（怀栎）
“玄君，你过来。”
那孩子乖巧地答应了一声，从义兄身边起来，不忘低头行礼，然后穿过落满夕阳的穿廊，走到他面前来。
“听素月说你昨夜里又犯了惊厥之症？”
他将一双漂亮的凤目轻敛，微微摇头，脸上现出个端丽的笑容，“本是旧疾，这都无碍的，害义兄义父担心了。”
怀栎皱着眉头看他，自小在燕方苦寒之地长大，幼失怙恃，饱受严寒饥饿折磨，这让他面色总是苍白，好像风一吹就倒。他已满十五岁，上月刚过了生辰，身形依旧瘦小得像个十三岁的孩子。但在那张漂亮的脸上，已能看出故人的轮廓，在他眉目之间逐渐明晰生动起来，一颦一笑，皆有熟悉的光辉浮动。
怀栎冲他笑笑，“前儿东府新拜的代议沈翎过来，东府托他拿了一大包血燕窝，还有新熬的红海平，我一转头不知道让他们搁哪儿去了，你问问义兄，让他找出来，每天给你熬点吃。”
怀风亦从门外进来，怀栎便笑道，“正说你呢，你就进来了，上回东府托人送过来的那些个东西呢？”怀风愣了下，“我想着咱家暂时用不上，就让叶娘搁起来了。”
怀栎听了，心里虽觉得他小气，可也不好说他，只不轻不重地搁下两句，“你兄弟这些天身子不好，也该给他熬点吃，咱家不缺这些小东西，不用收着。”
怀风淡然回道，“我兄弟的药也是每天吃着，前些日子陛下又让尚医局送方子来，上面都是沙谢、鲛胶这些补的东西，怕吃多了反倒虚不受补，这才说收起来，等那十几副吃完了再拿出来。”
薛渊也说，“义父心多了，这些日子尚医局拿来的药，义兄早晚都让人送来，叫素月打发我吃的。”怀栎却想了一回，问怀风，“尚医局什么时候过来的人，我怎么不知道？”
“就前些天，听说我兄弟半夜惊厥的毛病总犯，陛下就让宋太医到西府里来了一回，本来要直接见您，偏您犯了头疼，在里屋歇着，我就说您先给我兄弟看看，看好了写药方子来就是，老先生说有几味药怕不好得，我这边打点人去按方子找，那边从尚医局里又送过来了。”
怀栎“哦”了一声，没再过问，“倒是我冤枉你，你兄弟年幼，有什么东西多紧着他点。”
“知道。”怀风仍旧波澜不惊地答道，怀栎虽是他义父，总有些看不透他的错觉——这孩子原本是楚庭白无忧要了来做养子，将来预备承继大统的，可巧不过一两年功夫，如今的皇长女白如令和弟弟白律双双降生，这事也就不再提起。这位陛下和她的东府属于同一种人：心里是长不大的孩子，身子手段虽然都长，却堂而皇之地施行着小孩子的任性，随手把这小孩塞给他做养子，理由是……