“内廷参议大人？”薛信世用官名叫她，“她啊，是我大姐姐。”他轻快地调转了话题，从袖子里掏出一小坛酒和几样平松细纸包的点心，他一伸手，用指尖轻轻摘去坛子上的牛筋封口，青梅酒的清香味从新开的酒坛瞬间溢了出来。至于那几张细纸里包着的点心，都不用拆，先从纸缝里露出一股子甜香。
沈雁的肚子一声长鸣。
薛信世盘腿坐在地上，被他这个失礼的举动逗得弯起眼睛，“我猜也是你饿了。再不等，也在这儿跪了小半天，天气又寒，就带几样东西来，多少垫垫肚子。”
他优雅地将第一个纸包上缠着的红线用手指甲挑开，慢条斯理地剥开微微泛黄的细纸，一块糕点从底下露了出来，雪白柔软，柔软的饼身上嵌着山桃仁，榛子仁，磨成小块的核桃仁，还有当季腌过的甜花瓣，不多，只有几瓣，借其清香。薛信世递了一块给沈雁，自己拈着一块，
“这……会不会于礼不合？”
“有什么打紧，等陛下来了，我早就走了。”薛信世继续伸手往袖子里摸，这一回居然摸出来一个铁家伙，挂着小圈，白衣王夫将沈雁没见过的这个铁东西撑起来，把小铁圈挂在树枝形状的架子上，熟练地自门口摘了那只小蜡灯过来温酒。
“这边不比你们伯蓝，春天晚上冷，有口热酒，暖暖肚子。”
沈雁手里的点心已经只剩一角，果仁的香与糖粉的甜混合一处，瞬间安抚了沈雁因寒冷和饥饿而跳动不安的心。
薛信世看他真是下了全力吃，又笑，给他拆了第二个纸包递过去，
“刚才那个是宫里做的，”他小声说，“这个是我从外面那家‘厉大娘子’买的，做的粗些，可她家鸡瓤酥皮最好，甜的加咸的，吃着才得劲。”
沈雁确实在这儿跪了小半天，这时实在饿得狠了，不假思索又接了这一个，心里对薛信世就剩感恩戴德四个字。这一个接到手里，果真跟刚才那点心又有所不同：宫里做的点心皮分四层，都是飞面磨成，入口即化，面皮跟面皮之间还用小细刷子蘸了一层红糖粉，核桃仁用蜂蜜浸过，格外香甜润口。这鸡瓤酥皮则不一样，酥皮是粗面打薄了叠几层，贴在灶坑上烤出来的，里头的鸡瓤却很饱满，鸡蓉切细，一咬下去唇齿留香，油放得不多，虽然饱腹，却不显腻。
薛信世挑起眉头看他，沈雁停下咀嚼，有点呆住了。
“擦擦。”薛信世从怀里掏一方手帕给他，用手比划了一下自己的脸颊。沈雁闹了个大红脸，赶紧接了手帕把沾在脸上那一小块酥皮抹下去。
薛信世给他斟一杯温热的青梅酒，“内廷参议大人有没有跟你说过，咱们这位陛下是个什么样人？”
他悠悠问道。
“……陛下天威难测，我等身为王夫，就是陛下臣子，绝不可忤逆上意，理当事事顺从。”沈雁低眉顺眼地回答。
“谁教你这么说的，内廷参议大人？还是你家里人？”薛信世一脸讶然。
“没人教的，理当如此。”沈雁谨慎道。
薛信世自斟一杯，多喝了两杯，他脸上显出酡红色，眼角也微微泛红——他是喝酒容易上脸那种类型，不过口齿仍很清晰。
“那就对了。”他将酒杯抵在唇边，眼角眉梢自带上无边风月，就是声音在无边月色之中，宁寂，冷如寒泉，
“咱们这位陛下，可是个惹不得的人物，平常敬着，怕着，都好。一时要是惹了她……”他伸手为刀，在沈雁后脖颈上轻轻一抹，“恐怕你性命难保。”
沈雁被他这一下，差点将酒洒在身上。他刚要再问，忽听一阵环佩叮当之声，自外廷长街缓缓传来，宛如仙乐泠渺，沈雁持酒杯转动着手腕，一时有些醺然，他仍蹒跚膝行，至窗口，自镶银花枝窗口探头向外看去，环佩声响由远及近，震动了竹枝馆窗口一棵花树，霰雪般花瓣纷纷坠下。
沈雁摇摇晃晃伸手去接，接不到手里，凝眸再往外眺望，窄巷如一条肠般展开，在那窄巷尽头，一柄红罗盖缓缓行来，天上如飘来一朵朱红的云彩。
沈雁喝进去的酒当场醒了一半，另一半化作冷汗，从背后、脖子上和额角湿淋淋沁出来。
他连滚带爬回到薛信世身边，抓住他的肩膀用力摇晃，“别喝了，别喝了！”
“怎么？”
“朱红伞盖，是陛下——！”
“怎么这么早？！”
薛信世也吓得清醒了，站起来收拾地上零碎东西，一不留神打翻了那只热酒的小蜡头，吓得他生生用脚碾灭了，竹枝馆地毯上留了一个黑色的小印子。
朱红伞盖摇摇晃晃行到了窗边，遮住雪白花树，薛信世再要转身走避已经不及，先前游刃有余的样子不见了，少年此刻因慌张，十分手足无措。
沈雁眼疾手快，一把拉着他跪在了地上。
有人一把推开了门，大步走了进来。
门外，月如雪银，门里，红衣黑发的少女如剑锋上一抹鲜血，临在二人面前，她背光站着，夜色里看不清她的脸。沈雁哪敢抬头细看，只能看清楚的是，她脚踏一双轻靴，靴口抹金，靴叩是一块花枝江岫玉雕成附佘马头。
那双小巧的靴子，一步步慢行到地上跪着的两人面前，经过地上没来得及收起的温酒小炉，轻哼一声。
“我听说，今儿是沈家小公子进来侍寝的日子，没有我本人的命令，谁也不能到竹枝馆来。说说，小薛，该怎么罚你？”
她的声音好年轻。
或许是她压迫性的气势过强，沈雁的神智竟出现一瞬间的游离——对于执天下牛耳之人的皇帝而言，她也过于年轻了。但很快他飘摇的思绪就被收回，因为这位年轻的小陛下抽出腰间佩剑，剑尖顶上薛信世的咽喉，后者被迫抬起下巴，
皇帝轻笑，“死罪如何？”
沈雁一急，禁不住抬起头，正撞进皇帝那双眸子里。颜色璀璨如金，眼角稍带桃花，雪白的皮肤，银盆似的小脸……
他愣了。
薛信世咬着嘴唇，并不回话。
皇帝握住剑柄的手，因笑意轻轻颤抖，“不说话，就当你认罚了。”她眼里还是沈雁见惯了的那种促狭，让人猜不透她说这话，到底有几分真假。
沈雁一急，当场就出了头。
“陛下……”
“住口，让你出声了吗？！”少女凌厉地瞪过来，剑也转头过来，压在了沈雁喉咙上，“还是说杀你也行？”
他后头那半句话当场就被压了回去。
三人正僵持不下，门外突然传来一阵急匆匆脚步声响，配一个清朗的男声，
“无忧，住手！”
章五
这便是当朝女帝，为中原兼燕方四国尊奉的唯一皇帝，附佘各部主上，今年却不过十九岁的年纪，沈雁现在知道她的名字是白无忧。他稍微仰头，看见她桃花般的面貌，觉得自己的心也跟着轻轻叹息一声。
少女剑没收回去，仍握在手里，她这时候不笑了，可剑柄不知何故，仍然轻轻颤抖。
或许她也在害怕？沈雁一厢情愿地如此猜测，白无忧却拿那双小兽似的金眼睛直瞧着他，嘴角勾起来，从容地开口道，“御王兄少管，这些人白放在后宫里，我不立点规矩，要翻天了。”
说话的人走得不快，姿态极为优雅，身影从柱子后缓缓显露出来——当然，对此时不敢抬头的沈雁而言，他也不过是一双靴子而已。比起这位娇横的陛下，稍嫌朴素，没有多余的装饰，只有靴底镶着一圈银边，却不像他所见的其他内廷官员和仆佣，他们的靴子上都有暗纹绣花。
等他走近了，沈雁才终于能用眼角余光稍微看清楚他的脸，来人约莫三十岁上下，处于青年和中年交界，身着一袭暗红色圆领官衣，头发都簪在脑后，面容英俊，身形挺拔，一双琥珀色的眼睛，在摇曳不休的灯火映衬之下，又不如他身边的少女皇帝锐比锋刀，因而显得格外温和好看。
他用宫廷贵族特有的那种，挺拔优雅的姿态，走到持剑的皇帝跟跪着的两位王夫身前，语气柔和地劝慰道，“你毕竟把人家晾了这么长时候，小薛怕他渴了饿了，来看看有什么不好？”
白无忧向他走过去，脚下有些踉跄，差点拎着那把剑直接撞上来人——沈雁先前还在寻思她为什么拿剑手抖，直到她翩翩衣角擦过沈雁的脸庞，带来淡淡酒气，后者方才了悟：她喝醉了酒，脸庞有一层霞粉笼罩，耳根柔软微红，像是一枚小巧的蝴蝶趴在她发间。