郑氏亦出来拱手相送，木芳见了雪江在画舫上，又笑道，“雪江公子在此处，省了我去找的功夫。家主大人和代议大人也让您一起回去呢。”
雪江沉默不语，对身边的郑氏公子告辞，撩衣登船。
“咚”，紧跟着他上来的是一声轻响，船头稍稍摇了一下。挎着百宝匣的姑娘像朵花似地落在雪江身边。
“你看看，雪江要去了，她也要去了不是？”梅二姑娘也自船舱里走出来，衣带飘摇，有弱柳扶风之状。
“你又来做什么？”雪江皱眉，往后退了一步。
小妹低头整理衣饰，脸上笑容天真，“过几天我哥哥来楚庭，我就坐你的船走一程，在你家住两天。”
雪江半晌无话。
“你这么不喜欢，明儿我家去。”小妹见他只管不言不语，将头一扭，跳上另一艘船，雪江拦也不是，不拦也不是，原地转了几圈，显得很是窘迫。
东方此刻已然即白，江上战船一只只熄了火把，烧过的松油味儿飘散在空气里，他们临走之前，尚还听见白夫人用娇软的嗓子对她严肃的丈夫撒娇，
“头疼。”她的声音轻飘飘像是踩在棉花上。
“你喝那么多的酒。”白氏面无表情，皱着眉头扶着她的腰。
“要不我们也家去。”白夫人黏在他怀里撒娇。
白氏只好也向郑氏告辞，郑氏叹口气，又看梅二，道，“二姑娘身子弱，早上露重，我将你送回下冯去吧。”
梅二用手帕子掩着口唇，一张俏脸苍白着，婉转地“嗯”了一声，扶着小丫鬟的手进去了。这时候载着白无忧和沈雁的战船已经出发，直奔江边慧日楼前。在江线上，日色由白转为鲜红，又自鲜红转为橙白，昨夜片刻的安静宛如幻梦一场。
“你以为会是什么事？”白无忧跟他并肩站着，小声在他耳边问道。
“多半是京中的消息。”沈雁思索着，“既然找我们商议，说明还是有帮我们的意思。”
“这不一定。”白无忧笑一下。
“如果不是为了帮我们，何必再要找我们呢？”
“或许。”白无忧离开他身边，走到木芳面前去。
“看来你不是普通侍卫。”
“您也不是普通王族。”木芳还以微笑。
“不说这个，我的侍卫都在吗？”白无忧环顾一圈，四周都站着楚庭水军，如一片黑雾，将远远近近的船都铺满。
“这不都在这里。”木芳说着，便将身子让开，露出身后的人来，都是颜色鲜艳的衣裳，十七八岁的年纪，腰间挎着附佘弯刀和短-*/枪。白无忧挑眉看了一圈，
“不错，她们不太懂规矩，没给你添什么麻烦吧。”
“您说哪儿的话。”木芳轻笑。
高峻的慧日楼自水面上显现，如同一柄剑直插水中，他们自水路登岸，木芳在前带路，特别叫他们的侍卫跟在后头。
这是为了让他们安心，沈雁心想，他自敞开的窗口望下看去，地面正在盘旋下降，空气中的潮气褪去，和暖的夏风自窗口扑入，云自窗外流过。他们一路走上塔顶最高处的房间。屋子里满是药味和熏香的气味，一个女人垂手侍立一侧，她跟和雪江打扮相似，都是道门衣裳，绣着银鹤的大袍一直垂到地上；男人约跟薛玉楼一般年纪，身穿辞灰色芙蓉纹的外袍，袍襟用一个缕金鹿角扣，两鬓微有银霜，比起薛玉楼显得更为雍容，但目光和蔼慈祥。
“灵素，别来无恙。”白无忧先去招呼女子，又对坐着的男人点点头，“梦山城主。”
梦山在座位上坐着，拱手一礼，“重病在身，不能全礼，陛下勿怪。”
“陛下。”灵素则走上来行礼，亲自引她坐下，目光漫不经心地扫过沈雁，客气又轻慢地道，
“咱们接下来的话，怕不合适让外人听罢。”
“他不是外人，是我倚重信赖之人，你尽管说。”白无忧道，看着他，目光中全是不容置疑的信任，她拉着沈雁坐下，灵素看她如此，将剩下的话都隐住，不说了。
“京中可传来什么消息吗？”白无忧问道。
“西府怀镝病薨。”灵素一边说一边谨慎地打量着她的神色。
出乎她意料之外，白无忧脸上未变。
“您早知道？”
“雁儿已对我说了，在我们下楚庭的时候。”
灵素听了这话，眉头立即皱起，她站直了身体，转到沈雁身前，反复打量着他们。
屋里弥漫着紧张的气氛。
灵素陡然压低了声音开口，“沈氏背主，将所有消息尽皆封锁。公子如何得知？”
“沈晴秋嫡子，沈鹤渊亲口所说。”沈雁平静地回她。
灵素沉沉呼出一口气，对白无忧道，“说起来您也算是沈氏嫡子……沈家已叛主投敌，陛下果真信得过他？”
白无忧坦荡地盯着他，“这一路上，他但凡想杀我，我早死了。此事不用再提，你接着说，西府病薨，然后呢？”
“可陛下……”
“我已说过了，我信他，你听见了吗？”
“是。”灵素顿了一下，而后平静地往下说，之前一切的话好像从没有过，“西府薨逝，薛氏次日便以贪污军费之名，围了怀府，并连夜遣人往前线送信。”
“我没有收到过这样的信。”白无忧声音仍然平静，离沈雁所知的那个，飞扬跋扈的姑娘相差甚远，“咱们心里都明镜似的，这不过是个由头而已。”
她接着说下去，“我不仅没收到信，而且在回京的路上还遭到截杀，全靠我王兄引开追兵，才勉强逃得性命。京中如今何人主事？我王兄可有消息？”
灵素回道，“薛氏独揽大权，怀氏全族被软禁在西府，西府谏议不知所踪，我们的线人说他目下躲在内廷参议大人府上，不知是真是假。”
“薛莹？”
“正是。”
她本不该做这样的事情，沈雁想着，那位美人是薛家嫡女儿，举动温柔，行事谨慎，从不行差踏错，她为何要做这种事？背弃自己的父亲和家族？
这不像是她会做的事情，又或许只是讹传。
“秦地诸位城主可有动静？”
“久安城当夜举了义旗，可惜攻城器械不足，不出三日已然兵败，其他的……”灵素打量白无忧神色，“我已向各位城主传信，教他们速来楚庭举兵勤王。”
“现在有几个回信？”
“三个。”
“给北地王赵氏寄过信吗？”
“不当如此。”直到此时，梦山才说了第一句话，“您离开京中，便该长公主承继大位，此时您不该找她。”
白无忧笑了，“你不明白，她是我嫡亲的姐姐，我俩从小一起长大，她不会叛我。”
梦山稍微靠近她，轻声细语地劝道，“即便是骨肉血亲，在这执掌天下的权柄面前，又算得了什么呢？陛下或许年轻，可梦山已经老了，骨肉相残的事情见得许多，陛下江山安危，如今有倒悬之急，长公主对您是最有威胁的人，薛玉楼没有去寻她已是万幸，这时候不宜让她入京，只恐反成祸患。”
白无忧默然不语，一串脚步突然从她身后传来，木芳正站在门外。
“城主，代议大人，有人求见。”
梦山坐在原地不动，只吩咐道，“我有贵客在此，现在不便见他。”
“但那人说……”木芳环顾了一圈屋子里的人，眼睛落在白无忧身上，“他带来的消息事关皇家江山，万万耽误不得。”
“他什么打扮，姓甚名谁？”白无忧用手势止住梦山，开口问道。
“那人说自己姓刘，是北方护军曹将，脚下蹬着马头口的靴子，身后背着雪竹杆的箭。”
“是我姐姐来了。”白无忧觉得自己的心忽然提到喉咙口——她很快就会知道，这个与自己血脉相连的人，带来的是背叛的刀刃，还是救命的援军。
“就在此处见他，即刻。”白无忧命令，“我和雁儿去影壁后听着。”
梦山笑起来，“也可以。”他说，“那陛下且请移驾隔壁，此处交给我来答对。”
过不一会儿，沉重的脚步就沿着楼梯传了上来，即便是在最高的屋子里，都听得清清楚楚。北方没有高楼，因而北方人也学不会南方人那种，贴着楼梯边走得无声无息的本事。很快，一个有琥珀色眼睛的北方军人走进来。