于是他突然醒悟，洛芷柔那一月并不是为了红尘令，而是为了仿他李澈的音容相貌；她没有杀肱骨之臣的能力，却选择了借刀杀人。千里之堤，溃于蚁穴，可笑他防尽万箭，算不透人心……
……
“快捞啊，你们快捞啊……”李清就差跪在地上，被常叙止住了。“兄长，兄长……”
“公子冷静！”常叙道，“已经过去一旬，主公他可能已经……”
“不可能！”他大声地辩驳，只不知说给他人，还是说给自己听，“兄长体魄强健，水性最是好，怎么可能……你们怎么不救他啊……”
都说贵人家里无兄弟，看一眼哭得哀戚的青年，再看看虽然也哭，但半个“找”字没提过的岭南王世子，常叙叹了口气。他先一抑一扬说得当时人心中惭愧，后请岭南王世子为父亲守孝三年，果不其然听到一句不满。李清却跪地：“清愿为兄长守墓三年。”
雄主已去，在仁主和庸主间挑，常叙绝不会选后头那个。他摸摸有点儿长了的胡子：他已经有家室，此事却得合计合计……
……
“李澈死了。”荆悦在挑烛心的间隙，突然加了这么一句。
他脸上看不出喜怒，但倪昌还是要说：“是失踪。”
“十多天了，应该是没命了。”荆悦挑完烛芯便坐回去，“他儿子和他弟弟哪个上位比较好？”
“岭南王世子有一腔之勇，李清有妇人之仁。”倪昌说。“前者莽而后者懦，前者不可控，而后者可预测。”
“好。”
……
“公子认为世子好过李清？”郭曲却是抱着暖炉反问。
“嗯。”
“世子不会纳谏，而李清应该会听。”
荆悦沉默一会儿，最后笑了：“眼前两条路。选大道，恨不选小道，错过风光万种。选小道，恨非大道，而前路难行。选哪个都是错。”
“也是。’
……
这一年旭江的倒灌，压垮了大片良田，夺去了太多生命。而这江现在又没事儿发生过一般波光敛艳，晃得神台清明。神山巍峨，甚少滑坡：大抵它已经失去了可滑的东西，磨得自己像一把刀。
山缺了水的温柔，水少了山的刚烈。“上善若水，水利万物而不争”，“险峰藏宝，青山妩媚催人老”。水自有水的优势，其最大的优势在于海纳百川的包容和契合万物的可塑性。温柔的是溪流，澎湃的是浪涛，宜人的是池塘，润养的是江河。
说水多变吧，它从亘古起便一直这么流动着；说水永恒吧，它又狡猾地从你掌心指隙间溜过去了。可水太柔和了：什么人都碰得，什么事都容得。大善大美的，也不是没有江边逼死过；臭万年的罪人，也不少在江边绝处逢生过。山就不一样，最奇伟最瑰丽的景色一定在山顶，而不是人人都有能力到达山顶。
“无论是怎样的人，真上过什山顶一趟，都会有些不同的。”
“那样难的地方都去得，那样的苦涩都吃得，还有什么看不开，攻不克的呢。”
夕阳残照，芳草鎏金。灿烂流光中，红衣的美人立在湖畔，身姿婀娜，体态窈窕，红衣胜火，像是锦绣绸衣身上穿。正如民歌中唱的那样，她是淇河的“神女”，淇河的神女站在河岸那头。
每踏一步，腕上的铃铛便叮当作响。如画的眉眼不加粉饰，更胜过世间任何一种姝丽，直照得春花失去了颜色，湖水忘了起波。美人垂下眼睫，似有万千愁绪，便让人恨不得把心都交付给她。她忽而扬眉泠泠一笑：“所以人们在雨里哭，在山间笑。”
……
山是无情的，它阻碍着任何一个试图踩在它之上的人；水是多情的，它抚慰着任何一个接触了它的人。
晚霞坠雨，旭江畔有妇人的低低哀哭，哭的是啊：
“十三随君去，白首不相离。自图许良人，一生休矣……啼向江潮水，何苦夺我君？君既不幸死，妾何贪生？不如归去……”
其声凄凄，直哭到孤夜现月，哭乱了多少思妇的梦！
被时代束缚的可怜人，头一次下了莫大的勇气：她死死撰着一支儿子送的发簪，像握着人世间最后一点温存和念想，犹豫着脱下出嫁时穿的那双金线绣鞋，便再不犹豫地径直向江水走去……
水冷彻骨，一点点没过腰肢、脖颈、口鼻、发顶……
人类下意识的挣扎响起，但很快又静下来了。
襄岭水汤汤。
第二十七章 承大统仁道为王 说结盟只身渡江
“娘，娘……”少年一席素衣刚脱下来没两天，又穿了上去，这次他哭得惊天动地：“您怎么走了？……娘……那个没担当的王爷带了您去不成？”
他不叫“爹”，却也没啥不妥之处：一个好君主，不一定是位好父亲。就好像不久后郭曲与一个人的约法三章，把距离划得明明白白：李澈对他的发妻也算不得多好。古人三妻四妾本就不离谱，更离谱的是大多男儿以此为乐——倪昌那样一妻无妾，终生不改的，翻遍了史书又能有几个！
但他是世子，下一任的岭南王，还在为上一任岭南王守孝。这话便可挑出错处。更何况，他亲娘死时，手里可攥着一支他送的发簪……
这个少年太过天真，还兀自哭的断气。殊不知针对他的局已经布好，天罗收束地网难覆，有人轻声道一声“拿下”，他便被绑了双手，只等着被一纸诏令斥为庶民去守皇陵……
“公子。”常叙道，“先夫人思念成疾自投旭江，世子大为悲痛，自请去守皇陵。”
“什么……”李清一句“什么”还未出口，常叙已跪下：“田不可一日无民，国不可一日无君，臣等联名请求您，任那岭南王。”
……
“一出好戏。”荆悦调查了许久，才勉强还原事情的真相，“手还挺快。”
“哪有什么仁德之君，恶事推给别人做罢了。”郭四娘懒懒地道。
重黎宣偷眼看她，倪绵泽想说什么反驳，又收回去。
“那岂不是很合适的时机，南下把岭南打回来？”荆悦眼神亮了。
“不是。”“不是。”
倪昌郭曲同时开口，重黎宣强忍着没有说话。
“怎么说？”荆悦反尔高看重黎宣一眼，点他道，“重黎说罢。”
“黄发小儿都知。”他冷笑一声，说什么都有一种嘲讽的意味。郭曲用眼神看他：你偏要多这么一句？他便续上：“岭南要和那帮流虏结盟了。”
……
两国相通，新岭南王李清差手下人，给下“夏”送去一盆柿子。
“哎这，几个意思？不会是给咱们进贡的吧？”
林阳服了那帮人的荒唐，再一想说些什么解释下，夏的王吴贤授——当年的吴二麻子已经把柿子摘下，“分而食之”。
“阳大惊。”
等到这年十一月第一场雪时，常叙踏着雪来说结盟，脸上便是一僵：“柿子呢？”
“吃了。”林阳便很淡淡地道。常子澄失态的时刻，真是难得——他早忘了自己当时的反应。
常叙惊讶片刻，早有准备地拿出一个新的柿子。那熟透了的果儿，早在冬日成了红色。接了外头的一层雪，回手向夏王一推。
竟是在惊讶料中了不成？林阳有些气闷，然后又凝神看那红柿落雪，雪下通红。
……
“红兰姑娘？”
“她在哪？”淇河畔的姑娘问完后醒悟，忽地露出一个娇娇软软的笑，“可以带我去见她吗？我哥哥医仙之名太广，没空带我去啦。”
她现在贯彻了十几年前的那番话：点明身份，亮出利益，避开人的觊觎。
她只不知，文朝早已不是几年前的文朝，这读书人也就好慕风雅，别说动手，乱来两句也是不敢的。
“抱歉抱歉。”他先是道歉，后赎罪似的带她向前。一路上还说：“姑娘是医仙的妹妹，那你也会医术吧？……姑娘是那红兰的什么人？……姑娘，姑娘？”
直至把人带到花楼前，那人才停止不停的问题，反关心道：“姑娘一人进去不妥吧？需不需要颜某带路？”
“不用。”
“小生颜济，姑娘可要记住啊！”那书生也便像模像样地进行了个礼和她作别。
……
青卿站在花楼面前，全然不知自己的容貌对多少人带来的震撼。