但见东阳擎海向小厮说了两三句话，不一会儿，小厮送上拐杖、膏剂和绷带，他取来蹲回她身前上药。
亡命之徒一下变成跌打师傅，裴花朝有些习惯不来，却受他麻利动作吸引，看住了眼。
东阳擎海上药又快又均匀，展开绷带时，那俐落劲也显出是疗伤惯家。
“紧吗？”他低头问，将绷带一圈一圈绕上她脚踝，口气一旦正经，便透着稳重。
她听出他言语底下没了火气，心头便宁定了，“不。”
屋外鸟啼间关，屋里寂静，两人之间，头一遭气氛平和从容。
东阳擎海上完药，披上甲衣，便打横抱起她往外走。
“东阳……呃，寨主，有拐杖呢，我自个儿能走。”裴花朝道。
“逼不得已你再下地走动。”东阳擎海斜眼睨来，“怎地，不乐意老子抱你？”
裴花朝不敢实说这般公然搂抱不成体统，只道：“旁人瞧见要笑话。”
“老子抱自家女人，谁敢放屁？”东阳擎海又道：“你脚上带伤，拄拐杖走不快，平白耽搁救人工夫。”
在裴花朝心中，万事俱比不上祖母要紧，闻言便抬起手臂环住他颈项。
东阳擎海觉得了，瞥她一眼，脚下不停前行，眼眸不自觉微微弯起。
东阳擎海出面，果然县令答应放人，并且设宴款待。裴花朝与他分头行事，拿了县令手谕，拄着拐杖接唐老夫人和瑞雪出狱。
唐老夫人强撑病体，在狱中梳洗头脸干净才肯出门，走时坚拒让瑞雪背着。
“这不雅相。”她说，靠在瑞雪身上，咬牙缓缓步出牢门。
走出牢狱那幽暗地界，外头炽烈阳光打将下来，老人家数日不见天日，登时难以睁眼，不得不停住脚，伛偻背脊抬手遮眼。
裴花朝在旁眼眶酸涩，唐老夫人一生注重仪态风度，人前人后皆讲究严谨，如今落得这般狼狈。
她抬手以袖子为唐老夫人挡住日光，哽咽道：“祖母吃苦了。”
唐老夫人虚虚笑了笑，“祖母在牢中安坐，哪里吃苦？倒是你，短短几日便清减了，回头要好好补一补。——哎，傻孩子，祖母说过不必急，县令不会为难我这般出身的老人，意思意思关上几日便释放。瞧，祖母言中了吧？”
祖孙俩和瑞雪沿着牢外甬道行走，往衙门官署大门去，东阳擎海却由官署内的仪门转了出来，迎向她们三人。
裴花朝变了颜色。
她有求于东阳擎海，不敢提唐老夫人鄙贱他出身、严禁求助这节，后来东阳擎海赴宴，她便不以为有必要请他莫在老人家跟前露面。
这时她只能杀鸡儿抹脖子向东阳擎海做眼色，示意他尽快避开。
“这是谁？”唐老夫人起先随口一问，稍向东阳擎海定睛，随即停下脚步，厉声问道：“六娘，他是谁？”
东阳擎海全副甲胄，腰间佩刀，为防止盔甲与兵器碰撞相损，在甲衣外胸腹两侧裹着一层抱肚。那抱肚以锦帛制成，质地华丽，非高等武官或富贵子弟用不起。
然而他一头狮鬃头发披散张扬，眉宇匪气横溢，哪里像朝廷命官或千金之子？身后一队武装亲随浩浩荡荡整齐追随，却又突出他势力浩大。
“六娘，他是谁？”唐老夫人额爆青筋，指甲隔了衣袖深深掐进裴花朝臂肉。“可是那东阳贼子？”
“这……那人……祖母……”裴花朝首次受祖母狰狞相向，一种大难临头的预感死死攫住她，霎时纵有千百种机变遁词亦使不出。
胸中千言万语，最终化作一句哀求。
“祖母不要不理六娘！”裴花朝抓住唐老夫人衣袖。
“业障种子！”唐老夫人抬手，“啪”地一声脆响，搧上孙女面颊。
老人家病了几日，体力本来虚乏，不料勃然大怒下激出大气力，一掌将裴花朝打倒地上。
裴花朝眼前金星直冒，脸麻了大半边，很快一双大手伸入她胁下，轻轻一托便托起她。裴花朝望向那人，却是东阳擎海，他嘴巴张合不知说些什么，反正她耳朵嗡嗡乱响，压根听不清。
裴花朝也无暇听清，她牵挂祖母，匆匆就势倚靠东阳擎海站起，尚未站稳便转向唐老夫人，唯恐老人家气坏身子。
一望之下，她两腿发软，险些坐回地上。
唐老夫人面如金纸，昏死过去。
別宅婦
东阳擎海借了衙门官舍安置唐老夫人，延医救治。好容易唐老夫人恢复意识，一旦记起前情，双眸光芒凄厉，便要咬舌。幸亏大夫机警，即刻抓住她两腮，阻拦牙关合上。
唐老夫人见咬舌寻死不成，勉力抬头，把后脑勺冲瓷枕猛撞。
裴花朝慌忙伸手，垫托她头部。
“祖母，六娘错了！”
唐老夫人目泛血丝，“你叫谁祖母？我没你这等孙女，数典忘祖，自甘下贱！”
裴花朝流下泪来。
唐老夫人咬牙切齿道：“我千交代、万交代，堂堂大虞宗室，宁死不向反贼贱奴折腰，偏生你……孽障种子，对他屈膝献媚！我这辈子的体面教你扔在地上踩个稀烂，我、我还活着做什么？”
一把女声由裴花朝后方传来，“唐施主，岂不闻‘死王乃不如生鼠’？”声音柔和富于教养，出自一位道士打扮的老妇。
唐老夫人循声定睛，愤恚之色缓解些许，“真一坤道？”
唐老夫人昏迷时，裴花朝预料老人家怨憎非同小可，醒后身旁无人劝得动，便请来栖霞观的真一坤道过来开解。
真一坤道向唐老夫人点头招呼，眼珠往裴花朝一转，裴花朝自知在场要惹唐老夫人不悦，只得含泪退下。
出了房外，她在仆妇引领下到另一房室歇脚。那仆妇躬身奉上托盘，上头一团巾帕，包了物事，“寨主吩咐，送来冰块，给裴娘子敷脸。”
裴花朝因问道：“寨主呢？”
“本地官绅听说寨主来了，都前来求见，寨主会他们去了。”
过了一个多时辰，东阳擎海和真一坤道不约而同都往她房里去，真一说唐老夫人打算投靠栖霞观，打杂自力更生。
裴花朝好一阵子说不出话。
她早料到祖孙之间要如此收场，然而当决裂大势已定，那股失望落寞依旧远远超乎预期，难以承受。
她开口：“真一坤道……”话起了头，又不言语。
她想到请真一坤道再劝劝唐老夫人，转念便知是无用功。唐老夫人开弓没有回头箭，此番拿定主意，那便八头牛拉不回。再说老人家正在气头上，这时一昧纠缠哀求唯有适得其反。
她遂求道：“请坤道帮忙，让观里给家祖母派轻省活儿，她一应用度开销由我暗地送上绢帛支付，只是别声张，千万暪住老人家。”
东阳擎海在一旁道：“要钱找我。”
裴花朝道：“我自己可以……”
东阳擎海道：“还当不当我是你男人？”
裴花朝不期他在外人面前提这一茬儿，红了脸期期艾艾。
东阳擎海迳自和真一讲定，让栖霞观隐暪唐老夫人，山寨按月送若干财物布施。真一一一答应，雇了车马带了唐老夫人而去。
裴花朝想多看唐老夫人一眼，又担心自己现身要激怒老人家，遂躲在墙后目送她登车而去，很费劲才把泪水咽回肚里。
马车在官舍内夹道上行了一程，转出门外，裴花朝犹失神前望，许久才怏怏转身。回身时，一道魁伟身影横现眼前，擎天柱般堵住她前路，挡住天光。
那人宽厚的肩膀撑开铁甲披膊，连同他身上的文山甲在阳光下闪烁光芒。
他英俊的脸上眼眸精亮机警，戴着皮扳指的手按在佩挂腰间的刀上，彷佛随时准备开杀。
在他身后，一干亲随散布左右，全副武装守卫。
裴花朝沉浸在离别的哀伤里，陡然撞见这等兵甲气象，不由后退半步。
东阳擎海慢慢抬手，摸了摸她未曾挨打的半边脸颊，“失魂落魄，像教母猫扔下的幼崽子。”
他手生厚茧，抚触得裴花朝面颊轻微刺痒。
裴花朝想到这样的手是横刀立马练出来的，还砍得了人头，因说道：“寨主，家祖母一时激动，对你言语不客气，请别往心里去。”
东阳擎海微笑，“高门大户相骂真斯文。”
“啊？”
“比起江湖汉子，你祖母那几句连挠痒痒都算不上。——行了，咱们谈正事，我在本地另找宅子安置你，得空接你上山寨。”