穆庭准怔怔穿过昏黑甬道，走出天牢，抬望本以为此生再也看不见的青天云聚，眼眸本能地眯缩。茫然四顾，不知自己是如何免的罪。
他呆立了一阵，挂怀家里，跌跌撞撞地往家跑，见人便扯住问“穆老夫人如何”。
路人见他身着污衣败锦，面色呆滞，青髭肮脏，不知哪里来的疯子，都掩鼻躲避。
穆庭准一路问不着一个人，得不着一句话，心焦如焚。忽而横身过来一队迎亲仗，喜轿红帛地刺眼，吹吹打打地热闹，穆庭准认出那小面馆的伙计，原是阿绣这一日出嫁，便望着那顶大红轿出神，嘴里念着“恭喜恭喜”。
夫家派来迎亲的管事看见此人杵在当地，惟恐这乞丐扰事，伸手将他推挡在地，撒了一把铜子在身上，仪队欢天喜地地逶迤去了。
穆庭准直眼盯着身上的铜板，爬起来回家。
半道上落起雨，少年抹着眼向东俊府狂奔，忽尔，一片雪白逼住他的脚步。穆庭准怔怔望着挂在门楣石狮的白绫，一似认不得家门。
急雨倾盆，浇寒少年一腔热血，压碎赤子半生傲骨。
“十一？”有人最先发现了跪在雨中的少年，接着，一把又一把白绢伞出现在府门外。
圣旨是直接下到的天牢，所以侯府中人尚不知情，乍见穆庭准出现，众人都吓了一跳。穆庭凇想要下阶将人拉起来，才撑伞走出两步，却被淋落少年周身的死气沉沉惊在原地，近不得身。
家人将消息报给东俊侯，穆伯昭从堂厅一路赶出来，声声“孽子”，在门前被儿子们拦住说情。
隔着雨帘瀑烟，老侯爷望着幼子的可怜相，半晌抖须说不出话，最终咬牙指他道：“老太太临终最后一句话还在念你，你这不肖子，有何面目！”
穆庭准静若雕石，不动不语，凝视着洞开的府门，两只眼睛在雨水冲刷下一眨不眨。
卫大夫人看不过，想去拉起这可怜见的孩子，尚未到近前，被十一那副无悲无感的神情镇得心下一凛，步子无论如何也迈不过去了。
穆庭翚靴底动了动，无奈何，转看穆澈。穆澈排众而出，目光沉甸甸地落在少年哀寂的背脊，撑伞一步一步走过去。
他看着少年冷漠无动的眼珠，看着他薄堪白纸的身影，内心涌泛悲凉。
昔日谁家骄子，指天骂地唯我独尊，恨不得一架天梯，敢登灵霄一呼；如今却似被天地遗弃的一块顽石，抽折所有金玉圭角，是花近高楼，是万方多难，是空余这一副业障残躯。
穆澈倏然停在他五步之外。
他走不过去。
这孩子浑身散发的冰冷无望，不给任何人靠近之机。
穆澈回头看台阶上的人，是和自己同样的神情。
怜悯疼惜，又无能为力。
雨色之中，突入一匹快马驰骋至近。马上人玄盔铁甲，青冥长剑挂在腰间，至祭棚外勒缰下马，按剑直奔侯府门前。
穆澈目动：“子温。”
穆庭准石冻的眉心微有动荡，接着便是一只手按在他发顶。
“十一，我回来了。”
穆庭准缓缓抬头，看着那张被骤雨倾打的脸，呆滞一瞬，抱住他的腿放声大哭：“二哥！我害死了她，是我害了老祖宗！”
穆温在军中历练数月，更加劲肃沉稳，泫目揽着十一的头：“十一别哭，老祖宗登仙享福去了，她会望你好好的。”
“不会，不会的，犁然你救救我！你教她老人家来打我，教她再来骂我好不好？好不好……”
嚎啕声摧碎心肠，犯天斥地，但有闻者无不恻隐。
从小到大，没人听过放肆近妖胆大近邪的穆十一如此痛哭过，他们清楚，穆十一经此一哭，再不用任何规劝。
穆温不劝，红着眼由得他哭。待少年嗓音血哑，穆温一手将他提起来，“别让老祖宗天灵不安，她生前最疼你，收拾好颜面，进去送老祖宗最后一程。”
穆庭准依言入府，行过处人人侧目。进了灵帷，他一个头磕在棺前。
女眷们方才听见他在外痛哭，又被勾起新一番啼泣。卿儿反而忍着泪，将烧纸递给胞弟，穆庭准也无哭声，眼里连一滴泪也不见了，将纸在火盆默默焚化，哑声问：“老祖宗去前，可有话留？”
卿儿忍声道：“老祖宗临终念你，‘叫小准儿听话，以后再不可生事。’”
穆庭准注视棺椁寂默一香之久，以头撞地：“孙儿记得了。”
穆澈等在门口望见这幕，悲上加悲。正当这时，却有宫中来人传旨，一把黄绢伞遮在御前行走袁公公头顶，出示圣旨道：“东俊府小世子穆庭准前来接旨！”
一家子顿时乱起来，不知这道旨是福是祸。穆伯昭、穆菁衣领家人等拜满庭院，穆庭准面无表情跪在头里。
袁公公展开圣旨宣读：“奉天承运，皇帝召曰：雍王德行不检，妄欺天子耳目，图动社稷根本，东俊府世子穆庭准正法以清君侧，卿屈狱以□□，无过而有功，今令骠骑大将军袁永望宣朕谕，策封为襄安大元帅，领郡三阜，追谥穆氏老夫人昭慈一等诰命尊位，钦此。”
旨谕宣毕，先有人猝然变色，望向穆庭准。
人皆道穆庭准一生心疚，便在杀人入狱气死祖母，痛声犹闻，圣上在这个时候封他做什么元帅，不是往他心口上戳刀吗？
因此事封官授印，无异于贬谪流殛；在此时一旨荣恩，无异于万刃凌迟。
穆家人齐望穆庭准，都等他开口，又都怕他开口。
“呵，襄安……元帅……”
只见穆庭准仰天桀笑一声，瀑雨逆灌入口：“好一个无过有功！好一个襄安元帅！”
“庭准！”
“十一！”
离得最近的穆温死按住他，生怕他反骨破印，做出忤逆事来。“你清醒点！圣旨当前，不可失礼！”
穆庭准腮骨棱棱竖起，毋庸说，他一身骨头都已棱棱竖起，却并无站起意思。袁公公经世老人，什么状况没遇到过，眯眼擎着圣旨等他反应。
少年却是眉睫湿透地回看灵堂一眼，一笑一叹间剔尽傲骨，安驯，俯首，叩谢。
“臣，穆允臣，领旨叩谢陛下深恩！”
后来边关有传，那岁于祖母灵前受封的襄安大元帅，未及弱冠，已非少年。
【大结局】
人间四月，山寺桃花始盛。
白云山大雄宝刹梵钟幽远，一位雍容婉丽的妇人祷拜在佛相之前，双手分覆，阖目俯身：“佛祖在上，信女穆乐氏诚心请愿，请保佑子媳得胜归来。”
山风裹着禅香，自连绵峰峦吹往京城的百年古筑，风吟竹牌响作一曲。身着水蓝绣花长裙的女子凭栏而望，额心挑起的白羃纱披在肩头，宛如云帔。
“茶魁姑娘！”底下人见了齐声欢呼，喝采不绝。
当日吉祥在比赛中途晕倒，街头巷尾的人无不议论，今日见她又好端端出现在鹤心楼，无不激动。除了市井百姓，韶京大小茶局的社公坊主也都来了，就在古楼底下辟出三张桌面，专为这至关重要的一局掠阵助威。
“姑娘。”这些在京极具份量的茶老板们起身向楼上拱手致意，“中原茶师的脸面，皆在此日，皆仰尊台了。”
吉祥颔首回礼，清韶如画。身后一只手轻扶在她肩头，吉祥回身看着茶倌打扮的穆澈，对他恬淡一笑。
如今卓清府两个怀有身孕的女人就是两尊宝贝，吉祥要斗茶，穆澈不亲自守着她不能放心，又将二伯拉了来，两人都做成茶倌打扮，随在吉祥身后。
衣饰虽改，却风流未沫，卓清风骨又岂是一身衣服能够屈没的？吉祥看着穆澈清面雅致，“你放心。”
穆澈微笑点头。他的临儿果然长大了，愈是历经风雨，愈如一杆劲竹卓荦不动，反而安慰他来放心。
吉祥的手轻轻搭在腹上，心里与宝宝念了几句话，而后移到腰侧，抚摸佩在腰带的红缨结。
那是穆老夫人出殡次日，武陌臣只身赶赴京师带给她的。
吉祥没想到舅舅会在这时到来，心里存了一分底气。武陌臣告诉她，岩虎关的将士与西戎对峙多年，都憋着一肚子的气劲，得知京师有这场斗茶，代表中原出战的又是武将军的外甥女，个个气血鼓沸，便每人从枪矛上截下一根红缨，编成这平安结带给吉祥，祝她大获全胜。