其他两个医士诊脉后也是此语，三人斟酌着下了方子，穆澈即刻命人抓熬。劝慰母亲回去长禧堂，命丫头们烧水给吉祥换衣，自己寸步不离地守在旁边。
一时吉祥眉眼微动，被渥在穆澈手心的指尖蜷了一蜷，正挠在他心坎。
穆澈呼吸放停，连忙靠过去。
女子缓然睁开眼，“良朝……”
“你吓坏我了……”穆澈哽声贴在吉祥额头，恨不得将人揉进身体，却怕碰坏了她，低道：“你莫怕，哪里不舒服告诉我，郎中就在外面。”
吉祥见他如此，便知他是知道了，气弱地问：“咱们的孩儿……”
穆澈看着她：“祂很好。”
吉祥这才放心，抬手沿他眉骨抚了抚，“对不起。”
“是我不好，忽略了你，你这傻姑娘……”穆澈拉着她的手按在自己面颊，眉眼温润，勉强笑道：“待临儿有力气了，再治我的罪。”
吉祥跟着莞唇，两行清泪从眼尾滑下，浸没绿鬓。
她空有一腑话想要剖白，触及穆澈心疼至已的眼神，只是说不出。适逢穆菁衣在东府听闻了变故，遣人来问；乐阑柒又因吉祥的行止关乎国事，派使女去东府知会，谁想两下正错开。
东府西府、家事国事搅作一团，吉祥躺在石榴地洒金枕上，缓过精神，脸上好歹恢复些血色，对穆澈道：“你要去那府上祭拜的，别耽了事……我得老祖宗照拂一场，不得去，你替我为老祖宗上三柱香吧。”
“好。”穆澈口里应着，一直看吉祥服下药，又眼看她睡了，方沐浴换衣，打马驰至东府。
东俊侯府外早已搭起十里祭棚，幡引迷眼，白玉阶上府门洞开，摇山般哭声从进院直透出来。穆澈一路进去，所见泰半是府内亲眷、上下执事，盖因十一触犯天威，堂堂尚台令的慈母亲丧，竟无几多大员祭吊，凄悲零落。
穆澈入了停灵之帏，见那樯木漆雕棺椁，思忆老祖宗那日之语，早已落下泪来，点香跪祭。又起身代吉祥柱了三香，重新叩了三叩。
两傍蒲团上家眷回礼，从南宫氏、胥氏、林氏依次至孙媳辈，身着斩衰齐衰之服，哭声哀凄。
近门边一道啼泣格外悲戚，看时却是穆来卿，平常府内最刚硬不过的一个女子，此时一身素白哭倒在那里，面上泪痕揉伤，竞似催花折蕊。
穆澈一见便知，她不惟为祖母哭，亦替不在的十一痛哭，当下自己心里不惟难过，亦为十一的际遇困挫伤感……
奈何内外事多，无闲安慰小妹，穆澈轻拍卿儿肩头，“卿儿节哀。”
一至酉牌时分，侯府内外大点明烛灯笼，照如白昼。灵帏内女眷娇柔撑不过去，三三两两地去歇，换作孙辈守灵。惟有卿儿始终跪在蒲团，向盆内化纸暗暗垂泪。
旁人见她一整日米未进，哀毁神采，这样下去个法，都劝她去歇歇，卿儿只是摇头不动。
忽而报声“顾御史来奠”，卿儿才干的眼窝倏地滴下泪来。
两双靴脚步入灵堂，卿儿视线低垂，来者上香，家属回礼。而后一双靴子出去了，另一双皂底轻靴一步步近前，止在卿儿眼底。
“节哀。”
介乎少年与青年之间的嗓音低低道出这两字，有意做出的克礼藏不住心疼。
“缘文。”卿儿一腹酸楚想说与他听，偏偏头不能抬，目不能视，千万句心事终化作一声轻唤，“缘文。”
“我在。”眼帘里那袭素服倾倒面前，顾锦竟就半跪下来，微微托起卿儿的颊，望着她的眼睛：“我知道你此刻很难过，但是你还有我，我会一直在姑娘身边。”
“缘文……”卿儿忍泪道：“我是在老祖宗身边长大的，老祖宗待我好之又好，临去前……还想着为我备好嫁妆。我已决意为祖母服丧三年。”
顾锦没有丝毫犹豫：“我等。”
这三字的分量宛若泰山，卿儿竭力隐住内心百般滋味，哽咽：“三年后，我便是当初雪姐姐的年纪。”
顾锦明了她的意思，目中浮现柔情笃定神色，在灵前比指为誓：“你放心，顾缘文绝不令穆家出第二位女夫子。”
看看过了二更，穆澈与父亲知会，回卓清府换身衣裳。
回府后穆澈先去长禧堂请安，乐氏心里明镜儿似的，其实衣裳哪里不得换，只是他心里放不下吉祥罢了，将人赶去了风度林。
小楼微光静袅，吉祥恹恹正欲睡，听见珠帘轻响，拥着被撑拐子枕坐起来，“怎么这时回来？”
穆澈一身香火气，怕薰着她，拉着手坐在榻边圆凳，“怎么这时还不睡？”
吉祥不说心里不踏实，只道白日睡多了，这会儿睡不着。答了几句身上好歹，又问了几回东府情形，见穆澈只是说些闲话，并无什么责问，忍不住握紧他的手，低头说：“良朝，我不是有意瞒你的……只是近来事情一件接着一件，总无时机告诉，我又怕你分心……”
“我没有怪你。”穆澈低叹：“是我亏欠了你。”
原想着父母归家，他便与她办一场名正言顺的婚事，谁知天不遂人愿，接二连三的变故一阻再阻。幸而父母接纳吉祥，心里已将她当作儿媳，稍可慰心。
“你别这样说，我已然知足了。能伴在你身边，能为你生儿育女，是我的福分。”吉祥咬咬唇：“只是另有一事……”
穆澈点头，“第三场茗战，我不阻你。”
吉祥霎而抬头，眸光星熠。
穆澈露出些微无奈神色，他如何不知道吉祥心里想什么？明知自己有孕，还费心费力地出战斗茶，依她的性子，怎可能就此撒手不理。
他有一千个理由可以劝阻，但吉祥只需一个“我想去”，就足以令他败下阵来。
对于她铁了心想做的事，他一向，是没什么法子的。
“只是不许逞强，不许好胜。记住我的话，你是输是赢都无甚关系，多顾念自己的身体和孩儿。”
穆澈嘱咐着哄她躺下，“好了，你现在什么都不许想，给我乖乖睡一觉。”
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“陛下，据聂太医回报，卓清府那位娘子有了身孕。白天晕倒在鹤心楼上是惊悸所致，现下已无大碍。”
勤政殿灯烛沉沉，圣上捏着眉心沉吟：“她果真怀了良朝的骨肉？”
“正是。”陶公公见圣上有松缓之意，试探着道：“陛下恕老奴多嘴，与西戎使节斗茶关乎国体……如今东俊侯府新丧，司茶娘子又身怀六甲，抱恙斗茶致于昏倒，若无恩抚，怕是……”
圣上沉默多时，久到鬓间霜华在灯影下都似落寞，忽提笔落旨，沉哑着声音：“交给禁军都统，去吧……”
禁军大队包围住大皇子府时，大皇子正与穆九梨花树下对饮。长史慌张报来，大皇子只是长嗤一声，将人挥了出去，给穆九把酒满上。
“老五死讯传出来的时候，本殿知道早晚有这么一天。纸，包不住火啊。但我不悔，我斗不过老二，也斗不过小六，仅有这么一个东山再起的机会，岂能不与老五合作？”
他似是自语，又向对穆九说，借月细细看了他一回，从眉眼到耳鬓，从鼻吻到喉颈，故作从容的神情终于有几分难过样子。
“只可惜了你……”
穆九接了那杯酒，唇红如朱，妖冶而笑：“能与殿下同进退，有何可惜？”
“本以为，无论是成是败，最后陪在我身边的会是孟白。谁知他自打出去一趟，回京与小六做了亲，便不再是祢孟白了。”大皇子贪望男子妩媚的桃花眼，“世事无常，无处可料，可惜，可惜。”
穆九大笑：“穆九一介公门弃子，无手足可亲，无宗祧可祭，孰人识得我？惟承殿下青眼不嫌，这一生够了!”
“大皇子！”禁军首领在府门外高声道：“圣上为大皇子留体面，卑职不闯殿下府门，但需知躲得过一时躲不过一世，还请大皇子不要为难卑职，快快出来吧！”
“急什么？”两只酒杯梨花下相撞，“且等我们喝完这壶酒。”
当夜，大皇子府被禁军封锁。次日天蒙蒙亮，禁宫才下钥，内务司便按旨送一份奠仪至东俊侯府。
同一时间，天牢接到圣上口谕，急忙为穆庭准牢门开锁。前几日打过他的狱头亲自为他解开手脚铐链，躬身赔笑：“圣上特赦公子，此前小人情非得已处望公子担待，您快快请吧……”