想到舅舅说这番话时的得意之色，吉祥望着对面的富春楼露出笑意。
对面阁中，武陌臣正与穆温坐在一道。小将军一派淡定，武陌臣攥着手心的汗问：“你不紧张？”
“我有信心。”穆温目光灼灼：“毕竟我哥选人的眼光，绝不会差啊。”
“来了来了……”鹤心楼底下一阵骚动，只见寥秀蝉携二子弟徐徐登楼。
至楼台看见吉祥气色，寥秀蝉笑道：“劳人久等，你看来恢复得不错。”
吉祥敛袖，“谢先生挂心，是我早到了。”
按斗茶约定俗成的规矩，茶戏三场，前两场双方打平，这最后一局便要双方出自己的珍藏茶叶来斗，也是还原斗茶本滋本意。
二人于蟠龙案相对坐定，寥秀蝉看着对面抬起一只手掌，颇有大师风泛，“在斗茶之前，老夫想先与姑娘论论茶道，不知可否？”
论茶也是茗战常事，吉祥点头应承：“好，不知先生要如何论？”
“泛泛空谈无异，不如，便复盘你我前两阵茗战如何？”廖秀蝉一翻袖摆，嘴角笑意深沉。
“第一阵水丹青，你作‘枯木逢春’，略胜老夫一筹——托大不托大的话老夫不说了，想必你心里也清楚，纵使你师父也未必是我敌手，三十年前的斗茶会更无一人配为我对手。小姑娘千斤拨四两，看来为胜，实则为败。”
“是以第二阵，你想出那比试十六汤的刁钻法子，这个比法的关隘在于：越是高手越难翻转，便是你从心里认为老夫技高一筹，反其道行以作为自己的优势，是也不是？”
穆澈目光沉郁。廖秀蝉这是在拿通身本领来压吉祥，想扰乱她的心神。他蹙起的目光流连吉祥背影，只听她不急不燥地开口：“照先生这样说，前两阵都是小女子输了？”
廖秀蝉哼道：“茶道高下，本不必由人评判，你心里有数。”
吉祥默了几息，“是啊，我有数，我不否认先生方才之言。”
那老几位评判听见这话就是一愣，心说这姑娘莫不是糊涂了，怎么还不否认，难不成她是要认输吗？惊诧以廖秀蝉为最，眯眼审视她：“你，不否认？”
正当这时，楼下也发出一片不满的嘘声，不知仪倌恰传到哪一句辩论。吉祥听见底下的声音笑了笑，平静看着对面：“先生，承认自己做坏一盏茶，有多难呢？”
“我小时学茶的时候，总是捱老师的戒尺，那时便一心想着优劣，怕疼怕挨骂，不敢不勤学苦练，生怕做出坏茶；后来代表茶坊斗茶，又一心想着胜负，为颜面为地位，不敢不使浑身解数迎战，想这楼檐多挂一枚桃筠。翻过头来，方觉可笑，茶之为茶，本性不过入口品味，何尝是为翻云覆手，卖弄高低？”
廖秀蝉双眸骤缩，不是为她一席伶牙利齿，而是这种劳什子话，他前半生听他那老古板师傅说得太多、太烦、太讨厌！
从开始一直成竹在握的西戎族长，第一次从心里生出烦郁之感，“照你这么说，你参加这场斗茶也是无用的笑话了？”
吉祥问：“这场比试，最初是谁提出的？”
不等寥秀蝉回答，容丰神秀的女子紧接道：“茶主清和，正应我中原华夏中庸宽和的德风，大邦不过欲兼人，小邦不过欲侍人，如此两相宜便，民安国泰。若有不服者来衅，我们虽不欺人，自也不怕的。”
廖秀蝉冷笑：“老夫旨在论茶，你何必顾左右而言它？”
吉祥道：“先生论茶之高低，我论茶之本质无高无低。我识书不多，却记得一句‘有成与亏，故昭氏之鼓琴也，无成与亏，故昭氏之不鼓琴也’并没有偏离语论。或先生以为不妥，请问何处不妥？”
穆简斋闻言而笑，轻问穆澈：“这是你教的话？”
穆澈神情并未放松，只在眼底有些略难察觉的笑意，“庄老之言出自她口，我都觉得新鲜，大抵是从前颜坊主闲时所教。”
再看廖秀蝉脸色都气差了，他现在无论说什么反驳，都是有成有亏，而吉祥即使不着一语，已是无成与亏反得圆满。他颤捻胡须，三分怒七分狠：“既然如此，话都在手上说吧！”
于是两人各出珍茶斗试。廖秀蝉取用的是二十年上的“轻火佛手”，但听这名头，便值千金之贵。吉祥所出是云家最新研出的“银线水芽”，举世无见，天下只此一家。
在场的评判得了口福，得以尝到天下至宝至贵的两款茶汤，每一口品得极尽细致，恨不得下半辈子舌尖上都印着这轻灵足韵的味道。
结果两道茶汤各有胜场，难分高下。吉祥与廖秀蝉再比点茶，仍旧在伯仲之间。廖秀蝉负气拍案：“如此将比到何时，越性请楼外大家评断，你我煮茶分散出去，众人盲品投票，票高者胜！”
吉祥眉心微挑，“……先生确定？”
寥秀蝉：“怎么，不敢了？”
“主随客便，愿从君意。”吉祥言讫忍不住偏头。穆澈正为这个比法的不确定性太大而担忧，毕竟三教九流对茶的口味偏好太杂，如若盲品，即使有心偏向吉祥也做不到——却见吉祥掉脸看他，趁着余者不察，向他挤了挤眼。
穆澈：“……”这么有信心的吗？
闲言休絮，当下二人燃釜煮茶，使耆老评判都不在场。一时茶成，用大壶盛了并放在蟠龙案上，吉祥与廖秀蝉双方回避，请评判们上楼来，并不知哪一壶是谁煮出；分别斟在青瓷与白瓷盏中，又请仪倌们端下楼去，此时非但仪倌不知哪一色瓷是谁煮出，连吉祥与廖秀蝉亦不知哪一色瓷是谁煮出；摆在楼下报茶的掌司案前，掌司更不知孰是孰手中调出。
“诸位听真，方才两场茗战再打平，诸位眼下所见这青瓷盏与白瓷盏中的茶汤，便是上头两位斗茶人的成品。无论是谁想上来品尝都可以，喝过以后，将票投给你觉得更好的一盏，以票数高低决出最终胜负。”
百姓们都听傻了，他们万万没成想，自己瞧个热闹场，竟还有亲身参与的机会。
要他们分一分花茶红茶还行，却要他们品评茶道高低？还有决定最终胜负的权力？这谁敢上前呐，万一投错了票……往小说误了茶魁姑娘，往大了说岂不成了国家的罪人？
众人犹疑不前，宋老爹站在最近的位置，紧着牙关道：“到这最后的节骨眼了，我闺女放心把结果交到这些人手里，我难道连她的茶也尝不出吗？”
说着自到案前取了一盏，将白瓷盏里的清茶饮尽，只觉口舌甘醇无比，又去取青瓷盏喝下，却是眉头一皱，愣在原地。
一周的人都知他是茶魁姑娘的干爹，都等着他打个样子，却见宋老爹喝完后只是发愣不语。
有急心的等不下去，也去拿两盏茶喝了，咽下后也茫茫呆了一下，而后看着周围紧盯在他身上的街邻，怯声怯气道：“我……我投青瓷吧。”
“有谱没谱啊……”众人见他这模样，心里更没底了。
“大家不必担心。”楼上突然飘下一道清音，众人抬头，只见茶魁姑娘不知何时以手扶阑，立在楼边，衣袂凌空飘展：“就当是小女请大家喝一杯茶，感谢大家对小女的支持，你们只管选顺口的投便是了，其余尽在小女身上。”
廖秀蝉不以为然：“哼，故弄玄虚。”
“我们……我们信茶魁姑娘的！”楼底的百姓却十分热情，有了吉祥的鼓舞，围观者纷纷过去品辨两杯茶。
奇异的是，当他们喝完之后，表情都有一瞬不约而同的微妙变化，这个说道：“我投青瓷。”那个叫喊：“我投青瓷！”第三个人还是说：“我投青瓷。”
廖秀蝉就是在这时觉察到不对劲的，他并不知青瓷中是谁的茶，可按道理作想，即使两杯茶有差距，也不该如此一边倒……
“青瓷”之声响作一片，茶盏传到富春阁中，湘琴与何宓坐在堂厅里，这两位当初与吉祥一同入侯府的雅姬对视一眼，各拿起一盏茶品味。
两盏茶毕，二女目中流溢光彩，不约而同道：“青瓷。”
二楼上，武陌臣与穆温喝过，穆温捏着茶杯微微一笑，武陌臣大笑道：“青瓷！”
到了三楼，宁悦玄与云寒山、云梦泽兄弟俩喝过，大理寺卿微锁眉头，转头看看鹤心楼那怡然凭栏的女子，似乎有些不解。云寒山就要向白瓷伸手，云松截下，转头向记票的仪官道：“青瓷盏。”