“原是问我讨东西来了。”
穆澈慢悠悠道：“我的东西还没得，先要添给姑娘，似乎不大合道理吧。”
“嗯？”吉祥不解，“你要什么？”
“姑娘学茶乐不思蜀，想来绣一个荷包的功夫也是腾不出。”他倏而略眉，咬着字眼儿：“你师父？就当真高兴成这样子？”
吉祥当真高兴，且溢于表里，任人看见那张讨喜的脸，都忍不住跟着开心。
穆澈猛地醒神：他是怎么了，如何狭隘到这地步，想要她所有欢心皆源于自身？
“良兄——”尾音拖长如绵糖，女子娇缠着：“你肯应我，我便十分用心给你做一个好的，怎么样？”
穆澈松开的眉又寸起，“叫我什么？”
“良兄。”吉祥往常只听穆庭准这样称呼，偶一为之，觉出趣味，咯咯笑道：“方才回来时遇见了十一公子，他与良兄都说些什么？”
相比少女的兴致，穆澈益发沉着，注视她半晌，浅叹：“不许你这样叫我。”
吉祥未察异样，照旧腻着人耍赖：“行行，只许别人叫，不许我叫！今后不说就是了。”
回应她的，是又一声浅喟，叹息之人眼中生起一片至弥至浅的雾岚。
转日落了场不大不小的秋雨，耳听沙沙雨声，胤公公直欲抽自己嘴巴。
皆因他前日才夸乘鸾阁外两树桂花开得好，想像主子赏见必然高兴。然馥桂娇嫩，最怕雨淋，胤公公偃望一头娑婆金屑，念叨着千万别下雨、千万别下雨——这摧花的雨就姗姗来了。
暗骂一声贼老天，胤公公数着漏声盼雨歇，之后忙忙计数落花多少，这且不表。只说仄晚时分，穆澈闲了空过去风度林，谁想空庭萧寂，吉祥竟不在楼中。
明灯瑰亮楼阁上下，清楚地映出琏瑚吓白的脸。小丫头哆哆嗦嗦立在一旁，不敢望公子脸色。
洛诵问过门上后回来禀告：“半个时辰前，姑娘带着袍儿姑娘出府去了……”
水杯不轻不重地撂下，琏瑚忙道：“求公子恕罪，奴婢劝姑娘别出去，便是有事，先知会大公子您一声才好，奈何姑娘不听，奴婢有罪！”
穆澈容色淡淡，瞥着厅外全然黑下的天色，“你们差事都当得好了，按夜出府，居然无一人来报。”
洛诵小声道：“姑娘有您的腰牌，门上的见惯姑娘进出，又听姑娘糊弄了几句，就——”
“谁给她的胆子？”
洛诵被截了话，暗自缩缩肩膀，心道还不是仗着您老给她的胆子？
可这玩笑这当口万万开不得，忙道：“已经派人去西城接了。”
穆澈不语，默默坐了一阵，问：“雨后新凉，她加衣没有？”
以为大公子正在生闷气的琏瑚呆立当场，反应好有一会儿，才讷讷道：“穿、穿了一件斗篷。”
绛红斗篷的裾脚在夜色中跹跹，裹住一个窈美的身影。
身左是身披雪青斗篷的袍儿，在她身右，是此夜送别的恩师。
出了恒鼎门，京都中心的觥笑繁笙、袖招夜饮渐渐疏落，取而代之是老街两傍店幌铺笼的醺光。
月初无月，青石板路惟听大腹黑骡子嗒嗒的蹄声。
傅济手挽缰绳，来时一身缁衣，去时一身缁衣。许是夜色蕴藉，他的声音多出几许温情：“还真想送出城外？夜深了，你们两个女娃走出这么远，快快回去。”
“师父。”吉祥侧头轻声问，“您还回来吗？”
昨日听他反常地谆谆嘱托，有如将日临别，吉祥就隐觉不妥。
没成想分别来的这样快，快到她的喜悦还没有消失，还没有机会好好准备一份拜师礼。
“聚散无常，我亦不知。”
傅济心性洒落，不喜临歧执别，是以牵骡出来瞧见等在院外的吉祥时，颇有诧异。
他又一次疑问：“到底是谁多嘴，老的还是小的？”
吉祥没有供出“叛徒”，只道：“我再送师父一程。”
冒着被那人生气骂惨的风险溜出来，不舍就此离散。
傅济无奈。自打这姑娘理直气壮地认了他这师父，便没了唯唯怯怯，经意不经意流露出一副为人弟子，有事服其劳的得逞来。
由此他总算明白了颜不疑提起她时，为何总是嫌弃中带着几分喜欢。
这样机灵讨巧的小鬼，怎么能不嫌弃，怎么能不喜欢？
夜色中他淡笑启唇，才要说话，忽又漠下神情，转而道：“走。”
吉祥被语锋中的冷冽吓住，诧然抬头，“师父？”
“蠢物，天下谁人不散，我就教得你这样啰嗦！”
往常他一旦动气，便是指点迷津时。吉祥有些委屈，可不敢拂逆师长，顿了一顿，福身下拜，“师父，我回去了。”
傅济脸孔硬得像石头。得不到回应，吉祥只得转身与袍儿踏上回路。
傅济一动不动，警惕着二人的背影，几乎想骂女人走起路来这么慢！这么慢！
心如膏煎，空中突起抚掌声，尖脆的声响在夜里格外惊人，傅济心头的绝望还是降临了。
吉祥戛然止步，悚听一音嘶哑：“说得好，天下谁人不散，今夜阁下争先。小徒儿殷殷送别，真使人感动啊。”
傅济冷目嗤喝：“魑魅现身！”手心里一握的冷汗。
夜幕里现身的是一道刀光，新月般勾人心弦、勾人性命的刀光！
冷锋顷刻穿过傅济，直奔吉祥，离身五尺时一声崩响，就此止住。
傅济稳稳挡在徒儿身前，交错两臂架住闪着幽青冷芒的弯刀，衣布划裂，皮肉无伤。
“虢勒弯刀。”血痕随挤出齿缝的字音沁出。
离得这么近，吉祥闻见旧铁与新血媾和的气味。
这是个比傅济还要高大许多的男人，刀锋钳着傅济，死人般的浊目落在她柔美的脸颊。
男人贪婪盯住少女因恐惧而折瑟的瞳孔，笑意温存，“南人吧？南人才有这样的媚嗓子，叫起来格外好听。我，已经很久没回去了。”
傅济眼风狠侧，吉祥打个激灵，拉起袍儿就跑！
“何必呢？”弯刀男人可惜了一声，内劲潜动，傅济忍在喉咙的血喷在他身上。
“跟了你一路，此刻才发觉？昔日‘冷面金刚’傅传杯的武功，果然不剩什么了。”男人撤刀再劈，傅济竭力再搪，虽未见血，人已半跪在地。
“这样的硬功，不如铁皮桶。”
“咳。”傅济吐出一口血沫，“为何杀我？”
“为钱。”
“原来……”傅济勉强勾笑，“替谁杀我？”
“雇主的名字？还是别问了吧。”
做杀手这些年，每个死人临终前都会徒劳地问这一句，男人已经很厌倦。“给你个痛快吧，女人虽然跑不快，总是省些力气的好。介意身首异处吗，还是想留全尸？”
“既守规矩，便守到底，你的目标是我，放过无辜。”傅济已知是谁想置他于死地。
这个世界上，有谁会因为他的茶技胜出一筹，因为师父待他的疼爱更多，就嫉妒得恨不得他死去？尽管，他叫那人一声师兄，尽管，他多年前以七成功力作为退让。
发誓永不以蜀东门人自称，他破了誓。所以师兄也弃誓么，才将手脚伸入中原？
教别人头头是道，为何自己恻隐，不忍名技失传？为何一时心软，容那孩子叫了声师父？
傅济万念皆绝，此刻只想让那孩子平安。
杀手仰天桀叹：“杀生伤阴骘，再守阳间道义，岂非太苦了！”
杯盏脱离掌心，穆澈眼睁睁盯着它跌落，嘴角霜白。
“什么叫老宅里没人？什么叫在离开的方向……发现，杀害云猿尚书的凶手踪迹？”
洛诵得此消息后，第一时间纠全府护卫出去寻人，另火速通报佽飞军。回来传话的是袁邵，面对公子质问，冷汗直下。
两个消息，分而视之毫不相干。也许姑娘只是贪玩，耽在了何处未归，又或者一个狡黠的恶作剧，下一刻便会安然出现，等待着一顿数落。
可若两件事有关联呢？袁邵不敢想，更不敢说。
穆澈眼洞森森，站不住地提袍而出，袁邵紧跟在后。
通明的琼宇外是幽静的深院，深得不祥，静得可怕。穆澈步履风生，身影却突然滞在幽径。
如同嘹唳逆折的猛禽，逡逡一巡，却往内院回行。
“公子做什么？”袁邵哆嗦着问。