所以即便有那些脑海中抹也抹不去的缱绻时光，她也没有退路。
她海棠梨，必须亲手将木皆了结。
【9】
七日之后，海家军整装待发。
队伍前端，骏马上的小姑娘身穿盔甲，高高扎起的秀发从首铠后方穿过，迎风飘扬。
远远看过去，那背影虽瘦弱，却挺得笔直，慷慨之余，又让人端详出几分落寞。
难以自抑。
“将军，一切已准备就绪。”
海棠梨颔首，侧身抚上腰际的花状玉饰，另一只手缓缓抬起。
几秒之后，高举过头顶的那只手猛地往下一挥。
她双腿夹了一下马背：“出发！”
城墙之上，大鼓一震，鸣角起兵。
一些支持消灭狐族的百姓聚在大街两侧，欢送海家军。
而一些认为狐妖并未作恶，甚至是有将家女送去皑樘山的，则闭门不出。
人妖本无怨，但皇家需要威信。
异己必除。
队伍很快行进到皑樘山脚下。
景色依旧，之前那道将山紧紧笼住的金黄色屏障却不见踪影。
这是他们谁也没想到的。
为了突破这道屏障，天子特赐皇家御用道师给海家军，又从另一只军队调派人手过来。
只为能有可能打破那道看上去坚不可摧的屏障。
谁知军队近山，屏障却早已不见。
海棠梨略转马头，夹腿加速：“去正北侧，直接入山。”
他们的这次行动本就不是秘密，皇家要的也就是正面对抗下的胜利。
因此，从正北侧大门入山，是挑衅，也是自证。
也是，不想为也必须为之。
整座皑樘山十分寂静。
除了偶尔有微风吹过落叶的飒飒声，只剩马蹄扣在地面的声音清晰可闻。
这与海棠梨印象中的不一样。
虽然第一次来时，她是被芹素直接用妖术送去了木皆那。
但之后在这里的时间，每天都能听见欢声笑语，向来也都是一派欣欣向荣的景象。
今日，却是静的出奇。
海棠梨略微抬手，将身下的马匹停住。
“小心有诈。”
她侧身下马，欲与其他几位统领商讨一番——
一道狐火突然出现在眼前。
失重感再度袭来，海棠梨将手中长戟往地里一插，牢牢握住，这才抵御未名袭击。
狐火照亮了眼前一大片，不知远近的树林深处，潜伏着一双双细长上扬的眸子。敌在暗，己在明，局势并不好。
“列阵。”
她一声令下，身后士兵已经按照训练队形排开。
海棠梨扯出长戟往前走：“尽力防御，非必要，不欺弱小。”
这话既是说给海家军听，也是说给那些躲在暗处，之前与她朝夕相处了近三月的狐妖们听。
天子有命不可违，她能做的，只是尽量将伤害降到最低。
随着暗处一道长棍射出，两边大战已经打响。
海棠梨上马夹腿，马匹飞速往前，周边的景象也在瞬息万变。
稍不留神，脸颊就被经过的树枝划伤，沁出几滴血珠。
她在一个熟悉的小山峰前停下，旁边是那片藏了禁书的黑乌乌树林。
峰顶站着个白袍男子，男子背对着她，银色的头发凌乱绾起，被风吹得晃晃悠悠。绾发的发带结打得十分随意，和她之前给他绾的，一模一样。
海棠梨侧身下马，长靴上装着的护甲发出咔哒咔哒的声音。
“阿梨，”峰顶人转过身来，他仍是眉眼如画，高挺鼻梁下的薄唇似笑非笑，“你来了。”
海棠梨静静地看着他：“木皆，你我一战，胜者留下，可好？”
她面色平静，心却搅得发痛。
虽然顶着重任，可她知道若真论起来，她并非木皆的对手，也从来没有必胜的决心。
可她不得不做，也不得不向前。
木皆仍站在峰顶看着她，面色突然缓和下来。
他略微抬手，视线落在海棠梨的铠甲之上：“阿梨，你穿这样，英姿飒爽，当真好看。”
海棠梨听得喉咙发紧，正欲说话，木皆突然从峰顶飞了下来。
他宽大的手掌扼住海棠梨的喉咙，稍一用力，直接把她抵在一颗大树上。
“可惜，你是来杀我的。”
木皆眼角发红，瞳孔也逐渐涣散。
他指尖稍稍一绕，被海棠梨藏在里衣内的梨木匕首就自己飞了出来。
梨木匕首在木皆的手掌上停下，他低笑出声，眼角红得似要出血：“阿梨，你真聪明，这东西，的确能杀了我。”
海棠梨被他死死抵在树上，喉咙因为扼住出不了声，只有悬着的双腿出于本能在不断地踢打。
刚被树枝划破的脸颊又沁出几滴血珠，顺着往下，滴在了木皆的手掌上。
像是被烫到一般，木皆倏地松手，涣散的瞳孔又渐渐聚拢。
重获新生，海棠梨连站也站不稳，单脚跪在地上不断咳嗽。还未完全恢复，侧脸忽然被轻轻捧住。
木皆将脸靠近，眉头微微蹙起：“阿梨，你受伤了。”
海棠梨顿了一下，恍惚之间仿佛又回到之前两人每日共处的日子。
但是，那只是恍惚。
她重重地咬了下自己的嘴唇，用力将面前人一推。
尘土飞扬，落叶飘散，两人之间一下子隔出很长一段距离。
“木皆，”她撑着长戟缓慢站起，“我有命在身，不得不从。”
远处的木皆重新落定，白袍飘飘，不染尘埃。
他只轻轻动了下嘴唇，声音却清晰无比的传进了海棠梨的耳朵里。
“要取我的心脏，是吗？”
海棠梨握着长戟的手一点点变紧，仿佛要将其折断。
还未等她再有动作，突然看见不远处的白袍上浸出血色，一点点向外蔓延，如妖冶的红花。
伴随着尚在空气中漂浮的尘埃，一股血腥味传进鼻中。
海棠梨动作倏地顿住，她想要往前，脚却像是灌了铅，落在原地动弹不得。
目光之内，不远处的木皆一手血红，手里捧着样东西，似乎还在依稀跳动。
血液沿着手指往下，落在泥土里，也落在她的心尖。
木皆笑了一下，银发随风飞起，脸色泛着病态的白。
他将手里的东西徐徐往前伸，说：“阿梨，我的心，从来是你的。”
【10】
十年前，木皆十岁。
作为狐妖妖王最小的，也是最弱的孩子，他从来不被看好。
无人照料，无人陪伴。
一日他独自跑下山，谁料因妖力太弱被人类捉住。
眼前的景象从关入牢笼，到一片漆黑，再到......看见一双乌溜溜的大眼睛。
大眼睛的主人看上去是个人类女孩。
她身上穿着一袭海棠花绣斜纹缎绸褙子，头发扎成两个花苞髻，像个粉团子。腰边别了个海棠花状的玉佩，手上还挂着两串小铃铛。
粉团子双手抓着铁笼的栏杆，正努力把小脑袋往笼子里伸，嘴里还念叨着“哎呀哎呀”。
木皆下意识蜷缩起来，往离小女孩最远的角落靠过去。
他的动静被对方发现，小女孩欣喜地说：“你醒啦！”
她从口袋里掏出一块樱桃酪往前递，手上的小铃铛跟着叮铃作响。
“来，快吃这个，特别好吃！”
小女孩笑脸盈盈，因为缺牙，说话还有些漏风：“我叫海棠梨，你叫什么呀？”
木皆没有动静，只是冷冷地看着她，光着的脚丫微微颤抖。
海棠梨起身：“你等我一会，我马上回来！”
看着那人远去的背影，木皆放松下来，慢慢在地上躺下，手捂着肚子。
他其实很饿。
那块精致的樱桃酪其实就在笼边，他只要一伸手就能拿到。
但是，怎么能拿呢？
这些是抓他的人，是要杀了他的人。
他又重新蜷缩起来，盯着笼顶发呆。
一刻钟，两刻钟，那个缺牙小姑娘还没回来。
应该不会回来了吧？那他偷偷把樱桃酪吃了，应该也不会被发现？
经过漫长的思想斗争，木皆终于爬了起来，小心翼翼地向前伸手，抓起了那块樱桃酪塞进嘴里。
只咬一口，甘甜滋润之味就沁入心脾，这小玩意，不仅模样精致，吃起来也甚是美味。
木皆又抓着樱桃酪咬了一大口，刚要吞下，房门就被打开了。
粉团子抱着一个几乎有她半个人那么大的包裹走了进来，她看见木皆手里咬了一大半的樱桃酪，一双眼睛笑得快眯成了缝：“怎么样，好吃吗？”