须知这几日来，一则流言悄悄传遍了天界——魔族或许也有耳闻——灶君起初不是没有澄清，可他一句话还没说完，添油加醋的新版本便又不胫而走。
正如他所言，天界寂寞冷清，仙人们从不轻易放过任何风吹草动，何况是这般轰动宇内的秘闻？
灶君过去管的是诸如柴米油盐应当放多放少之类的灶间杂事，除了偶尔研制些新菜谱之外，再无职权。阮纯君在灶前打不着火该找火仙，煎药煎干了又有水仙，灶君给不了凡人恩惠，难以换来香火，提升法力，他便编说自己负责考察凡人言行，每年年末还要上报给众神，作为众神惩恶扬善的依据，凡人因此年年祭拜灶君，糖瓜酒糟一样不少，灶君这才攒了些灵力——
其实神仙哪管得那么宽呢？
灶君既已尝过造谣传谣的甜头，便想：“背靠大树好乘凉，武神君的大腿可不是谁人想抱就能抱上的，我都已经抱过一次了，还计较什么名节？”
此后，他逢人便只笑而不语，武神又是出了名的寡欲，这样旱地初霖、枯木逢春、精诚所至金石为开的一件美事，怎能不叫人广为传颂？
“哎哎哎，据说武神君一生善战，熟谙兵法，在情场中也是融会贯通，欲迎还拒，欲擒故纵，攻受——守兼备……”
真是幸也不幸，麒麟并没听过后面这些闲话，不过光凭方才众仙的表现，他也能猜到一二。
放在平时，他必定要将灶君碎尸万段，不过今时今日他只问：“你那十方镜呢？”
灶君嘴一咧，苦相一露，当即跪倒：“哎哟求求您了武神殿下……武神大人！还请您大人不记小人过，莫要革了小仙的职位——”
“拿来。”
“不是，大人请听小仙解释——”
“嗯？”
麒麟冷冷一哼，灶君忙伸手到领口。
“你做什么？！”
“脱……脱……”
麒麟连忙闭眼：“放肆！”只听灶君哀声道：“嗨哟！还不是上次那个法螺……小仙唯恐列位尊神来取，故而将它收进了法身，又怕它撞坏了十方镜，只好把十方镜贴身……藏在小仙这肉身紧里头……”
“你住口！”
法身是由神仙凭法力所化的，大小依各人法力高低而定，可是无论灶君法力如何低微，法身也不至于装不下一面镜子外加一枚法螺。他自知这段时日沉溺于镜中风月，险些误了大事，故将十方镜藏在重重衣衫之下，不许自己随意取出，没想到武神君突然索镜，他只好在镜湖边上里里外外，宽衣解带。
一阵簌簌衣响之后，麒麟睁开双眼，见灶君以头贴地，颤颤巍巍地递上那面浑黑的十方镜。
麒麟扬手一引，握住那面镜子便问：“有何法门？”
“嗯？”
“此物有何法门！”
“哦！”灶君心想：“武神君似乎只想借镜一看，并非是要罚没了去……”松了口气，答道：“嗯……神君只需摒除杂念，十方镜中便会随机现出——”
“随机？”
“可不是！十方世界，包罗万有，任君随意观看！”
“……本君不能选定一处？”
“能能能！神君若还想看昆仑山——”
“本君想看一个人！”他恐怕还想宰了这个啰嗦的小仙。
“……人？”灶君半张着嘴，恍然大悟又十分意外似的，眼睛一眨，逐字逐句斟酌：“神……君……若是有什么……特别想看的……‘人’……您……在心中默念……那‘人’的名字……即可……”
“好在上次问了她的名字——阮纯君。”麒麟在心中念道。
十方镜在麒麟掌中浑黑依旧，镜面光滑，反照出他的面容。他将镜子捧到眼前，左瞧右看，只见镜面上多了一点白光，是幽幽的圆月，她呢？
“怎么回事？”麒麟望向灶君，却发现灶君反望着他，眼睛睁得大大的，嘴巴再次忘记了合上。
“灶君！”
“是！”
“怎么回事？”
“呃……”灶君低下头，声音轻如蚊呐：“启……启禀神君……您好像……拿反了——”
麒麟赶紧翻到另一面，只见她蹲在青灰的河边，手握杨柳枝，一下下漫无目的地划过水面。她依旧清瘦，灰黄泛白的衣裳依旧缀满补丁，依旧是一双粗麻鞋，长发在背后结成一束，依旧没有一点珠饰……
“财神散财时怎地也瞎……”
麒麟并不知道，就在他翻过镜面、往里瞧上第一眼的时候，他已经站到了她身后的堤岸上。
孺慕
这一日是凡间的十月初一，寒衣节，是在世的凡人为过世的亲人焚纸送衣的日子。
傍晚时分，暮霭沉沉，寒鸦一唱，枯叶也开始飘零。家家户户都备好了五色彩帛、缄书冥纸，萧瑟的晚风中，千堆哀火明明灭灭，灰烟直上，消散在不为人知的高处。
这一年，阮纯君没有余钱，买不起香烛，有个算命先生塞给她一支“沾过仙露”的杨柳枝，说是只要让它顺水漂流、归入大海，就能超度亡灵，顺带化解生者的厄运。
她带着柳枝来到荒郊野外，到了宽阔而人迹罕至的河边。
百川东到海，只要这条柳枝不被鸟兽衔去，不被哪个戏水的孩子拾走，它总归会带着父亲的亡魂往更好的地方去的。
可是，她舍不得放手，心道：“求爹爹的魂灵再多陪我一会儿罢……”
她和崔平侥幸熬过了时疫，不料时疫过后，北方大旱，大旱过后，第二年又遇蝗灾，入秋之后江河洪泛，仅剩的一点谷子尚未灌浆，再遭霜冻，是以连续两年，田里颗粒无收，她再怎么讨饭，也讨不来半口残羹糊口，只好带着师父一起南下逃荒。
崔平因时疫落下了病根，时常昏睡，自称是在练功，醒来时又咳喘不停，阮纯君几乎是一人拖着捡来的破板车，一路将他拖到南方。
她挖过草根，啃过树皮，吃过死猫，也险些给别人抓去吃掉。那件兔裘在第二年入冬以前就被她一块块割碎，煮成汤吃了。更早的时候，她拿绣鞋去换了些银钱，不过很快，银钱也变得一文不值。
他们颠沛流离，徒步数月，终于到了江南一带。崔平仍旧疯疯癫癫，一到潼城就不肯再走了，而且坚持要住在大石桥下，阮纯君拗不过他，只好在桥墩石上住了些日子。
她在潼城里做零工挣了些钱，割了竹子，买了棕绳，扎了一条窄窄的竹筏，将她师父搬到竹筏上。平日她撑着竹筏，载着师父四处揽活，夜晚，那条竹筏就泊在大石桥下，在潼河水里静静沉浮。
崔平不再卖艺，多数时候只坐在竹筏上闭目养神。他教了阮纯君几套把式，每逢临近村镇赶集的日子，倘若无事，阮纯君便去试试运气。她性子沉静，在人前拘束，耍把式也挣不来几个钱。
她夏天去采菱、剥菱角，冬天去结冻的湖面上替富人凿冰，赶到蚕结茧时，又去补缫丝工的短缺，此外编草鞋采草药等一样不落，奈何她师父吃药总要花销，她的日子便仍是有上顿没下顿地过着。
她帮人缫丝做小工的时候，有个工头看上了她，欲纳她作妾，她犹豫了一段时日，终究没能说服自己。
潼城离她的故乡倒是不远，可她从没有回去过。
她十岁那年远走他乡，如今看来，当时许下的誓愿确实是出于冲动负气，可她既明了心志，等闲便不愿服输，直到那年疠疫突发，她才第一次感到绝望——命都快没了，她还拿什么争？
所幸麒麟出现了，后来大灾大难她一次又一次奇迹般地活了下来，她总以为那是他在暗中照拂，有时困难到了极处，她就会想起他曾道：“人活一世，去留无常，生灭不定，终究会有归宿。”
他的话原本无情，她却从话中得到了越来越多的安慰，正如她曾经认为自己的苦难全是拜他所赐，到后来，却又从他那里找到了某种活下去的力量。
她对麒麟有种复杂的情感，连带着对血麟剑，竟也少了一点飞蛾扑火的痴愚，多了一分不自觉的敬重。
血麟剑如今就在潼城四十里外的鼍山上。那座山形似巨鼍，四肢舒展，延颈望天，颈上有座“忘忧阁”，阁主并不出门，爪牙却遍布天下。他们同几个藩镇勾结，替苛吏征税捉丁，鱼肉百姓，私下里贩人的、劫掠的勾当一样不落，眼下灾祸频仍，各地盗贼蜂起，其中不少便是忘忧阁的势力。