“之前阁主也说过，忠心的前提是把所有感情都投进去，我没做到这一点，但也没出过什么差错。”她说着，笑叹了口气，“所幸阁主仁善，睁一只眼闭一只眼，这孩子就这么出生了。”
云昭注视着那孩子稚嫩的脸，微微笑道：“其实也不尽然，不可能所有的例子都是悲剧收尾，有时候也会赌出一个好的结果。”
只是赌的过程太过漫长，有时候横跨一生都不一定看到结局，而这期间稍微有那么一点偏差，赔上的就不只是一个人的性命了。
退步只是一瞬间的事，真正迈出去才是要做好搭上全部的准备。
“其实当时我只是单纯地觉得漂久了有个归处挺不错，至于日后的事我是真的没想过……也不敢想。”
说完，老板娘蹲下了身，双手握住孩子的肩膀，柔声道：“听话，再等一会儿，待会儿娘亲忙完就带你去买好吃的，好不好？”
“楼下跑堂的陈叔叔也可以帮忙的啊。”小女孩瘪了瘪嘴，张口问道，“娘亲是又要拜菩萨了吗？”
老板娘神情一滞，视线有意无意地扫过云昭，似乎是怕孩子说出什么不该说的话，便答应道：“没……那，那娘亲现在就带你去，总行了吧。”
老板娘站起身，对云昭说：“阁主估计晚上就能回来，姑娘请放心，我会把东西交给她的。”
云昭微微颔首：“有劳了。”
云昭看着那一大一小两道身影消失在大堂门口，转身与走廊尽头那间所谓供奉着菩萨的屋子遥遥相望。
她站在原地看了一会儿，而后抬脚朝那边走去。
被遗忘的门锁虚虚地挂在那里，云昭犹豫片刻，抬手推开了门……
食月
门打开的那一瞬间，屋内封闭已久的香烛气息扑面而来。
云昭抬手抵了一下鼻尖，将那股浓重的味道强咽了下去。
从屋内陈设桌椅在地面落下的痕迹来看，这间屋子的确像老板娘之前说过的那样从未住过客人。云昭打量着屋内的摆放，目光一寸寸扫过去，最终落到香案上一左一右陈放的白烛上。
之前她猜得没错，上次老板娘从这间屋子出去时身上沾染的味道的确和她上次在云起山闻到的一模一样，正是慕淮口中所说的，用松木心与白檀制成的香烛燃烧散出的香气。
她停在香案前，看了眼那不知燃了多久的香烛，然后抬头看向了那幅被供奉在这里的观音像。
旁边临街的窗子半开着，云昭却还是被这香烛散发出来的浓厚气息熏得一阵头晕。
光线透过窗子照了过来，落在观音像上印出一丝不明显的纹路痕迹。
云昭贴近仔细地看了看，抬起手时似乎犹豫了一瞬，而后下定决心一般，抓着观音像的低端，一把将其掀了起来。
那一刻，她的瞳孔急剧收缩，只见那幅观音像的背面，赫然是另一种画风的天狗食月图。
只是这幅与她当初在云起山拿回来的稍有不同，这幅画上，夜幕漆黑，圆月被天狗侵蚀仅剩了一半，而在这幅画的右下角，笔迹清晰地写着“贰”。
半晌，云昭才回过神将观音像摘了下来，她看着背面的那幅图，一种极其荒谬的感觉油然而生。
这幅画一看就与云起山上的那幅同出于一人之手，而且还被供奉在倾宁手下的客栈里……
其实这个地方与云起山的那间屋子还是有着天壤之别的，云起山那里香烛败落，满是灰尘，甚至马嘉撤退时都不曾想起要带上它；而这里，香火不断，老板娘不知出于什么原因一直诚心供奉，看那样子定不是一年两年之短。
云昭忽然想起那天在山寨看到的那个白衣女子，虽然看不清面貌，但如果硬要往倾宁身上靠，那身形确实有几分相似。
可如果真的是倾宁，当日她既已经答应与常洛合作，为何又要闹出云起山一事，惹得双方对峙？
而且，这两幅画究竟是什么意思？
云昭眉心渐渐蹙起，未等她琢磨出个所以然来，旁边半开的窗子忽然发出一阵响动。
她警惕地朝那边看了过去，只见一块碎石撞上了窗框落进了屋里。
云昭捡起那块碎石，透过窗子望了出去。
——楼下客栈大堂门口，老板娘已经带着女儿返了回来，用不了多久就要进门上来了。
云昭也顾不得是谁提醒的她，把画原封不动地挂了回去，当即便轻手轻脚出了门，躲到隐蔽处从窗口直接翻了出去。
她落在客栈后面的小巷里，起身时随手拍了拍衣袖上沾上的香灰。
那幅画着实可疑，就连倾宁的底细她也有些摸不清了。
她边走边想，正拿不准主意，忽然脚步一顿，目光紧紧盯着前方面摊上正若无其事坐着的人。
街上行人并不多，云昭还是心有余悸地抬手遮住脸，免得被人认出抓了去。
她走到面摊前，抬手就在对方肩上拍了一把：“你怎么在这儿？”
那一巴掌不轻不重，马嘉不甚在意地揉了揉肩，低头继续吃面。
“这石头是你扔的？”云昭将手中捏着的那枚小石块怼到了他面前。
马嘉终于停下了筷子抬眼看了过来：“这位姑娘，麻烦您搞清楚，如果不是我你早就被发现然后灭口了，还有命站在这儿质问我？”
云昭并不吃他这一套，将碎石扔到一旁，抱着胳膊压低声音问他：“当日你带着手下撤出云起山，是早就准备好的是吧？”
马嘉从面里抬起头，思衬了片刻说：“话也不能这么说，要不是您那位慕世子高抬贵手没有把路都堵死，我们也没那么容易走不是？”
不等云昭答话，他又自顾笑说：“看你这架势，是当初压寨夫人没当成，回去又做回了老本行？这次又是怎么着，被长信宫那位派来卖命？”
说着，他还煞有其事地“啧啧”了两声：“真可怜。”
云昭：“……”
“谢谢同情！”云昭瘫着脸看着他，在言语□□与将此人暴打一顿之间斟酌了片刻，最终决定公事公办，“你怎么知道我在那间房里？”
马嘉指了指自己的双眼：“看见的。”
“你早就守在这儿了？”
“最近刚到。”
云昭坐到他对面，一脚踩上旁边的凳子，一字一顿地说：“你为什么来这儿？”
马嘉哼笑一声：“笑话，我来去自由，无牵无挂，走到一个地方就占一块地盘，待腻了就离开，你问我来这儿的目的……”
他眸色晦暗不明地瞧着云昭，片刻后说：“或许就是来占块地盘也说不定啊。”
云昭微微眯起眼，毫无惧色地回望着他：“这是盛京，西盛的王城。”
“那又怎样？”马嘉挑眉，“云起山不还是乌南王城的一部分么？”
“……”
云昭觉得，这人的嚣张着实有些欠收拾，似乎还带着点儿有恃无恐的意思。
到底什么人会站在他背后让他仰仗呢？
“今天帮你只是顺手的事，不用太感恩，我也没那么好心。”说着，他便抬起手想招呼摊主过来结账。
然而云昭没给他这个机会，在他抬手的一瞬间抄起竹筒里的两根筷子反手将他的手腕压了下来，困在了两根木筷之间。
“两件事，答完就可以走。”
马嘉的手被压在木桌上很容易就能抽出，然而他却并没有这么做，只是就着这个姿势，微微靠前贴近了些：“云姑娘这张脸可是盛京各个角落无处不在啊，就算是动起手来，你也不占上风吧？”
云昭唇线绷直，抿成了一条线。
马嘉看着她这副表情，片刻后忽然笑道：“不过我还是决定尊重你一下，问吧。”
他似乎总是这么个样子，事事不过心，阴晴不定，让人不知道他哪句话是真哪句话是假。
云昭却没在意这些，只要对方肯开口，她自有办法印证那是不是糊弄人的假话。
她收回木筷，重新放回了竹筒里，开门见山地说：“我记得当初你说过，你把方宜弄去山寨纯粹是看中了他父亲手中广阔的人脉与眼线，但若如你所说的那样，你只是看中哪块地盘，自己动手便是，要这些东西做什么？”
“或许我只是嫌麻烦，想要这些线人帮我不劳而获也不一定啊。”马嘉十分坦然，看上去倒是让人无隙可乘。
然而云昭却嗤笑一声：“嫌麻烦？费尽心思跟朝廷斡旋也不见您怕麻烦。”