岚棠请岚芍过来书房，是在护我，是怕事情闹大，岚尚书会令我为难。
只是他这番顾虑被岚芍道出，便是落了下风给她，受制于她。
岚棠并未出言，接下岚芍的话。见此，岚芍便借机劝阻，稍稍放软了语气，
“你也知道，父亲他定会阻你救人。形势既凶险异常，你且听长姊的话，莫要蹚这滩浑水。”
“我并非不知晓此事难为。若做，恐负双亲生养恩情，可若不做，便是负她。”
说什么负不负我？
这个男人，许给我不该许的承诺，答应做明知不可为的事情。
他到如今进退两难，在道义与生死间无法抉择，而逼他至此的人，是他，却更是我。
因为爱我，他甘冒一死之险。
他对我，什么也不欠呢……反倒是我，亏欠他黄泉碧落之情。
此情至深，我不知以何来偿。
“你这样优柔不决，瞻前顾后，为了一个连妻子都不是的商家贱女，陷自己于两难之境……”
岚芍语气里愈发愤恨，扬声叱骂。
“岚棠，我看不起你！你今时色令智昏，是想要她来日替你收尸，想要一整个岚家为你陪葬？”
她如此高声，却可惜骂不醒房内岚棠。
岚棠反倒似更坚定了心意，语气更为平静
“我的确不愿家门遭灾，可我更不愿她难过。长姊若看我生厌，不看便是。”
话这样说，便是他主意已定。岚芍似真的怕了，音有颤意，开口问他。
“难道……就没有别的办法？棠儿、棠儿你当年本不是这番样子。官场庙堂，明暗手段，那时你虽年幼，却并非不谙于心。长姊知道的，长姊都懂……”
话说至此，岚芍竟隐隐有了哭腔。
“当年你手段本领，已非寻常，你只是不屑那肮脏政事，故迟迟不入仕途。你有你的坚持，有你心中净土，一如跨院里那片桃林，长姊明白。”
岚芍哽咽，稍许才又出言。
“彼时父亲要你年少入仕，你不答应，父亲他在乎自己的官路，才将主意打到姻亲上去。你以为，我为何不再等他？你以为，我为何肯嫁姚篁？”
良久，岚棠不答，她便径自缓缓道出。
“桃林甚美，我想要护它罢了。”
我不知岚芍所言的“他”是谁，但至少听懂了岚姚两家这婚事的由来。
岚芍被迫嫁进姚家，却也算是甘愿。她彼时的退让，是为成全岚棠，护他心中那一方净土。
后来岚芍嫁人，与姚都尉算不得美满姻缘，而岚棠入冬官第，却是如鱼得水，有幸大展才华。
到如今岚棠因工巧技艺，甚得天家赏识，这其中却不无岚芍的功劳。
如此说来，她实则有恩于他。
“棠弟，昔日长姊护你，不曾求你回报。这岚家生你养你，亦未逼你抵偿。可你扪心自问，你有今日锦衣玉食、高官厚禄，究竟得益于谁？生而为人，你可对得起父母双亲，对得起长姊我么？”
是我，害岚棠命将难保。我不愿一错再错，陷他于不忠不孝。
顾不得群青阻拦拉扯，我挣开她，疾步朝房门走去。
法则之58
“若不从狱中救人，我又有何方法，保姜五的娘亲周全？”
“姜五、姜五！你只知道你的姜五，怎不替岚二姨娘打算？”
耳听得岚芍与岚棠再起争执，吵嚷愈凶，我“砰”地推开房门，扬声高喝。
“妾有一计！”
跪地叩首，我压住起伏心绪，放平语气。
“恳请爷与姚夫人，容禀妾身之计。”
许是我突兀推门，将房内二人惊住。一时间众人尽皆无言，而群青已急急追来，停步站在门旁。
“先扶你主子起来。”
岚棠最先回神，指了指我，对群青命道。
群青应声俯身，过来扶我，我轻拂开她的手去，摇摇头，不肯站起。
“姚夫人与爷姊弟不睦，妾身便是有罪。既有罪责，愿自请长跪，求爷成全。”
岚芍对岚棠提及我时，虽语气不算和善，可此时见我跪下，她倒也未作刁难，反而从旁劝我。
“姜姨娘你莫自责。我这不成器的弟弟，才最该认错。”
我却只是摇头，不肯站起。
群青不敢逆岚棠的意思，却更不敢强行施力扶我，便也提裙屈膝，陪我跪下。
岚芍见状，面色亦有为难。她转头看向岚棠，充了那和事之人。
“姜姨娘说有计策，棠弟便听听如何？若是可行，便算将功补过，许她起来？”
这话巧妙，想了岚棠所想，给我起身之机，又替我争到机会，得以献计。
岚棠朝她颔首，我便启口，将此计缓缓道出。
“倒确是锦囊妙计。”
我话已落，岚芍点了点头，已然稍有笑意。
岚棠那边，面色亦比之先前，有所缓和。
见主子们消了气，屋内已不再剑拔弩张，跪在我旁侧的群青，都显然放松了些许。
岚芍瞧瞧岚棠，待他发话。岚棠垂眸，似又一番推敲过后，方郑重点头。
“此计可用。”
自然可用。为免母亲受姜白月的欺辱，我怎会草率定夺，不三思而后行？
既是如此，我目的已达，便理了理袍裳，欲要站起。
群青却不知在想什么，呆在原地，一动不动。
岚芍急忙凑上前来，扶住了我，而后朝群青道：“你这丫头，哪有让主子自己起来的道理？她又是双身子的，若磕碰着，你怎担待得起！”
因岚芍训教在先，群青又赔了不是，岚棠便未再怪她，只命她送我回去，小心照顾。
群青搀着我返回卧房，一路无话。我知她是有心事，可她不说，我如何亦猜不出其中因由。
趁着递与她面纱之际，我试探开口，问向她道：“方才在书房时，你所思是为何事？”
“……无它。奴婢当时走神，还望主子原谅。”
我不禁轻蹙起眉。
群青垂首瞧着地上，回话时，竟微微颤了肩膀。
这姑娘，莫不是在怕我？
我抬起手，去摸她的面颊，她竟似惶然般扭过了脸，“扑通”跪下。
“主、主子……”
“呵，又不是要打你。”
坐上软塌，我扳了她的下巴，迫她扬起脸来。
“教我瞧瞧。”
目光扫过她仍显红肿的脸颊，我屈指轻抚上去。
“昨儿他二人闹得狠了，今日也不消停。我都没得出空来，细看你脸上的伤。”
“奴婢……不要紧的。”
群青似不欲教我再看，我却不依，另一手压在了她的肩上。
“冯千夙昨夜走时，可按了我的嘱托，给你用药？”
她点点头，我方满意地将她松开，又再出言。
“我呀，还不曾谢过你。那一巴掌，你是替我捱下。”
话落，群青却弯下腰去，频频叩首，道不敢承这谢意。
倒是生分了呢……
我心中默叹，已然想通她为何怕我。
“群青，我并非冷血之辈。你且自问，你平日待我如何？”
她跪伏在地，叩首的动作顿住。我轻轻将她扶起，招她坐于身侧。
“你恪尽职守，体贴服侍，待我甚好。”
我柔声替她作答，而后再问。
“姜四虽与我是手足，却又待我如何？”
群青似隐约懂了，终肯抬头看我。
“秦嬷嬷出手绊下姜四，是阻她害我骨肉。闯府的贼人中有刺客，是她欲取我性命。我从未损过她一根毫毛，她却想尽除我母子二人……”
我亦看向群青，望进她的眼睛。
“如此，我不杀她，难绝后患。”
姜白月只因恨我，才欺辱母亲罢了。他与我的恩怨，由来已久，故要了结此恨，必用血来抵偿。我动不了姜白月，却也舍不得死，那么除了姜四，我再无其他人选。
“群青，我没有枉杀无辜……不必怕我。”
*
我虽对她做了解释，可毕竟毒计既出，群青当日里仍是怕我。
倒也应该。
借刀杀人，血不沾手，死的又还是我的亲姐……
是夜，我偎在岚棠怀里，低问他是否怕我。
“是群青她多嘴，同你说了什么？”
岚棠抚着我脊背的手一顿，将我揽紧了些。
“尚未。”
我摇摇头。
“可她一举一动，皆躲着我，倒还不如直斥我‘弑杀血亲’、‘寡——”