胃中痉挛抽搐，面上涕泗横流，我头脑昏胀欲裂，晕眩得几难视物。
不能呼吸。
我在毫无章法的惩罚与逞兴间，寻不到喘息余地，不能呼吸。
*
意识回笼……
如同从鬼门关里，被谁人猛地扯回，我不知方才的白日梦魇之中，自己是否曾背过气去。当身体再度有了知觉，我已在默然无声地呼吸。
喉咙肿起，食道深处似有浓腥稠腻，一路灼烫着烧到胃底。
难以开口，我强自稳住心神，却发现原来扯回我意识的一瞬快慰，并非是恍惚错觉。
仍旧是面上寻不见一丝疼怜的男子，仍旧在唇边噙着极浅的笑，我却于知觉回溯的一瞬之间，于岚棠轻缓触及我身底之时，如数识破了他此前的全部伪装，哑声悲哭不止，委屈极地向他伸出手去。
正俯于我上方的岚棠，动作柔如春水。他小心翼翼地回抱住我，却并未将手收紧，似唯恐将我碰疼一般。
“怎么了？是不舒服？”
将探出的手收回，遂抬，他似无奈般凑近于我身前。
“方才那样子对你，倒也湿得透了……若不是真心地爱着爷，又当作哪种解释？”
移开眼，赧于见他指尖浸润的清亮水光，可我却无暇掩耳，只好再听他撩拨于我。
“你方才做得甚好，爷简直喜欢极了……可再喜欢，也比不及这指上水光……”
岚棠轻抚着我的颈项，如同欲抚去我方才所有的痛楚。
“曹兄他还说过，那样做仅是供一方取乐罢了，女子本应不爱……可这指尖上既然湿成这般，教爷怎能够不欢喜？”
将我整个人抱坐于怀，岚棠以唇轻凑至我的耳畔，似哄劝似约定般温声软语。
“既然是爱着爷，便莫把爷推给别人，可好？”
快意不止，我一时间无法应答。见我不答，岚棠再添了那力道，而口中不再问我，却是陈述了道：“姜五，莫把我推给别人……我不要什么蛐蛐儿，我只要你。”
到了这会儿，岚棠才道出他方才狠心待我的用意。他拿那般凶恶的招数唬住了我，只不过是想要我听话，想要我不再逼他将蛐蛐儿收房。他不是真的气愤到失了理智，而是连自己的怒气都算进了计策里面，以佯怒来设局骗我罢了。
假若果真恼怒得丢了分寸，岚棠便会在享用过上面之后，继续饕餮般对下面无情相待。可他既未曾真的伤我，亦未曾伤害我们未出世的孩子……他这样动作愈柔，愈勾得我心内愤懑难平。
“爷您实在是坏得很……太坏、太坏……岚棠你简直坏透！”
本以为的痛斥高吼，送至唇边，只剩了破碎喑哑的低叫。
可我虽气恼于他，却亦是在气恼于我自己。
“爷您错不该骗我、吓我，不该用曹公子教与您的房术……您分明是舍不得伤妾身的，分明这么温柔，分明没有记恨姜白月他碰我……”
泪水涟涟，我将头深埋进他的怀中，弱了气势。
“可是妾身亦有错……错在不该忘了爷的忌讳与底线，不该忘了爷仍在病中，不该疏忽大意、草率行事，将蛐蛐儿强塞给爷……”
我错得这般离谱，岚棠却未真正反伤于我，就连施加给我的惩罚，都深藏了百般思量。
如此的心血尽耗，他所图不过是我，是彼此互作唯一。
既然这样，我又有什么理由，不遂岚棠之愿？
*
“岚二少，冯某可足足等了你一个时辰。”
虽说这其中梳洗、穿戴又还占去了小半段，可冯千夙一脸揶揄地笑看岚棠，话里面暗指着那档子事，便就连岚棠也都面色稍赧，想要以轻咳遮掩过去。
我虽欲替他解围，可此时若张了嘴，用一把哑嗓却只会越描越黑。
书房里主客仆婢，皆垂首心照不宣。还是冯千夙觉得笑闹够了，方才转开话题，再不提刚刚卧榻上曾发生何种事情。
“你这丫鬟，”冯千夙一指蛐蛐儿，对着我道，“暖身的、败火的，该灌的汤药我可都灌下去了。”
瞧着蛐蛐儿此刻虽昏睡不醒，脸色却缓和许多，我便就放下心来，对冯千夙点了点头。
“唯余下小登科，冯某虽化解不掉，倒是有暂且压制的救急之法。只可惜施针走脉的法子，既非长久之计，治标却不治本，又耗费医者心力，且有损病患根基。”
反指向我，冯千夙眯起眸子，敛住了眼中隐约的狂放神色。
“若她不是你姜五的人，我早就丢她到吴越江边。既不要缠头又不挑嫖客，不出半刻便能够药到病除。”
“我与姜姨娘救她出来，便打算要对她好生相待。”
岚棠替我回绝了冯千夙，他却似对这回绝极为不满，斜觑过岚棠一眼，冷声哼笑。
“既不能割肉饲鹰，就莫装什么菩萨。你我都是男人，却不肯以身救她，还不是因为同个理由？”
法则之52
冯千夙转过头来，毫不避忌地定定看我。
理由是我，我自不会无耻到假作糊涂，以逃避什么难对付的局面。
“将蛐蛐儿救回来，我的确打算着从她那问出来龙去脉，想对策助二十姨娘离开姜家。只是蛐蛐儿她毕竟已跟了二十房许多年，无功劳亦有苦劳。二十姨娘若得以救出，蛐蛐儿仍旧会伺候在她左右。到时候由姨娘做主，将蛐蛐儿许给个体己之人。而后她去留随意，便也算姜家再不亏欠她什么情了。”
冯千夙眼中揉不得沙。岚棠做官样文章给他，他自然毫不受用。唯有将话说得实在，开诚布公，才换得到冯千夙真心以待。
只是我却忘了自己此时不堪入耳的嗓。
话既说罢，冯千夙果真未再纠缠住岚棠不放，却是愤然起身，抬了手直指向我。
“不敢碰你的肚子，他就碰你的嘴？你便也纵着他，你还要不要你的命了？”
“我……”
回望向冯千夙，一时间我竟是哭笑不得。他大抵是气昏了头才会忘记，我手无缚鸡之力，怎抗争得过岚棠？
“说什么纵不纵的，爷可是她的主子。若是爷想要碰她，哪由得她喊一声‘不’？”
好在有岚棠替我辩解。可他说话时面上的得意之色，直激得冯千夙愈发躁怒。
因说过岚棠如若伤我，他定不会救我分毫，冯千夙并不近前问诊，而只是呼喝石硝，将他扬声恨嚷出的方子提笔记下。
将出门时，冯千夙再提了蛐蛐儿一次，沉声向我警告。
“若要救二十姨娘，还须趁早。拖得久了，这丫鬟活不到嫁人那天。”
冯千夙说得清楚，压制住小登科，对蛐蛐儿有害无益。
故而将母亲从姜白月那里救出，愈显得迫在眉睫。
岚棠虽宽慰于我，说二十房不过两人，既救了蛐蛐儿出来，问题便解决了一半，可我却心中清楚，姜白月不会像放走蛐蛐儿那般，轻易便准许母亲离开。
岚棠只是想要我相信，二十姨娘定能够逃出姜家，而彼时服侍她的，必然将是蛐蛐儿，故此我不能把蛐蛐儿收进岚府，不能把蛐蛐儿强塞给他。
冯千夙忧心蛐蛐儿，我则牵挂母亲，岚棠暗地里提防着我，一整座东跨院人心惶惶。
便在众人皆尚未平复心绪的翌日清晨，跨院里竟来了位不速之客。
“来者不善，莫不如待我傍晚散班，你再见她？”
岚棠本打算前去府衙，却听闻门僮通传，遂对我放心不下。
“她毕竟是我四姐，又不同前面那次，是领了人过来闹的。”替他理好衣袍，我摇摇头，笑着劝他，“这回她一个人来，总不会掀翻了天。再者她看望蛐蛐儿，亦是个正当由头，我总不能作那恶人，反将她拒在门外不是？”
好生劝说过岚棠一番，他却终不肯离去。还是石硝难得机灵了一回，主动请求替岚棠留下，他才总算应允下来，独自去府衙点卯。
蛐蛐儿被安顿在书房当中，姜四自然亦被请去了书房入座。
未待进得书房，我便瞥见了蜿蜒堆至门外的大小礼箱。
“四姐姐不过是来看望一个婢子。有这份菩萨心肠，便已可贵，又何必携如此重礼前来？”
她怕是忘记了，姜白月正是从她那里，得去了激怒岚棠的办法。我不知究竟何时，自己与她的关系，已友善到这番程度。
“你与白月哥哥……”