若姜夫人生下的是儿子，便好在此子嫡出，身份比姜白月高贵。而如果她生下了女儿，日后姜老爷的产业，便仍会由姜白月接管。
姜夫人是为自己的孩子考量，她不会容忍姜家未来的当家者重视一个庶妹，而分明嫡出的幼弟、幼妹或将不如姜六。
我与姜白月躲在后院厨房中玩闹时，尚且参不透作为母亲的姜夫人是何心思。
故而九姨娘的丫鬟端去给姜六的汤水，未受到任何人的核查，终夺了姜六的命。
那时候姜六尚未断奶，除去九姨娘亲自哺她，本不进任何吃食。
那丫鬟端汤水给姜六，姜白月与我皆是亲眼看到了的。
可后来姜白月去寻姜夫人做主，指证那毒害姜六的恶婢之时，姜夫人仅是以再查作为敷衍，甚至不去顾姜六因毒身亡的死因。
我清楚地记得，母亲锁了我在屋子里，不准我讲出那下毒的丫鬟是谁。
她早已经看得分明，姜夫人指使了那丫鬟去害人，便定然会庇护她，而不是听取一两个孩子的说辞。
姜白月苦于姜夫人不肯信他，来二十房的院子里寻了我时，我便懂得了母亲所言句句真实，凭我一己之力非但帮不了姜白月，反还会殃及己身，成为姜夫人欲除的眼中钉。
姜府里唯我与姜白月，见到过姜六被毒害的真相。他本以为我会与他一起，道出那日在厨房中的见闻。可我却背叛了他，辜负他的信任，毁掉他的希望。
风波平息后那丫鬟被姜夫人许了出去，从此嫁人生子，与姜家不再有任何关联。
姜白月甚至不能替姜六报仇。他唯独能怨憎的对象，便只剩下我。他不明白那丫鬟背后有姜夫人作靠山，故而不明白我缘何缄口。
可就算将理由告诉给他，又能如何？
我怯于姜夫人的势力，贪生怕死，所以就算见到了恶人行凶，也假装作看不见。
如此行径，又不是什么值得颂扬的好事。
他仍然清醒地恨着我，也好过似九姨娘那般疯癫，不是么……
法则之48
“冯千夙，你说对么？”
本逼迫我道出这一切的冯千夙，却在我开口之后，面色逐渐凝重，并不答我的问话。
“你可否觉得，我该当被姜白月恨着？除此之外，我还有什么办法，可以偿当日的债呢？”
“过去若这般想，不无道理。可现在不一样了……”冯千夙声音渐低，我几乎打起了全部精神，才听得清他口中的话语。
“今时不同往日，姜老爷病逝，姜家已然是姜白月的。”
其后冯千夙又说了什么，我几难忆起。
冯千夙懂得的，我同样懂。他会将姜老爷的死讯说得这样艰难，便是已想象到，作为家主的姜白月将怎样行事。
“我既是岚府的人，姜白月不会轻易动我。姜夫人之势根深蒂固，他同样不会太早对她出手。可是二十姨娘……”
母亲她怎敌得过姜白月？
“姜老爷为何会死？他不是才将姜七与姜八嫁出去？这姜家如今落入了姜白月的手里，二十姨娘还怎能安然自处？”
我下意识摇着头，万般不解地自问，亦问向冯千夙。
“姜老爷初来接姜七时，曾与岚棠长谈过一次，却未把姜七带回。姨娘可还记得？”
那一次岚棠欲说服姜老爷舍弃姜四，姜老爷虽未应下，岚棠却宽慰我道，他很快便会同意。
我以为那仅是岚棠在宽慰于我，可如今再想起来，却并非那样简单。
他彼时话语间的叹息，落在我额上的轻吻，甚至以手遮住了我目光的动作，都显得那般温柔而充满怜惜。
“那日我来替你诊脉，离去时，恰在路上见到了姜老爷。岚棠本是陪他去寻姜七，可却被我阻拦下来，未能去到卧房。”
余下的事情，冯千夙甚至不必再讲。
姜老爷表面无甚异常，可实则已病入膏肓。普通大夫瞧不出他命不久矣，可冯千夙又岂是平庸之辈？
他当面道出了姜老爷的病情，为的却不止是医者仁心。他知道形势逼人，姜老爷唯有知晓自己命不久矣，才会尽早为姜家的未来打算，才会答应我与岚棠提出的那番计谋。
姜老爷如若过世，姜家所有未出阁的女儿，都将守孝三年。且不论姜白月是否会好生打点姜七的未来，便是原本有望嫁进官家的姜八，都会因此而错失良机，蹉跎年华。
姜四与姜七的争斗，无论二者谁胜，都或许会因为豫亲王夺得江山社稷，而令姜家从此一步登天。可姜老爷若仅余数日可活，便断不会去冒那般风险，赌什么泼天的富贵荣华。
我此时才懂得，他早早答应了舍弃姜四，答应阻断姜七对豫亲王的念想，甚至提出了要尽快嫁出姜八时，究竟心中是如何作想。
我固然悔于未见他最后一面，却怪不得冯千夙与岚棠。他们未对我道出岚老爷将死之事，却定非是恶意为之。我不至于失掉理智，全然不去听他二人的解释。只是在事情发生后的此时此刻，我没有闲情逸致去理清孰是孰非。
我已经丧了父亲。姜夫人于我而言，又从不是什么称职的母亲。
在这世上，真正会为我劳心伤神，会为我出谋划策，急我所急、痛我所痛而又从不求丝毫回报的那个人，是二十姨娘，是我真正的生身母亲。
姜老爷既死，姜白月便是姜家的天。我的母亲是否正被他刁难，是否在代我受过，是否尚安然无恙地活在这个世上？
我迫切地想要知道。
*
“岚二姨娘果真未见到她？”
岚棠摇了摇头，带着歉意沉默看我。
昔日里母亲她偶有到岚府做客，因知晓岚棠脾性，故未曾同我相见。她每每过来府上，都只与岚二姨娘说一些家常话。这一次姜家易主，母亲久未至府上做客，岚棠央了岚二姨娘前去打探，却终究未能与母亲见面。
“这事情错本在我。你推心置腹，真诚待我，我却意气用事，如何也不肯道出同姜白月的旧日过节。”
若是我早早对岚棠说出了姜白月如何恨我，他定会及时出手，救母亲于水深火热。
“怎能够如此计算？若说要怪，也是怪我和冯千夙。你既想保住姜府，便多少对府中亲人留有情谊。我和他担心姜老爷的死讯会伤及你，可我们如若直白相告，你便能早一步护住二十姨娘。”
我垂下眼去，以手轻抚于小腹之上，幽幽叹息。
“你怕我伤心过度，为我们母子考量，我如何会怪你？”思及冯千夙于佛堂所言，我抬眸强自一笑，“冯千夙劝你不要碰我，你便真的不碰。你把我送去佛堂，是担心我听闻姜老爷的死讯，还是怕自己忍不住碰了我？”
“咳，兼而有之。”
虽被我揶揄若此，岚棠倒有了些缓和，语气不再凝重异常。
“二十姨娘的事情，你且不必多虑。若你我二人同去姜府，你三哥总不会阻拦你与她相见。”
本因为母亲生死未卜，我心中惴惴不安。岚棠他这般笃定地宽慰我，愿主动出手相帮，使得我一颗心不再高高空悬，终能够稳稳落定，暂且安然。
“少爷待妾身如此宽厚，妾身却不知该怎样报答。”
我偎到岚棠身上，将头枕于他的肩侧，原本压抑着的哭腔，却竟被他捕到。
“到底是怀着孩子，不止多愁善感，还糊涂了许多。”
将我的头按在他颈窝之内，岚棠仿若明了，我不欲被他瞧见眼中热泪。
他只是一下下轻抚我头顶的发，任由我在他怀里无声哭泣，将他一层层的衣襟尽数打湿。
“我对你好，便只是对你好，并不是什么施恩，亦不要你回报。我知你心悦于我，我亦如是。姜五爱着岚棠，岚棠也爱姜五。”
不同于曹文举，想要以我尝鲜，也不同于冯千夙，许我正室之位。
岚棠有着秘而不宣的可怖隐疾。他喜怒不定，固执疯狂。他曾经挥刀欲划破我的面庞，曾逼我斩断他一只右手。可同样是他，曾许诺过我此世唯一。
在我还以为他爱着妩儿的时候，他便对我说过，他此一世，唯我足矣。
我倾尽我卑微而广袤的全部爱意，决心毕生唯欢喜岚棠一人，却从未奢求过他能够回应我的感情。
曹文举游戏红尘，冯千夙亦会纳妾，反倒是身有恶疾的岚棠不仅爱我，甚至于天地间仅爱着我。