“就算是妇人之仁，又如何呢？既然你想要救，爷便都依着你。”
岚棠仔仔细细将我颊上的泪拭去，以掌轻覆住我的眼睛，于叹息声里吻上了我的额头。
一吻作罢，他并未将我放开。我看不到他的脸，亦难肯定他是否仍在叹息。
“你父亲离开时并未带走姜七，事情便仍有回旋余地。他今日虽只言尚需考量，却一定会答应下来。”
彼时我尚不知晓，岚棠他为何能够如此肯定。
我只当他是开解于我，只一心感念他对我的宠纵宽容。
从道理上讲，我不应该、亦无能力出手施救，可因我尚未道出的那些情义，岚棠便容许我、亦帮助我施此计谋，保住姜家。
就像起初时岚棠所言，今上为豫亲王编织了一张网，可等到收网之日，其中绝不会只有豫亲王一个人。眼下江州已暗流涌动，此时若一旦行差踏错，到头来无人可独善其身。
我不欲牵累岚棠，便愈发想要相信于他，相信姜老爷终会点头应允，相信这一计定当成功。
*
“我到五姐姐这里来，是不是来得太频繁了些？”
姜七自有秦嬷嬷、蒋嬷嬷分立两侧侍候，直把这东跨院当成了自己的家。
姜八却是不然。
她被姜老爷连夜送来了岚府这里，就连写着生辰八字的庚帖都是婆子们硬塞进她怀中的。这可怜的姑娘直到已坐稳在我面前，都仍有些未摸清头脑的模样。
“虽说这仅是第二次，可姐妹里再没谁探望姐姐——”
“你真以为这次过来，是来看你五姐的？”
姜七懒懒地睇她一眼，扬起声出言打断，继而敲了敲桌面上摆着的那张庚帖。
“是不是来看五姐，我都再不敢到岚府来了。”
见姜八脸色转而发白，我一扯蛐蛐儿的袖子，颦眉不语。
蛐蛐儿好歹也跟了我许多年，眼下见到我这番模样，苦了脸主动跪地请罪。
“奴婢也是自打从您这领了命，照拂起八小姐开始，才知道原来八小姐她竟这般扶不上墙……”
这一句“扶不上墙”，蛐蛐儿她说得悲愤交加，就连一旁的两位嬷嬷都掩了嘴偷笑，无暇去挑她诟病主人的过错。
“八小姐上一次回去姜府，落水三次，崴脚五次，吃坏了东西上吐下泻七次，还被护院的两只狗追着，绕假山跑了整整十圈。”
也不知究竟是谁，连放狗的招数都想了出来。可这一招虽极低劣，姜八却拆不开，也难怪蛐蛐儿会叹她不成材了。
听到了“两只狗”，原本在一旁冷眼观瞧的姜七，止不住轻咳了声。
“就算是再有人放狗咬你，你也别怕！”
她这句安慰来得突然，姜八一时愣住，惨兮兮回望向她。
这下就连身为外人的群青都瞧出了所以然，她恍然般指指姜七，再朝着蛐蛐儿暗挑了眉。
蛐蛐儿一脸窘色地点点头，算是默认了下来。
我此时再忍不住，随秦嬷嬷、蒋嬷嬷一同笑了出来。
姜七大抵也知道自己已然暴露，便就不再遮掩，径直言道：“决波与赤电皆是良犬，追着你只是想同你玩闹，才没有什么恶意。”
“就算是没有恶意，它们俩只要朝我这一扑，我都会吓得腿软。”
已然这般明显，姜八却未看出放狗吓她之人近在眼前。
我无奈地摇了摇头，再没有脾气去治蛐蛐儿的罪。待群青扶她站起，那边厢姜七已耐心全无，再不肯照顾姜八的感受。
“你这次来，是因为父亲要嫁了你。没多久你就是谯家的人了，哪里还需要怕什么狗？”
按道理，姜八本不必嫁得如此之早。
这一次姜老爷虽答应了岚棠的提议，却也提出了自己的要求。既然要嫁，他便要好事成双。
姜七的夫家是他在商场上的熟人，姜八则必须尽快嫁入谯家。
岚夫人为谯尚书的子侄物色妻子之事，定是岚棠告诉了姜老爷。姜老爷这般心急地想要敲定此事，却只怕是岚棠不曾料想到的。
好在事情其实也不算难。有岚夫人肯做媒，纳采、问名皆可以一切从简。姜八的庚帖只要递进了谯家，而后聘书、礼书备齐，几日后便可出嫁。
至于姜七那里，自不必我来挂心。姜夫人自从她一落了地，便早已考虑起女婿人选。嫁衣喜帕早早备齐，成箱的陪嫁摞在库房里如同小山。
听说那位华老板年轻有为，家中老辈与姜老爷又是生意场上的知己至交。两家早已有情分在此，说及嫁娶，也不过是拍定个良辰吉日的事。
虽说这一切太过突然了些，可就算是时间紧迫，该嫁的一定得嫁。八月十五京中有变，旬余的时间里这亲事若不成，姜家的女儿便一个也别想嫁。
“六姨娘她也知道……？”
“知道什么？知道父亲要将你嫁出去？”
看着姜八眼圈泛红的哭丧样子，姜七反问得颇有不耐之意。
也是直到姜八被送过来，她才知道了岚夫人为姜八做媒之事。本来是几辈子修不到的福分，姜八竟反倒犹犹豫豫，似不想嫁，姜七自然会对她语气不善，饱含憎怨。
“我舍不得姨娘，姨娘她定也会舍不得我。”
“傻妹妹，六姨娘就算是再舍不得，也定会狠了心把妹妹嫁过去的。”
见了姜八欲哭，我忙将话绕回正题。这妮子被姜老爷送过来，可不止捎庚帖一个作用。
若是她此时哭昏了头，接下来的话不能带回姜府，便也就枉费前面的许多周章了。
“妹妹你可知道，若不是沾了七妹的光，父亲他想要一并操办喜事，你又怎么能这么早嫁去谯家？这一次呀，不只是你，连七妹妹都要嫁人了呢。”
“七姐姐也嫁？”
“当然要嫁！总不能便宜了姜四不是？”
姜八的口风最是不严，甚至无需我明着提点，姜七也知道不能将夫家是谁告诉给她。
也正是钻了这处漏洞，我在姜八面前每提及华家公子，都只从同豫亲王相近之处谈起。
唯有疑心，方生暗鬼。
姜七她自视甚高，从不曾怀疑自己缘何能嫁进王府。她仍以为自己的夫君是豫亲王，姜八则全然不知那身居高位、年轻有为的准姐夫姓甚名谁。至于她带着今日我这番刻意编排的形容回了姜府，听者有意的姜四一定会有所行动。
而此计若想要万无一失，姜老爷亦需要参演一角。
豫亲王若果真要娶王妃，江州上上下下便定然无人不晓。这事情既想要瞒过姜四，首先便是断了她与府外那红觞的联系。
姜老爷先是不准在府里提及华公子的姓名，而后又以小姐们将要出嫁为由，对内院加派了看守之人。
姜八回到府中的第三日，姜四便再坐不住，入夜离姜府至豫亲王京畿别业。而姜老爷自是不曾派人捉她回府，反倒加紧安排起姜七、姜八的婚事。
聘则为妻，奔则为妾。可此事之于姜四而言，就算她不曾淫奔，豫亲王同样不会三书六礼娶她过门。
她如今的确是妾，却到底是王爷的妾。普天下除了帝王后妃，还会有哪个妾身份能高过她？
红觞会如何看待此事，我不关心。重要的是姜七知晓之后，会怎么想。
得知了豫亲王已经是姜四的人，她倒是的确如同我和姜老爷料想一般，终于不再执着于得到豫亲王。
毕竟是姜七……骄傲如她，又怎会肯屈尊，同姜四共侍于一个男人？
因姜七出嫁在即，姜四的事情不宜闹大，姜老爷便就按下了这起风波，府中人都只当从没有姜四这位小姐。
而姜四既走，姜七也就没必要再留在我这跨院。
起先我担心她成事不足，被姜四瞧出破绽。到如今就算我留，她都只称我是算计于她的恶人，恨不得这辈子再不见我。
“七姐姐……华家的小少爷是多难得的英才，姐姐你嫁给他，可比给王爷做妾要好多了。”
“我不是气自己嫁不成王爷了，我是气姜五她好歹毒的心肠，欺瞒于我！”
姜七连身后的两个嬷嬷都忘了去使唤，自己紧紧地搂着包袱，又还腾出一只手直指向我的面门。
法则之46
姜八哪里按得住姜七的脾气？
她害怕得向一旁退了几步，又瞧瞧我这边势单力薄的境遇，硬是挪过来护住了我。