“我东跨院可供不下她。群青，送她去佛堂过夜。”
“佛堂未免太偏僻了些，她一个姑娘家，夜里面恐会不安。莫不如将书房腾出来，留她一晚？”
岚棠不容我替姜七求情，只冷了脸反问于我。
“她一个人连勾栏院都敢去，区区佛堂又怎会吓得住她？”
“春暖阁又怎是三教九流之地？”我想起今日隔门相遇的那个人，却顾忌群青尚在，并未深言。
“春暖阁就算是虎穴龙潭，我也要去！姜四她既去得了，本小姐凭什么不能去？”
我与岚棠的话，已然苏醒的姜七自是听得。她此刻站在了房门一旁，仍旧昔时潋滟张扬的模样，美目圆睁着气势极盛，似乎又是姜府里那个无法无天的嫡出小姐。
“你姐姐救了你，你见到她第一句，不是言谢？”
“姐姐？算了吧。”姜七却不理岚棠的出言提点，斜觑了我一眼，冷声啐道，“就这腌臜脏贱的庶出东西，本小姐与她可从无什么姐妹情谊！”
近来的姜府内院，除却姜八之事，我已然过问得极少。
仅是凭借对姜七多年的了解，我大抵上辨得出，这姑娘是在虚张声势。
看着她眼下淡淡的青黑暗影，我稳住了将动怒的岚棠，问向姜七：“你且说说，姜四去春暖阁，又是何事？ ”
姜七自然不肯理我。
这姑娘既与我毫无情谊，当然不可能动之以情。
我语气不改，只捏住了她的七寸，晓之以理。
“你与她，在争抢豫亲王的垂青？”
回想姜七在暗巷口时，怕是将我错认作了姜四。依照她那番杀气腾腾的叫骂，倒是也不难猜出，她与姜四间究竟发生了什么。
“母亲明早怕是会差她前来接你。”我望着姜七，笑得事不关己，“你究竟几斤几两，不必我来道明。明日若我不护你……”
我不知姜四究竟用了什么手段，对付姜七。此话虽未言尽，作用却已然显现分明。
看着姜七原本明艳的脸，此时节再难掩饰住憔悴苍白，我直言不讳地点出她或许最为隐秘的想法。
“姜七，你斗不过她。”
*
“她二人的事情……”
“爷想劝说我莫要插手？”
是夜，姜七宿在了书房，岚棠挥退群青之后，方再提起姜七廊前所言。
“关系到豫亲王，便不是你袖手就可以了结的。这其中盘根错节，一旦有所差池，则无人能够摘清。今上暗中蓄势，为的便是将朝中——”
“既然干系重大，还请爷莫讲给妾身这小妇人听。”
我抬手轻掩上岚棠的唇，垂眸暗忖,复仔细措辞问他：“只求爷直白相告，皇上他所布之局，其中可有姜家？”
“或有，或无。”
岚棠答得含混，我拿捏不准，终是将白日见闻道出：“今日并非休沐，妾身却在春暖阁内，隐约见到了曹文举与……”
“文举将出为晋城通判，属御史台。此一来明贬暗升，得获风闻奏事之力，他百日内必弹劾豫亲王。”
“原是要离京外调？”
思及他今日本打算去寻红觞，我不由有些怀疑，这君臣同去春暖阁打茶围，究竟是为了什么？
“调任之前，他想要疯这最后一遭，皇上便也就由着他了。我本以为瑶妈妈碍于贵客登门，不会容红觞暗动手脚。不料红觞竟借你四姐的力，仍布一局。”
依照姜七之言，姜四早早寻到了红觞这座靠山。今日姜四至春暖阁，便是打算同豫亲王相见。至于这见面中是否有私相授受，无人得知，姜七也仅是臆断了那对男女会暗通款曲。
但既然红觞将雅间以豫亲王的名义定下，只怕她设计之事，定然将陷我于不义。
而此事姜四亦参与其中，只怕她二人早已经结为同盟。
今日做局，她二人各取所需，皆可以顺心称意。
“只是姜四哪怕算得周密，却仍防不住姜七。先时我若不拦，姜七定要在春暖阁外，揪住她闹开来了。”
“正是如此。皇上的棋盘上，姜七若在，姜家便在。”
*
“主子，四小姐带着婆子过来，说是接七小姐回去。”
群青敲了房门，原本坐在我对面的姜七便猛地站起。
“莫怕。记得我刚刚说的，该是你的，如何也跑不掉。”
姜七不知道岚棠昨夜的话，亦不知皇上所布之局。若对她讲，姜家几十口人的性命，皆系于她的婚约之上，恐怕她亦不会动摇分毫，仍将一心去钻营该如何挤进王府。
岚棠昨夜已讲得分明，姜老爷若将嫡女献与豫亲王，便坐实了勾结乱党之名。而若这亲事的主角换作姜四，她不过庶出，事情的性质自然不同前者。
我未同姜七道此中利害，仅说她终身之事有岚府替她做主。岚棠尚有要事与姜老爷相商，故她仍需待姜老爷亲自前来，再一同回去姜府。
此话半真半假，算稳住了姜七。她只消再居于岚府数日，姜四便会主动咬住鱼钩。
“暌违日久，四姐姐看起来，倒更胜往昔了。”
“呸！就她这站没站相的懒散样子，有什么可胜过往昔的？”
姜四进门，身前身后共跟着六七个婆子。乍见到这般阵势，姜七虽白了脸，却到底拿捏准我将护她，启口便叱骂起姜四。
姜四的变化，想她这般未历过男人的姑娘，自是不懂。
玩味轻笑，我上下打量过姜四的弱柳扶风之态，思及她方才跨过门时，暗里靠了身侧的婆子搀扶……便正如春暖阁鸨母所言，豫亲王床笫间的功夫，确是了得。
姜四到底是姜府里道行最深的小姐。被姜七那般骂了，又被我仔细端瞧，她却仍能够泰然自若，神情里一丝破绽也无。
“唷，姐姐你倒也别恼她。”扯住姜七的袖子，示意她莫再妄动，我佯带歉意地朝了姜四一笑，“妹妹我伺候的爷虽则贵气，可说到底，妹妹却出身下贱着呢，哪里有资格管她。”
话虽不假，可到底有些重了。
姜七不解望我，我则只看姜四，对她再道：“至于姐姐，也是一样。”
是一样出身下贱，还是一样伺候着男人……
姜四心里面不会不晓。
她身子一晃，冷着眼回盯住我。待开口之时，类若嫡出的姜四小姐，已恢复从前端庄娴雅的模样。
“五妹妹被抬进岚府已久，怕是忘了，七妹妹哪怕再如何乖张顽劣，都尚有母亲对她管教，你我二人怎能够越俎代庖？”
“四姐姐说得极是，妹妹近来只顾着腹中的小少爷，倒疏忽了母亲与姐妹们。”
我抬手轻搭上小腹，原本散曳一地的留仙裙摆，稍贴身形，腹上隆起便自然入得人眼。
“既是身子不便，也就不劳烦妹妹对此费心了。”
亲眼见得我已有身孕，姜四的脸色终难看了些许。她抬起手直指姜七，厉声斥道：“今日我奉了母亲之命，将这不肖女带回府中。若她不从，母亲特许我绑她回去！”
“母亲她才不会让你绑我！”
姜四带着那一众婆子，作势要冲过去，姜七自然害怕得惊声叫起。她绕过堂中圆几，躲到我的身后，姜四却见状更是一笑，转了方向，朝着我狠狠扑来。
法则之44
似乎有记忆开始，姜四与我便无一日不在明争暗斗。
我承认无论心机抑或手段，姜四皆胜了我不止毫厘。
到如今我得以毫发无损地离开姜家，在其他姐妹看来，是因为姜四她不如我。
怎会是不如我呢？
姜四她，明明是不如二十姨娘，不如我那个诡诈奸猾的生身母亲。
看着姜四在堪堪触到我时，竟被她身后摔作一团的婆子们扯到裙带，转瞬间跌伏在地，我强自定下心神，坐稳身子，终是认出了婆子里得母亲授意的那一个。
“群青，快些扶四小姐起来。”
姜四回瞪了那几个成事不足、败事有余的婆子，我却未给她时间观瞧，叫住正急欲上前护我的群青，扶倒在地上的她从旁落座。
“四姐姐也真是太过心急，可是有磕碰了哪里？依妹妹说呀，这几个婆子都应该拖下去领罚。”
刚刚的情形，因为太过突然，姜四她未曾回头看到。姜七则为了避开姜四，整个人都躲藏在我背后，更来不及看出端倪。
倒是群青因站在房门口，得以在人群之外瞧个明白。她初时暗盯住秦嬷嬷的目光，藏了掩不住的惊诧意味。