可好在做岚府的少夫人，本来便非我所求。我想要的另外一个机会，岚尚书倒是给了出来。
我自知出身如何，知晓自己没有做少夫人的资格。若没办法只添男丁，我就不能做岚棠的妻子。可至少我仍会是岚棠的妾，能不因坏了规矩便被赶出岚府，而我腹中这不该出生的孩子，也有了活下来的权利。
岚尚书的许诺，令我惶恐却也心安。这番错节的情绪当中，我唯独感受不到如冯千夙般的愤怒。
同样未动怒的，还有岚棠。
岚棠他已然不顾冯千夙仍在叫嚷，从地上起了身来，走过来揽住我。他眉眼间隐隐闪烁的喜悦神情，似灯芯烧尽前挣扎摇晃的最后火焰，令我纵只有匆匆一瞥，便已然不寒而栗。
唇凑至我的耳畔，岚棠以鼻尖抵上了我的颈侧。轻轻磨蹭之间，他用那一把柔似春水的嗓子矮声笑道：“别怕。你若怀了女儿，不生她便是了。”
*
“人心可都是肉长的。奴婢怎么也不敢相信，少爷他会说出那样的话。”
黛眉颇有些怜悯地望住了我。
离我稍近的群青将我小心扶起，又在我身后垫了一个软枕，方继续向黛眉说道：“昨儿少爷对主子她这么说，恐怕堂屋里几个人都听见了。大夫人一下子就变了脸色，也不知是被少爷气到还是吓到。就连冯大夫之前那么天不怕地不怕的样子，也顿时就收了声，任少爷将主子带出厅堂，半点都没曾拦过。”
的确如群青所说，岚棠他打定了那样一番可怕主意，就连岚家主母都劝不得他，而我身份低微，更没有资格劝他。
昨夜我几次想要开口，都不知从何谈起，就只好继续沉默。今早岚棠更是一言不发便去了府衙，观他神情却又与平日无异，似乎丝毫未将昨日一事放在心上。
我思来想去，终觉得不能再这样下去，任他凭着性子为所欲为。岚府上上下下都纵他惯他，可好在府外还有红觞能克制他。
“群青，去五姨娘那儿，把绛红唤过来。”
我方吩咐过了群青，门外冯千夙的声音便响了起来。
“唤她作何？她能治好岚棠，又或府外那个红觞能治好么？”
冯千夙倒还算顾及着我，并未推门而入。
群青替我遮了面纱，打开门引他进来。我抬头看他一眼，轻叹了道：“现如今又能怎样，还不是病急乱投医？你也见到他昨天那个样子，怎是讲道理便解决得了的？”
“你以为我游历四方这些年，是游山玩水去了？我冯某在民间行医看诊，见过病患无数。他岚棠不过心病而已，我来医治又有何难？红觞她打的是什么算盘，姜姨娘你会不知？你就真的心甘情愿，把岚棠推给她么？”
冯千夙虽语气咄咄逼人，却到底为了我好。他至少肯叫我“姜姨娘”，而不是向岚棠挑衅一般，非叫我“姑娘”不可。
被他这番相问，我倒是心中得见光明，有了另外的一番打算。
“冯大夫医术如何，自不必说。只是您素来不医朝臣，岚棠与我又怎敢求您相助？”
的确。若说冯千夙医得了岚棠的病，我半点不会怀疑。只可惜他毕竟是怪医，是“千粟俸禄，不抵千夙一面”的冯千夙。若非他主动提出，我绝没有机会求他医治岚棠。
“万不得已之时你也仍然能指望我，只要你记住这一点就可以了。莫要乱了阵脚，去寻红觞。”
*
有冯千夙那日的话，我便安心下来，不再急着令岚棠改变心意。近几日岚棠与我见面虽多，对话的次数却少。昨夜他归府时，见到我坐于廊下等他，才终似有所动容，开了口却又仍旧未提孩子的事，只是问我要不要再叫姜家的人过来陪我。
“前些日你那妹妹过来府上，我见你心情倒还不错。不如我去央母亲，再唤她过府见你？”
“爷是说八妹妹？”我知他出于好意，却也只能轻摇了头，回绝他道，“姜八心思单纯，仅上次来那一趟，就够她提防众姐妹一阵子了。我本就帮不上她什么，又怎好将她再置于危险当中？”
“她上面的几个姐妹，仍有人尚未婚配？”
“自是有的。妾身不过行五，再上面姜二、姜四，下面姜七、姜八、姜九妹妹，皆是未婚配的。”
岚棠此时似乎是走了神，侧着脸若有所思。
我轻轻一笑，自然理解他这番模样，替他开了口道：“姜家这一辈子嗣虽少，就只有三哥哥他一人，可毕竟府上姨娘有那么多位，生下的女儿倒不算少。像我们这些不值钱的东西，怎比得三哥哥、比得爷与岚芍一般？仅一个排行便算作是称谓，就算说出去了也难保有人相信。”
岚棠点了点头，未再多说什么。我本以为事情便就这样过去，怎知他随后再去了书房当中，直到今早方才回来卧房。
“这东西已经做好，你且收下。本也是做给你的，上次你无意瞥见却也无妨。我原就未曾怪你,我所愿也不过是你能开怀，若你执意要我去寻红觞，我便过去。”
望着岚棠递过来这秋香色的锦囊，我甚是不解。他见我迟迟未接，便放在了床头枕侧，转身欲走。
他终于顺从了我的心意，答应令红觞医他。可我却并不觉得此举是他在让步，也完全感受不到得偿所愿的喜悦。
枕边的锦囊万分蹊跷。
我打开锦囊，里面装着的仍旧是那个塑像。
这一次塑像漆了油彩，比起从前更加精致许多。打量了塑像一周，我既看不出有何不同，也不懂岚棠为何说它是我的。
那妩儿呢？
她——
我顿住思绪，将塑像倒转过来。
底部原本刻着“妩儿”的那个地方，已被磨平，取而代之的是“姜五”二字。
急忙下床，我仍赤着脚，便匆匆跑向门外。
“岚棠！”
情急之下，我又一次脱口唤出了他的名字。
门外庭中，廊前树下，岚棠实则未走。他抱臂斜倚在桂树一旁，一言不发地静静望来，隔了枝条映下的迷离树影，隔了零星早绽的银白桂花。
光影错综，又一时有飒飒秋风吹起。花香泛着凉意，自婆娑木叶间摇曳漾开。
我仔细看住岚棠，却仍难辨清他面上的神情。好在他此刻终是开口，温柔音色在风中糅桂香而来。
“姜五？”
他似是在笑。这一句试探着回叫我名字的话语，轻快明朗。
“嗯。”
我点点头，如同遭受委屈又被平反一般，眼眶湿润地朝着他笑，复又狠狠点头，应下他那句轻唤。
岚棠不再说话。他仍旧立于树下，却已然站直了身子，向我张开手臂。
这怀抱的主人，是我所喜欢的岚棠。
怎能抗拒？我提起裙摆，毫不迟疑地朝他跑去……
法则之41
“上一次你看见那木像的时候，可是见到了底下刻着的字？”
岚棠问过这话，恰见我尚还赤着双脚，便将我牵至廊前，抱坐在了膝上。
我点点头，刚想解释我与他之间的种种误会，岚棠却轻轻苦笑了一声。
“我曾说不怪罪你，倒是如今看来，我宁愿你先时未见过它。昨日之前，我仍还以为你单名一个‘妩’字。想你当时，怕是误会了我所刻另有其人。”
“妾身昨日说过，爷若想不到妾身是以排行为名，倒也正常。再者妾身怀疑这‘妩儿’的存在，又何止一日两日？早在妾身初到岚府那天，爷唤过‘妩儿’以后，妾身便一直以为她才是爷您心悦之人。”
“我从不近别家女子，又怎会在你之前，另有喜欢之人？”
岚棠无奈再笑。
虽听他这样说着，我却摇了摇头，反问向他。
“那爷起初又为何令妾身唤您‘相公’？初见时又何来那一番情深之态？爷说那木像是循记忆所刻，妾身便就以为您心中所念另有其人……”
岚棠在后园林中向我解释说木雕之美不及真人时，他脸上那隐约红晕原来并非我的错觉。
现在想来，一切皆能够说通。
彼时他会心觉羞赧，只因是在我面前称赞于我。可笑我当初却只顾着嫉妒猜忌，患得患失，以至于忽略了如此蹊跷的明显迹象。
“今年春时，母亲便开始同二姨娘商议，要为我寻个妾室。也是从那时起我即知晓，无论这妾室是谁，都将是仅属于我一个人的东西。我定会惜她、怜她，珍视于她。外人眼中她也许不过是个妾室，但于我而言，她将会是我此生唯一的女人，我的全部。”