大夫人素喜清净，平日里我与岚棠请早，厅堂中常常再无他人。岚老爷的其他几房姨娘，亦懂得大夫人的脾性，若无传唤便甚少到主屋来立规矩。
只是今日，光景却大不相同。我随岚棠入得厅堂之内，但见鲜少照面的各房姨娘，已然论序排位，分坐东西二侧。
待我与岚棠一同问过了安，亦落了座，岚芍的生母三姨娘，竟打量过我一眼，在大夫人之前先开了口问岚棠:“二少爷昨儿夜里，睡得可是安稳？”
四姨娘年纪轻上一些，性子也较为活分。只闻得三姨娘这一句话，便急匆匆拿帕子掩住了嘴，咳笑出来。
一旁忙有她侍立在后的贴身丫鬟奉上茶水，四姨娘却只接过不喝，拂了拂杯盖道:“也难为了后花园巡夜的几个院工。听说夜里面闹猫的事情，差点没惊动到冯嬷嬷这儿来。群青呀，你说是么？”
“东跨院与后花园最是邻近，群青当得起东跨院的管事丫鬟，自然对昨夜之事清楚明白得很。”未待群青回话，二姨娘突然间开了口来，凉凉睨过了四姨娘一眼后，方才和风满面对群青笑道，“丫头，你可得捏准了词儿，认认真真回四姨娘的话。”
群青落落大方地蹲了身施礼，可她袖底下攥了的手，我却因在身侧，瞧得分明。这时候我若再不明白岚府里究竟出的是什么古怪，便也就白白在姜家活了那十多年。
“后花园因围了少爷的东跨院，其外又是府墙，素来是入夜后例行巡查的府内重地。”群青怯生生偷瞧了我一眼，我便明白，她这句阖府皆知的无用赘言，实则在诉给唯独不晓的我听。
我忿忿然瞥向岚棠一瞬，他却只倍加得意地笑眯了眼睛。耳听得群青进一步向众人艰难圆谎，我无暇再去顾他，只专注替群青捏一把汗。
“就是这么一整片戒备森严的地方，却竟好巧不巧，前几日溜进来一只小猫。又恰逢昨天巡夜的几位院工大哥，都是第一次轮值到后花园，因为不及了解跨院里的情况，才引起了那番实则甚小的骚动。再后来奴婢已经向他们仔细说明，这事情也就立即平息了下来。”
群青的这般说辞，虽乍听起来牵强复杂，可好在如若推敲，反而寻不见丝毫漏洞。如此一来，群青便算未辱没二姨娘口中，那堂堂“东跨院的掌事丫鬟”之称，也不负于藏在话里的殷切期望，替她那亲子岚棠无形间扳回了一局。
“立即平息下来？”对于群青的圆谎之辞，四姨娘似仍旧不甚满意，“昨儿晚上，那小猫可是一直叫到了月至中天。你有心劝散后花园的院工，却怎不去制止那叫个不停的猫儿？若真是扰到了咱们少爷休息，大夫人第一个就得治你的罪！”
“四姐姐，咱们姐妹几人里面，妹妹我的院子虽然离东跨院最近，却到底还隔了段不近的距离。昨夜妹妹也只是依稀听得那小猫的响动，若说扰了睡眠，却断然不曾有过。姐姐既说猫儿曾叫到半夜，莫不是……”
三更半夜，岚老爷的姨娘竟去过后花园中，彼时若除了恰在巡夜的精壮院工，姨娘她相约而见的又能是谁？
起初便不曾说话的五姨娘方开了腔，便教四姨娘急了呼吸、变了面色。
片刻思索，五姨娘复又展了眉头，恍然想通般抿嘴笑道:“莫不是……姐姐你在梦里面听错了吧？”
五姨娘本就年岁最小，恰又模样可人，此时一副自觉得聪敏无比的娇俏神态，再加她口中道出的话，便引得一屋子主人仆妇，皆不禁低声笑起。
四姨娘显然是松了气的模样。毕竟，这私会院工的罪名如若扣在头上，就算最终查明了四姨娘的清白，先前的风言风语也足以伤她个好歹。
三姨娘浅浅笑毕，欲要开口，却被大夫人直接截过话头:“今日虽非大朝，棠儿却仍须去官邸画卯。咱们这些个妇道人家，莫牵累他误了时辰。”
大夫人倒并非是刻意支走岚棠。只因天已不早，平素仅几句寒暄便结束的问安，今日却因为不请自来的众位姨娘，拖延得有些太久。
这明里和气、暗里纠缠的场子，一时半会儿尚且难散。也正是知晓如此，岚棠虽的确起身欲走，却只是起了身来罢了。
几位姨娘正望不到的地方，他紧紧盯住了群青的目光，沉得骇人。
饶是机敏聪慧如同群青，定然已明晓岚棠眼神中的意味，却仍然怕得僵直了身子，来不及做出半点回应。
岚棠不放心我。平日晨起问安，他从不曾留我一人在这主屋里过。眼下分明是需要他先行离去的特殊情形，若群青给不出将会万无一失的笃定回应，他又怎么可能放心？
气氛的一瞬凝滞，甚至惹得姨娘们面色皆疑。大夫人却恰恰于此间低声颂了佛号:“阿弥陀佛……莫听你四姨娘方才之言，母亲自有分寸，不会治群青的罪。更毋论，群青她做得很好。”
大夫人眉目间沾染淡淡慈蔼，望去群青的眼神中，带了肯定与安抚之意。
群青立即似冬雪春融般回了神来，一福身子，向岚棠道:“少爷您赶快去吧，大夫人都开了口，说奴婢做得好，您对奴婢还有何不能放心？”
群青这话，便算是朝岚棠允下了诺。岚棠敛回目光，向堂上请了辞，便再无他言，先行离去。
法则之26
岚棠一走，厅堂里剩下的便只是一众女人。我打起了十二分的精神，正襟以对，内心中却好在无甚慌张。毕竟，接下来需要我独自撑起的场面，过去在姜府后院中再寻常不过了。
“人都走了，你们还要看什么热闹？”
大夫人只是抬了头望冯嬷嬷一眼，侍立在侧的冯嬷嬷便就颔首一笑，开口朝众姨娘道。
我进了岚府的第二日，冯嬷嬷来东跨院取走元帕，其后在这主屋之中，我们多多少少又遇过数次。如今我知道了岚府的后院里，说话最作得数的除去了大夫人，便是她冯嬷嬷。既已有内总管发话，姨娘们便都起身，纷纷告辞。
二姨娘临走前多瞧了我一眼。她那块帕子底下，嘴角边的揶揄笑意，如何都遮掩不住。
我心中倒已经觉不到如何羞臊，毕竟在厅堂里坐了这么长的时间，再加上群青也的确曾劝过我，教我这会儿多忍耐着点。
我只是诧异于这今日的晨间集会，结束得突兀且又太过简单。只靠了冯嬷嬷的一句话，众姨娘顿时从善如流，皆只是点到即止，分毫不多纠缠于我。
这岚府的后院，果真与姜府里不尽相同。姨娘们未揪住昨夜之事不放，除去了与冯嬷嬷，或者说与大夫人的威望之高、御下之严相关，也定因为岚棠实则为她们所喜欢。
就好像姜府中蹊跷早夭的姜六，那个与姜三少爷同出一母的无辜女婴。如若果真厌恶着一个人，果真盼他不好，那么就连他身边的人，连属于他的东西，都能够一并厌恶，都思量如何伤害。可如今岚棠已走，趁着这大好时机，姨娘们却不踩我，不向我冷嘲热讽、落井下石，便至少算对我无甚恶意。
回想母亲所言，这些个姨娘们皆朝岚棠的卧房里塞过丫鬟。如出一辙的整齐动作，曾反复许多次，便必须凭一腔热情，才做得出来了。
这番善意，不止原本的几位姨娘才有。就连刚入府不久的五姨娘，今日都帮我解了围不是么？
看向已然起身的五姨娘，我报以谢意浅浅一笑，她亦含笑朝着我回点了头，便领身后的丫鬟走出门去。
是时，恰有风穿堂而过。已在门前的主仆二人，裙裾袖摆皆随了这风，慢拂微动。
其后这厅堂里发生的事，我能记得清清楚楚的，便算不上太多了。大抵是姨娘们皆走得干净之后，大夫人也未再多说什么，只是让冯嬷嬷转交给群青一些外敷的疗伤药品，便准了我与群青离开。
“自进了岚府以来，我早就没剩下多少面子。如今算是被少爷他，彻底丢了个干净。”
回去东跨院的路上，群青低着头，以手捧药，我见不得这妮子拘谨自责的模样，望着夏意方盛的明净青空，主动开了口来。
“奴婢……奴婢昨儿晚上也是被惊了不轻。少爷和主子您那么大的动静，巡夜的院工初时不知因由，以为是有什么不得了的闪失，差点就冲进咱们那跨院去了。好在奴婢及时劝散了他们，不然主子您……”