自从新帝临朝，道家之术日盛。宝佛寺因了佛理式微，未再开得春会。其后每年春夏出游，江州人便多选在了这忘仙湖畔。不同于过去的各家正房、嫡女相聚一寺，听佛法、品素斋、观山望景，外加商议儿女婚事，忘仙湖的郊游则更加包罗万象。年轻男女、垂髫孩童、迟暮老者，总之来到此地，任是怎样的江州人，亦寻得到自己的乐趣。
与岚棠同乘一骑，我漫望着湖中诸岛，湖畔细柳垂杨，马蹄极缓地踏过石板小路，“嗒、嗒”声伴着远近诸多嬉笑喧闹，拂过耳畔。
晴日风缓，薄雾后渐现远方青山，湖水于明澈天穹之下，映照着粼粼波光。一切都静柔、美好，令得安然其间的我，终未能抵住周身疲乏，涌上了松倦困意。
恍惚睡梦之中，似只在刹那间，我便觉得身子一斜，失了平衡。不及张口惊叫，岚棠已然伸臂横拦在我腰腹之上，紧紧环抱住我。
脊背贴上他坚硬的胸膛，暖意透了单薄裙衫而来，我一时忘记了面上尚且覆盖轻纱，只晓得疾疾垂下头去，藏起颊边的热与羞赧。
“累了就倚着爷。”耳后感觉到岚棠软暖的薄唇轻抵，柔淡的嗓音中，压抑着别有深意的低沉，“若再敢睡，爷可不保证在这众目之下，不对你做出什么。”
身子被压得与他愈近，我实在无力挣扎，干脆彻底依偎进他的怀中，以期藏住身体，藏住羞意，也藏住悸动的心。
“刚来的那天晚上，不是挺放得开么？反是越相处得久了，爷倒发觉你越发面薄了起来。”
岚棠轻声调笑，我却无从反驳。正因为越发在意，越发难以自控地爱他，才会觉得局促，才会萌生了羞耻之心啊……
“对了。圣上自登基以来，钻研道术，摒弃旧日佛法，其实为的却并非炼制仙药，而是为了炉炭。妾身猜得可对？”
岚棠怔愣，片刻后回了神来，启口笑言:“呵，的确不假。此番猜测竟是精准，我倒不好再挑剔你转开话题的错了。”
见岚棠肯纵容，我便再度放松了心神，尽力回忆起在姜府时，七姨娘那些丹书中的有关旧事，诉与他听。
时近正午，不知不觉间，湖畔游人竟是增加了许多，比来时曾穿过的闹市，都还熙攘上些许。岚棠未再多留，携我返回府中，午饭过后便向了十日之约的春暖阁而去。
法则之21
天色尚早。
莫论那春暖阁内，便是临江的一整片烟花地，都算不上怎样热闹。
岚棠牵了我跨入门中，不待龟奴叫客，迎面便走上来一位身形富态的中年女子。
“诶哟喂，我的祖宗爷呀！岚二少爷，您可算到了！”卷着一股子浓烈张扬的百濯香，那女子风风火火凑去了岚棠身前。
暂不论她到底是何身份，便是她口中出来的这两句话，便定然牵连着不少隐情。
今日春暖阁中一聚，岚棠等人早就已定在了申正之时，晚饭前后过来。这女子一句“可算到了”，端得是等了岚棠已久的焦急之状。瞧她汗涔涔急上眉梢的夸张样子，实在不知是为了哪般。再加上她那句“祖宗爷”，我终归忍不住抿唇一笑。
她们这个行当，若说不祭拜大夫管仲，也合该拜伶伦、盗跖。何时这祖宗爷，竟然换成了岚棠？
“今儿早上红觞那小妖精才跟我说，少爷您这一回，要领个女客过班。打从听闻了这件事，妈妈我这颗心呀，就悬着未放下过。”
这春暖阁的鸨母一边急匆匆将人向里面引，一边四下里张望着，全然一副躲避谁的模样。
“少爷您也知道，所谓人怕出名、树大招风。咱们家这红觞，一年半载地总这么受你们恩泽，街坊四邻那些个浪蹄子啊，没一个咽得下气。老话说得在理，同行如仇。红觞她今日无视规矩，非要让这位女客进来。若搁在平日里，事情又犯在别的姑娘身上，我含混过去也算好办。邻里毕竟要互留颜面，暗地里女客过班也已算寻常买卖。可如今的风口浪尖之上，这么多双眼睛盯着，我倒真怕红觞她一个闪失，赔进去咱们春暖阁的前程。”
三拐两拐，鸨母已引着岚棠与我，到了清幽僻静的雅间门外。她一串话说得甚为急促，我只是大致反应过来，这话里句句皆关系着红觞。
女客过班，初时是权贵人家的年轻小姐，因为好奇勾栏里的模样，便由一些相识的王孙公子领着，进来瞧个新鲜。
这样的人，一来有权，娼家轻易得罪不起。二来有钱，送上门的买卖无人不做。
虽然良家女不入内，是这一行的老规矩，可毕竟进了门不过是打个茶围，摆上酒水吃食闲谈片刻，得到的报酬却就翻上一番。不劳而食的便宜，谁不想占？
过班的买卖，便成了各家私下里生财的一条门路。
直到后来，这暗中的规矩成了型，只要是熟客提出领人过班，将茶围银两翻个一倍，鸨母们也就睁一只眼闭一只眼，统统点头放行了。
可眼下这春暖阁的鸨母，口口声声“风口浪尖”、“赔进前程”，我便隐约知晓，事情准不一般。
听她话里意思，红觞近年来没少抢了别家风头，招来一些人眼红嫉妒。女客过班原不是什么大忌，放在她的身上，却足以被有心人利用起来。
至于这怎么利用……
江州城时至今日，可是有什么“风口浪尖”的大事要出？若今时栽了跟头，足能够赔进一整个春暖阁的前程？
鸨母话到这里，偏偏不再出言。她领了岚棠与我，进得雅间中去，回身掩上了房门，却已然转开话题。
“红觞那鬼丫头，准是怕我不肯，才等到今儿一早，方告诉我过班的事情。唉，说起来那丫头也是糊涂。妈妈我心里面虽然忐忑，一直盼望着少爷您早点过来，免得天晚人多，教邻里瞧见了徒惹事端，可是呀，我这毕竟打点着一整个阁的生意，定金都从曹爷那收进来了，您说说，我又哪里有拦你们在门外的道理？临时调换了这隐蔽点的雅间，还请岚少爷多多包涵。若等稍晚一些，少爷们都吃好了，妈妈我一定腾出来阁里面最好的游船，岚二少，您看如何？”
“游江之事，可待稍后再定。”岚棠径自于桌旁落座，似思忖了片刻，方才慢慢出言。
仍旧是那把暖润低柔的嗓，听起来仿若无害，教人瞬时便放下了戒备心思。只是他启唇时，隐没于嘴角的玩味笑意，却令我隐隐觉得，有些像是逗玩着掌中老鼠的猫。
“先说这今日突然过班，给妈妈造成的诸多不便。”
未料到竟反又提起了调换雅间之事，那鸨母不解望来，岚棠已伸出了三根手指，扬唇一笑:“待会儿还需要妈妈你劳心费神，小小意思，聊表心意。你看，若是我肯出三倍的银子，如何？”
此刻我方才明晓，先前鸨母她说了那么多话，竟还有一层加价的意思在里边。到底是这里的熟客，岚棠听话听音的功力，可是比起我强上了许多。不过也算是这鸨母深知岚棠等人的脾气秉性，不然本是她理亏的事情，又怎会话里藏了再加价的意思？
那边厢鸨母已然是眉开眼笑地走上前来，双手捧了，准备接岚棠的银子。
岚棠将怀里的银票甫一抽出，我悄悄瞥了眼其上数目，随即便暗自紧了喉咙。
今日这逛窑子的价码，饶是放在了姜老爷的身上，都算不得小数！
“瑶妈妈……”鸨母正要接过，岚棠乍翻了手腕，叫住她的名字，笑得更粲，“银子，你可不能白拿。且说说到底是什么了不得的事情，连我这工部里当闲差的少爷，都要瞒上一瞒？”
“瞧爷这话说得。”
那鸨母倒是油滑，只稍微一怔，便比起岚棠都要笑得灿烂。
“妈妈我可是半点没有那瞒着您的心思。只不过本便是不相干的事情，故不曾明说罢了。下个月廿九，国舅爷打算小宴宾客，听说是腻歪了教坊里那些个官娼，准备从咱们这河房里面，挑个一两家过去呢。我家红觞姑娘近两年风头正盛，再加上像您这样大方的少爷们愿意捧她，妈妈我私下里琢磨着，这一次难得遇见的富贵好事，十有八|九得找上她呢！”
闻言，岚棠收起了笑意，只无言打量那鸨母半晌，而后冷声一哂。
“呵，国舅爷这说辞，编得倒是圆满。只不过，妈妈你那般财迷了心窍，铤而走险，难道就不怕掉脑袋么？”