“那种程度？”
“破坏神道与树林的程度，”钱荐异礼貌一笑，“不才悄悄去陵园里瞧了一眼。”
难怪要选在宝庆寺见面！谢致虚恍然大悟。
“什么人能达到这种程度？”武理直接问。
钱荐异叹了口气，抬手一指——“此人可以。”
他手指的方向是佛殿后墙，琳琅满目的题诗刷在白墙上，如百花争奇斗妍，才气喷涌各不服输。
其中最狂的一副，草书飞白，枯笔如持刀。
是乾兴三年的少年状元侯承唐。
侯承唐也是三问书院的毕业生。
武理说：“他早就死了。”
钱荐异点点头：“没错，他早就不在了。”
盯着那首诗瞧了一会儿，又说：“承唐是我的学生。”
武理一下有点尴尬，和谢致虚相顾无言。
“抱歉。”谢致虚说。
“这不是我的遗憾，”钱荐异温和地说，“这是承唐的遗憾。他若能在世上多留几年，想必会有一番大作为。慧极早夭，是他的命数……那么你们所说的，又是什么人呢？”
“巧了，此人也姓侯，”武理说，“不过品性可远远不及令徒，要说聪明，也只体现在诸般歹毒手段上。正是郊山白马堡现任堡主侯待昭。”
钱荐异都不用多加思索，他早在遇仙大会邀请函上见过侯待昭的名字，当时就没什么印象，只能遗憾道：“以我之见闻，确实没在书院名册上见过这个名字，书院毕业生也听过有到江陵府建功立业的，恐怕此番是帮不上忙，抱歉了。”
武理连道没关系，一边也觉得十分奇怪。一个不是三问书院出身的人会使用书院秘技，莫非有什么泄密渠道？奇了怪了。
“不过，”钱荐异又说，“我来到江陵后，倒是听到不少关于这位侯堡主的消息。”
谢致虚顿时紧张起来。
侯待昭还能有什么茶余饭后的谈资，无非是两年前谋权篡位、恩将仇报的戏本故事。
谁料钱荐异却说：“此人担任安抚使后，广开良田、缓释兼并土地，江陵府的仓储得到极大充实。又裁减了驻扎的骑兵营，实在是很聪明的举动。若是承唐当年能顺利到江陵上任，这些举措恐怕早已开始实施了。”
师兄弟三人都陷入沉默。他们中谁也不曾以科举为人生目标，没学过治世之道，不懂钱荐异对侯待昭的欣赏。只知道侯待昭是小师弟的灭族仇人。
武理有些担心地拉住谢致虚的袖子，谨防他一时冲动。
“他做的这些，原来都是好事吗？”谢致虚问。
钱荐异是个很温和的教书先生，像许久以前侯待昭教他一般，耐心回答解惑：“一骑之费，可赡步兵五人，三万五千骑抵十五万步兵，江陵驻兵七千，骑兵就占了三千，此地依山傍水，地势不平，骑兵岂无所施，虚耗国力养骑，恐难持久。放归民用后，不仅省了大笔无谓的赡养费，同时能够兴荣江陵及周边的交通运输，何乐而不为？”
在寺庙门口分别是，钱荐异告诉了他们遇仙大会的举办时间。
谢致虚一定要去参加，武理简直不能理解：“你疯了？现在最应该趁侯待昭顾不上我们，赶紧离开江陵，你竟然还送上门去！”
谢致虚没说话。他原本就没想过逃跑。不管是他利用徐晦，还是徐晦利用他，他只想看到一个结果——侯待昭一定要付出代价。
侯待昭在他眼里，原本只是杀父弑母的仇人，没想到在钱荐异眼中却是颇有才华的好官。那在江陵府的百姓眼里呢？又是什么模样？
杀了侯待昭对他而言是报仇，对江陵百姓而言呢？会不会是民间暴徒斫伤父母官。
大家到底是想让侯待昭还是他谢家人活下来，谢致虚想亲眼看看。
武理还要再说什么，面前竖起一只手掌，是奉知常。
常年一言不发，让他在很多场合下都容易被忽略，却因此得到了最佳旁观角度，沉默之中将每个人的想法都看得透彻。
不必再说了。奉知常平淡地告诫。
第62章
回到家中，直到吃晚饭，谢致虚都一直没有说话，中途鱼管崇来过一次，看上去本来想同谢致虚说点什么，最后也无法，只得叫了武理出去。
晚饭过后，谢致虚一个人又去了鱼管崇养了一缸锦鲤的天井院，开间狭窄，两侧游廊里一个人影也没有，是个幽僻所在，适合独自发呆。
鲤鱼已成了精，一有人的脚步声响起，便争先恐后浮出水面，接二连三地吐泡泡。
谢致虚趴在缸边瞧了一会儿，用手指挨个戳破。
湿漉漉的，沾了一手水。
跟着先生住进邛山后，他的性格确实变了不少，也是心中知道再没有家人给自己撑腰，行为举止都收敛许多。更有先生为阻止他回去报仇送死，将他绑起来困了多日，叫他明白了谢大少爷如今什么也不是，连傍身的武力也全无了。
之后他就不复年少是张扬的模样，倒有了点他爹一直期许的读书人的斯文。
一条肥大的金银鳞当那总在水面上戳来戳去的玩意儿是什么吃食，一口嘬住谢致虚的手指。
哎哟。谢致虚愣了愣。
有轮子从游廊里滚到他身边。
谢致虚像被人窥破了幼稚行为的毛头小子，瞬间抽回手，又在衣服上擦了擦，道：“二师兄，你怎么来了？”
奉知常没搭理他，也往缸中瞧。
“嘿嘿，”谢致虚尴尬笑了笑，“这傻鱼怪好玩儿的……”
傻鱼冲谢致虚吐出一连串泡泡抗议。
奉知常余光里飞了他一眼，细长的眸里酝了点欲言又止的情绪。
谢致虚便安静下来。
——你见过大师兄吗？
自从大观塔那一晚被谢致虚逼得说了几句话，奉知常就再没开过口，武理和谢致虚都默契地没有提过这件事。
邛山的大师兄名唤孔绍述，农民出身，因断了一双手臂，家里又不养闲人，十七岁流落在外，被先生捡回山庄。
‘没见过，不是说早好几年前就离开山庄外出云游了吗？’
奉知常点了点头，沉默片刻，告诉他：
——大师兄的家乡，土地尽皆被当地一户豪门地主占去，佃户每年要交三份税，一份朝廷征的人头税，一份帮地主上缴土地税，还有一份供地主全家吃穿。自己家里什么也留不下，锅里永远只有十指可数的几粒米，生三个孩子两个都得饿死在半途。
这几乎是乡间随处可见的常态了，谢致虚还是第一次听奉知常讲述这些事情。他从小生活富足，后来又有先生养着，虽略知一二，却没有多具体的概念。没想到与他吃住在同一个地方的大师兄竟有这样的经历。
——佃户们受尽欺压，敢怒不敢言，终有一天等来了行侠仗义的绿林侠客。
奉知常靠着椅背，眼底倒映着因华光渐褪而蓝得格外澄净的云天，将故事娓娓道来。
——那是一位英姿飒爽的侠女，自报名讳为秋江月。
地主们自知缺德，都会聘请恶霸打手做保镖，无奈秋侠女艺高胆大，只身闯入庄园揪着地主肥耳将他拖到佃户们面前，劈柴的砍刀大剌剌架在地主肥得看不见的脖子上，逼他签字画押一份免税契约。
孔绍述是他家老二，十二三岁正是长身体的年纪。无奈皇帝爱长子百姓爱幺儿，老二是个最容易被忽视的位置，要是秋江月再晚来一年，他指不定就要饿死在田边，连过路野狗都懒得啃他瘦骨嶙峋的身躯。
孔绍述是个厚道人，心中一直记得秋江月的活命之恩，邛山的大家互相聊起身世，他都乐意翻出来回味一番。奉知常入门时才九岁，几乎是孔绍述带大的，这故事他听得都能倒背如流。
然而他从没告诉孔绍述，那位秋女侠正是一手造成他残废流离的罪魁祸首。
一个人既可以做别人的仇人，也可以做另一个人的恩人。
谢致虚安静听奉知常把大师兄的故事讲完，他到山庄后大师兄已离去多年，留下的痕迹很少，庄里做工的女孩们也换了一批，从没听人提起过孔绍述。
没想到大师兄与二师兄之间会有这样的纠葛。
他没有问奉知常为什么要给他讲这些，答案显而易见。
两个人面对鱼缸双双无言，墨迹逐渐浸透半边天。
期间鱼管崇拎着鱼食过来逗鱼，将这木雕似的两人打量一番，露出一个了然的笑。