吴应辉立即明白了她的意思，话锋一转，问道：“小妹妹，你可是来对了地方，叔叔这不仅能吃饭，还能喝酒、唱歌、跳舞、什么都有……”说着，他便从柜台下端上一碟蓝莓蛋糕，成功地吸引了女孩的目光，这块蛋糕比方才隔着大门看见的樱桃蛋糕更加精致诱人。吴应辉将蛋糕推到女孩跟前，笑着问道：“小妹妹，叫什么名字啊？”
女孩的视线从蛋糕上移开，盯着吴应辉的眼睛，答道：“方芳。”
“芳芳？”吴应辉犹疑了片刻，又问，“是真名么？”
“当然是。”女孩不假思索地答道。
“全名？”
“是，姓方。”
吴应辉点点头，又问：“身份证呢？”
女孩微微一怔，答道：“丢了。”
莉莉在一旁提醒道：“妹妹，咱们这是正规场合，没有身份证不让吃饭的哦！”
女孩看向莉莉，思索片刻，方才垂下头去，在灰色的口袋里摸索了许久，掏出一张身份证来，递给吴应辉。
“这才乖嘛！”莉莉笑着揉了揉女孩蓬松的头发。
吴应辉看着那张身份证，笑道：“魏芳芳，现在小姑娘都这么不诚实的嘛！”
魏芳芳并未理会他，只是问道：“我可以吃了吗”
“可以，可以。”吴应辉答道，“不过光吃蛋糕怎么能饱呢？让莉莉姐去带你吃肉。”
莉莉一手揽过芳芳的肩膀，一手端起蛋糕，带她绕过人群，沿着闪烁灯光的小道走去，边走边说：“这种饭后甜点呢，不能多吃，女孩子嘛，要多吃正餐，少吃甜食，才能保持身材。”
“保持身材干什么？”芳芳问。
“挣钱啊！”莉莉答道，她笑着看向芳芳，“你还小，又没见过世面，在这待几个月就懂了……”
哪里用得着几个月，只需两三天，芳芳便懂了。她虽然懂了，却不愿意按照莉莉的意思去做。莉莉打算教她跳舞，她不愿意，宁愿躲在厨房里刷盘子，她说她干惯了粗活，学不了这种高雅的艺术。莉莉听着好笑，道她抬举了自己，这哪里算得上艺术，不过是生存工具罢了。
芳芳在珠光夜总会刷了一个月的盘子，终于凑够钱去夜市上买了一身像样的衣服。她换上了新衣，才有机会把那身破损的旧衣服扔进垃圾桶里，没有人会发现这身旧衣是她的校服，只因校徽处的衣料已经老化破损，原本白净的衬衫早已染满洗不掉的泥渍。一个寂静的清晨，她站在狭小的窗前，目送垃圾车驶出后门，那缓缓滚动的车轮碾平了院中散落的枯叶，这秋意愈发浓了。
傍晚，吴应辉迎来了包场的大客户，反复叮嘱侍应好好招待。
芳芳与后厨们在工作间里忙碌，偶然转头，从小窗里看见吴应辉与梳着油头的中年男人谈笑风生，而莉莉则在一边敬酒，未来得及想什么，便被主厨一声痛骂，不得不低下头去聚精会神地做自己的工作。
当芳芳将最后一瓣橘子插在酒杯上后，终于求得了片刻的悠闲，抬头向窗口看去，正看见莉莉黑着脸从人群中走来。
莉莉掀开工作间的门帘，对芳芳招手，芳芳于是走出门去，说道：“莉姐，李师傅不让我出去。”
“你别理他，他管不着你。”莉莉说，她看着芳芳，笑了笑，又说，“走，姐有东西送给你。”
芳芳心中疑惑，暗想莉莉的笑容不大寻常，但她在这地方生存，不得不听她和辉哥的话，只得点点头跟她走去。
莉莉带芳芳来到更衣间，从衣柜里拿出一件红裙子，递给芳芳，说：“穿上试试。”
芳芳一脸惊愕，被这鲜艳的红色刺得眯起眼睛，腼腆地摇头道：“我试这个干什么呀？我的手还没洗呢……”
“没事，倒了几杯酒而已，不用洗。”莉莉笑道，将衣服塞进芳芳的怀里，顺势把她推进隔间，道，“快点换。”
芳芳猜不出莉莉的用意，但她从心底里是喜欢这条裙子的，在她这个年纪，每个女孩都对美丽的事物充满向往。她在昏暗的隔间里卸下了身外压得她几斤窒息的盔甲，回归了一个少女真实的内心，穿上了这条从前梦中的红裙。
“呦，我就说嘛，绝对漂亮！”莉莉看着从隔间里走出的芳芳，情不自禁地赞叹道。
芳芳脸上露出羞涩的笑容。
莉莉扶着她的肩膀转向镜子，笑道：“瞧你，这肩带不是这么系的，来，我帮你系。”
芳芳点头，轻声道：“谢谢莉姐。”她望着镜中干净整洁的自己，不由得笑了。
莉莉一面为她系着肩带，一面漫不经心地问道：“哎，芳芳，你还是那个么？”
“什么啊？”芳芳不解，仍然打量着镜中的自己。
“就是那个嘛！”莉莉系好肩带，拍拍她的肩膀，盯着她的侧脸，笑道，“跟姐说实话，第一次还在吗？”
芳芳仍是不懂她的言下之意，转过头来刚想追问，却被她深不可测的目光盯得不自在，不由得垂下头去，低声道：“莉姐，到底什么，你说明白一点嘛！”
莉莉看着她泛红的脸颊，心下已然明了，笑道：“没什么，我是想跟你说，你撞大运了！”
“什么大运？”芳芳问道。
“有钱赚是不是大运？”莉莉笑道。
“当然是。”芳芳语气旋即变得轻快起来，“老板要涨工资了？”
“比工资高。”莉莉说，“辉哥让你送外面那位黄老板回酒店，打扮漂亮点，黄老板高兴了，给你的赏钱也多。”
芳芳明白了她的意思，犹豫道：“可我不会跳舞。”
“不用跳舞。”莉莉解释道，“黄老板年纪大了，哪里还跳得动？你只要陪他说说话，把他逗开心了，他自然不会亏待你。”言罢，她拉芳芳坐到梳妆镜前，解开她的束发，笑道，“姐给你打扮打扮，包你满意！”
经过莉莉的悉心装扮，芳芳的确是变了个模样，但她还未来得及看清镜中自己的模样，便被莉莉拉出了更衣间，带到吴应辉与黄老板面前。
莉莉挽着芳芳的手臂，拉她坐到黄老板身侧，笑道：“黄老板，我来给您介绍，这位小姑娘叫芳芳，是新来的，才十六岁，纯得很呐！”
芳芳感到些许不自在，往莉莉身边躲了躲。
黄老板看着芳芳，笑得移不开眼睛，连连点头，道：“看得出来，看得出来！”转头对吴应辉赞道，“吴经理真是深不可测啊！”
“哪里哪里……”吴应辉笑道，“吴某没有大本事，但让黄老板满意，那是一定能做得到的！”
“好，好。”黄老板搂过芳芳的肩膀，对吴应辉说道，“既然如此，这买卖就这么定了，明天咱们就去签合同！”
吴应辉惊喜地拍掌，赞道：“黄老板真是爽快，一言为定！”
“当然，那黄某就先告辞了？”黄老板笑着看向芳芳，有力的手掌令她挣脱不开。
吴应辉点头，给一旁的莉莉使了个颜色，道：“好，莉莉，走，送黄老板回去。”
莉莉会意，当即跟在芳芳身边，轻声叮嘱道：“听黄老板的话，好处少不了你的。”
芳芳知道自己此时不该多言，只能点头应下，她被黄老板一路搂在怀里，直至被他抱上一辆白得发光的豪车。
车门“砰”地一声关闭，发动机响起，汽车驶向霓虹闪烁的黑夜，只留下吴应辉与莉莉一行人在车后挥手送别。
第二章 秋意浓
凌晨三点钟，芳芳从金西大酒店走出来，夜风吹得肩膀隐隐作痛，她站在昏暗的路灯下，望着朦胧灯光外摇曳的枯枝，一滴清泪划过渐已模糊的视线，那深埋在心底的噩梦再次如乌云般滚滚而来，令她痛苦地闭上双眼，几近窒息。她已明白昨晚莉莉那一番话的涵义，只怪自己太过迟钝未能立即意会。不过此时此刻，她一定令吴应辉和莉莉失望了，尽管如此，她还是决定回一趟珠光夜总会，她还有东西遗留在那里。
步行回到珠光夜总会，已经是五点多钟，温和的曙光从遮天的梧桐叶缝里探出头来，在她的脚下渲染出一片金色的光晕，她抬起来，看见远处明媚的光线徐徐相送，不由得深吸一口气，将清晨新鲜的空气尽收心底，以平静的心情迎接即将倾泻的狂风暴雨。
吴应辉坐在前台的高凳上，放下电话听筒，冷冷地看了沙发上的莉莉一眼，骂道：“你可真会办事！”