退思园重新修缮过，建得清雅，种的都是淡色带香的花草。跟着幼苓转了好半天，来至一院落，引水凿池，巧结台榭，池里立着太湖山石，灰灰白白，配上池边一排秋竹子，显出清俊来。池水净得透亮，近乎呈一种淡蓝，水上疏疏落落浮着十六七朵睡莲，白的冷，红的灼，映在水面上，点缀着一团团冷热光色，模模糊糊，像印象派的油画。
十一二个丫鬟从几间屋里迎上来，都穿着深色制服，洋楼里的仆欧似的，跟在他们后面也不出声，也不打量。
进了堂屋，幼苓突然停脚，一众人跟着站住，四周森森静静，七哥儿忽地害怕起来。
他抬头，忽见东面墙上悬着一副西洋油画，画的是一群美少年在林间嬉戏。画底下立着一口西洋钟，钟座上有一个小巧的旋转门，悄悄地转着，正新奇，只见钟摆幌起来，伴着当－当－四五声，吓他一大跳！钟声刚停，又一阵珠玉乱撞的华丽声响，东面的玉粒帘子被人撩开，一青年站在那里，穿青莲色长衫，雪色纹竹袄，眉清目秀，身材俊俏，他笑道：“叫小公子上去吧。”
幼苓自顾拉起七哥儿手：“来吧。”
二楼整层都有股清冷的淡香，待进了房间，异香异气扑面而来。
门边小茶几上摆着一青玉香炉，新添的沉檀，轻烟袅舞，更觉沉冷。朦胧中看见贴着墙的大书架，紫檀案，案上立一玻璃罩子，里头搁着黄花梨铜胎珐琅钟。玻璃罩关着指针的滴答声，一针针都像浮在梦境中，又虚又远，清冷隔尘，仿佛在这屋里度一天，人间已忽悠悠去了十几年。
楠木圈椅上坐一人，背着窗外的光，看不清他脸，只见他穿着套深色西服，翘着腿，一沓水青色的信笺放在膝盖上，食指拨弄着垂挂在马甲上的表链。他身边站着一青年，穿一条白衫子，也看不清脸，只听青年笑道：“正巧，三爷刚接完电话，这不就来了吗。”
李成梧开口，声音冷冷的：“过来我瞧瞧。”
幼苓拉着七哥儿上前，说道：“长得像爸爸。”
李成梧见这孩子穿一白绸袍，外罩对襟缺袖马褂，鹅黄的底，两指宽的黑滚边，再加一指宽的海棠红二层滚边，处处绣着祥云白鹤，那柳爱眉不过是穷遗老的女儿，给孩子打扮得倒是精贵，李成梧道：“这么小的孩子，哪能瞧出像谁。”
七哥儿背着手，右手握成拳，左手握着右手手腕，脑袋垂着，下巴要戳穿胸口似的，叫人瞧不清他的脸，只觉着他是一团清粉气。
屋内鸦雀未闻，只有指针的滴答－滴答－漂浮着，半晌，李成梧才轻笑一声：“吓成这样，带他下去吧，我还有客人要招待。”
出了房间，那奇香异冷退去，七哥儿方觉得能顺畅呼吸。幼苓牵着他往住处去，边走边说道：“你别怕他，可能时常你会觉得他严厉，但也是个亲近大方的人，在这里有什么喜欢吃的、玩的，尽管向他要。”她想起这弟弟没带行李，又道，“做衣服要量尺寸，待会儿嬷嬷们来，你不要使性子不理人家……”
“我没有使性子！”七哥儿终于开口说了他进园来的第一句话。
幼苓笑了——浅浅的，不怀好意的一笑，她道：“定是从前你也被这样讲过，你一进门儿我就了解了，爸爸爱讲规矩，你仔细点，可别在他跟前任性。”
七哥儿忽地甩开她手，气道：“我才不会理他！”
幼苓心下叫道，果真是个顶幼稚顶任性的烦人的小孩。
她重拉住他手腕，道：“好吧，我平日里也不太爱理他的，他比较忙，不忙的时候爱出去玩儿，检查我读书却又很严格，”她两弯小淡眉愁锁着，像在说些国家大事，见七哥儿不理睬，她咬住双唇，斟酌一小会儿，方又笑道，“对了！还没问你呢，你叫什么名儿？今年是七岁还是八岁？上学了吗？”
七哥儿的住处在另一个园子，幼苓牵着他进屋，给他介绍各处物件，那屋子不大，红木床是前朝的旧款式。
“爸爸今儿招待客人去了，”幼苓道，“晚饭会有人送到你屋里，挑你喜欢的菜留下便行，我调不好香，怕烫着，待会儿叫个人来点夜香，这时候先去洗一洗吧。”
七哥儿难得开了口，蚊子般的别别扭扭的声音：“谢谢姐姐。”
他不让人伺候洗澡，也不准人守在外面，丫头们来送晚饭，才发现七哥儿在澡盆里睡着了，屋里还蒸腾着氤氲温气，那水却是凉透的。几人忙叫醒孩子，他朦朦地睁开眼，望着丫头们“舅舅，舅舅”地喃喃叫着。
这一下他终是病倒了，夜里在床上发烧，过两天仍不见好转，丫头嬷嬷们给李成梧抱怨，小孩子不好好吃药吃饭，年纪又这么小，怕是难好。
作者有话说：
长袍马褂的长袍也叫长衫，外面可以罩短马褂，也可以不罩。
第2章
七哥儿做噩梦了。
他梦见柳爱眉那张巨大的拔步床，柳爱眉坐在床沿上，穿着没有颜色的深沉的衣衫，太阳穴凹陷，瘦骨嶙峋，面如死灰，她说道：“小七啊，帮妈妈把那件巢丝旗袍拿过来，妈妈要换上出门。”
七哥儿怕极了，问道：“你出门干什么去？”
“你四舅舅给我介绍了一位先生，我要去相亲。”
七哥儿又怕又气，喊道：“四舅舅不想要我，才跟你介绍别人的！你穿那好衣裳就是为了去找个人，然后把我送出去！你太坏了！你们从来都没有爱过我，只想着怎么把我丢掉！”
柳爱眉的脸忽地模糊起来，像是变成了柳子钰，还穿着那件竹篮的长袍，他说：“舅舅千万个舍不得你，你却很舍得你妈妈！你怎么不敢来看看你妈妈呢？不要在楼道里玩儿，上来看看你妈妈，”他突然压低声音，“你妈妈要死了……”
七哥儿陡然惊醒，睁开眼，映入眼帘的是薄卵色的纱帐和檀木床顶。
“怎么了？”一道低沉的声音入耳，“做噩梦了吗？”一人端着药碗走过来，用丝帕拭去七哥儿脖子上的汗，说道，“待会儿让他们换一道鹅梨香吧。”
七哥儿还未清醒，突然哑着嗓子喃道：“我梦见我妈妈了……”
那人问：“哦？是吗？”
七哥儿闻声看去，这人穿着黑长衫，冷沉沉的，年纪看不大出来，可能二十出头，脸型女相，鼻子挺秀，骨颌薄玉抛光似的清俊，头发四六分，几缕搭下来垂在额前，眉毛斜长利落，底下一双冰凉凉的清水眼，那水光直漫上眼帘，把睫毛都染冷了。
七哥儿皱眉问：“这是哪儿？你是谁？”
那人说：“这是我睡的屋子，你妈妈没教你问别人姓名前要自报家门吗？”
这会子七哥儿猜到他是李成梧了，又羞又气，死了娘的孩子被亲爹问家门。想起舅舅和妈妈，顿时难受起来，他把脸撇向另一边，不敢眨眼，眼泪却自顾地流下。
李成梧笑道：“哎哟，你这生的哪门子气？”他放下药碗坐上床沿，七哥儿又闻到冷幽幽的香。
“怎么？难受？你不是挺厉害的吗？把丫头婆子都凶出去，不吃药不吃饭，是打算成仙了？”李成梧扳过小孩的脸，拿丝帕替他擦泪，“你妈哪里给你养成的少爷脾气，话也不会说一句，威风耍得倒是大。”
那泪根本擦不干净，一直淌，七哥儿还咬着下唇，不让自己哼出声。
李成梧叹口气，说一句“天可怜见的”，忽地把孩子抱起来往床里边放，然后自个儿也躺上床，握着孩子的手，望着床顶，问道：“叫什么名儿？今年几岁了？生日在几月几日？上学了吗？”
七哥儿不理睬，背过身，想把手抽回去，抽不动。
“说话，喉咙烧坏掉了？”
等了好一会儿，七哥儿才抽噎着开口：“我凭什么要告诉你？”
“你妈死了，你家里人又不要你，如今跟了我，你说凭什么。”话音刚落，七哥儿的抽泣声就大了些，李成梧撑起身子一瞧，那小脸哭得皱成一团，嘴巴还死咬着，他心里一笑，伸手拢过孩子，放进怀里拍背，笑道，“哎呀，怎么哭成这样了？在下跟小少爷道歉，在下不该逗小少爷，惹得少爷这么伤心……”
听到这儿七哥儿哭得更厉害，受了天大委屈似的，李成梧继续哄道：“来来来，到爸爸怀里哭，可得哭高兴啰！”他抱着孩子，七哥儿当真抓着他胸口的衣衫，放声大哭。