灵儿看起来还平静地样子，声音却愈发颤抖。她又问：
“可之前听说他是要与郑家结亲的，是他主母娘家的姑娘。”
季夫人越听越不对，灵儿与程家那孩子素不相识，怎会知道这么多人家的事。
饶是满腹疑惑，季夫人还是答道：
“这倒不知道，但韩侍郎说程家已是定了与咱家的这门亲事，且不日就要来过六礼了。那韩侍郎说得斩钉截铁的，不似有假。”
季周在一旁听着母女俩的谈话，只是越听越不像样。他愤愤道：
“怎的？他程秉诺之前还有别的亲事？亏他还有脸惦记我家姑娘，真是痴心妄想，白日做梦！”
季大人还要继续说，却听到女儿突然间嚎啕大哭。
季涵本竭力克制。因为母亲说的所有的一切，实在太出乎她意料了。她不敢相信这是真的。
但母亲言之凿凿，还说程家不日就要来过六礼。
灵儿喜极而泣，瞬间泪奔。
季府后巷里，秉诺说过的那句“你放心，有我在”言犹在耳。
原来你真的在，你一直都在。
连月来埋藏心底的所有不舍，含泪咽下的所有思念和不甘，硬生生斩断的所有依恋。
此时此刻，这些情感全都无需再被禁锢束缚。
他们如长久被压抑的火山熔浆，喷涌而出。
季大人被女儿这一哭给吓着了，两手不安得攥紧了衣角，仔细回想自己刚刚是不是哪句话说错了。
他满眼疑惑地望向夫人，却见夫人也是泪流满面。
季夫人跑去抱住女儿，一把将她搂在自己怀里。
她太了解自己的女儿了。眼见灵儿这几个月心事重重，怎么问她都不说，只是郁郁寡欢的样子。联想到她脱口问的那句，秉诺不是已定了亲。刚刚听闻程府要来提亲，她又突然嚎啕大哭。
季夫人瞬间就都明白了，这孩子怕是隐忍了不知道多久，更是怕父母担心只字未提。
季夫人眼泪如断了线的珠子一般，噗嗤噗嗤往下掉。
她边流泪边说：
“好孩子，只要是你喜欢的，爹妈都支持。只要你喜欢就行，你喜欢就行。”
季大人闻言更是看不懂了。
他手足无措地站在一旁，看着这母女俩相拥而泣，只想等一会她俩谁能给自己解释下，到底是怎么回事。
他忽又想起刚刚韩侍郎临走前说的那句“与夫人、女儿知会知会”，和他那颇有隐晦意味的眼神。
季二爷思索，自己应该是错过了些什么。但他冥冥中又感觉，自己似乎将迎来些什么。
是的，季大人将迎来自己的女婿——既“有情义”又“心机了得”的程秉诺。
路线图
程府不日便派人到季府登门拜访，商量过六礼等事宜。
可怜了季二爷，自己还没回过神来。就在夫人的眼神提醒下，硬着头皮装傻充愣打哈哈。
最终程家敲定，秉诺的婚仪与秉忠的婚仪在同一日。
季二爷欣然同意，只是季夫人心里咯噔了一下。
程秉忠是嫡子，秉诺的婚事若与他同日办，说得好听是双喜临门。但毕竟有嫡庶之分，秉诺定是陪衬，连带着灵儿也被轻看了。
在季夫人眼里，自家的独生女，心尖尖上的肉。这还没嫁人，就已经矮人半头了，她心里着实不是滋味。
要说秉诺的家境，诚如季澜所推测的那般，季夫人确实是不满意的。她只希望女儿过得好，世家、夫婿仕途这些都是给外人看的，大宅大院里拈酸吃醋彼此算计的那些苦，却只有自己知道。
但她看灵儿的架势，与秉诺是动了真感情。
季夫人叹了口气，也罢。只要他俩人好就行，高看、低看这些都是虚的。只是灵儿过门前，自己还是得多教她些。
韩见之听闻程家已经去季家上门提亲，一切进展顺利。
他分外得意，更是因此自恃帮了秉诺大忙，越发地压榨他干活。
秉诺也忙得心甘乐意，他如今见到韩见之就如同见到了恩人一般，言听计从这些根本不在话下。
随后的几个月里，秉诺几乎每晚都宿在礼部。
韩见之本着体恤下属的名义，专门在礼部要来两间空房，摆了床铺作寝居室。如此就能名正言顺地要求他们加班加点。床铺都备好了，你们还担心什么？
宋书言为此愤愤不已。他累极了还忍不住叨叨两句，不是说自己上了贼船，就是进了虎穴。直说韩见之是那披了羊皮的白眼狼。
秉诺每日除了吃喝睡觉，剩下的时间都在整理文书和议事上。当真是整理不完的文书，议不完的政务。
这忙碌的劲头虽然与之前在京师有得一拼，但却是截然不同的体会。
在京师，尤其是在给程三爷做文书的那段日子里，秉诺精神压力大到濒临崩溃。
他时时刻刻都得小心谨慎，神经高度紧绷。担心自己一个不留意出了错，就要被罚。堆积如山的文书，全是秉诺一个人的活。多做不一定会有褒奖，但是错了一定会被罚。那时候，秉诺对自己要求严格到几乎偏执的地步。他每日只能睡那么个把时辰，却还常常梦到自己犯错被罚，陡然被惊醒，浑身冷汗。
而在礼部，秉诺跟着韩侍郎，和一群志同道合的同僚们一起共事。在这里没有缩手缩脚的畏惧，反倒有种并肩作战、齐心协力的感觉。
韩侍郎以身作则。他对大家虽然严格，但是下属熬到什么时候，他只会熬得更晚。他包容意见，鼓励大家积极建言；他包容错误，说大家犯的错就是他的错，人非圣贤孰能无过，只要能吸取教训下次避免再犯就好。
第一次，秉诺有了一种参与感，一种自己是团体的一部分，而非那个永远无条件服从的机器。
礼部二院东厢的那间大厅内，大家仿若家人一般，相互支持，彼此包容，共同奋进。
秉诺经历过那跟在程三爷身边再谨小慎微都不为过的日子，也抗过劈头盖脸毫无缘由的责罚。
因此他对现在的每一天都倍感珍惜，对韩侍郎更是唯有感恩。
临近六月，礼部开始着手筹备收购水稻与山琼互市的事宜。
经商会、钱庄、户部几番商定后，商会以宅院为抵押从钱庄贷出银两，钱庄将该笔银两支付给了户部。户部以此银两，准备随时收购了农户打下的稻谷。
一切准备就绪。
秉诺、宋书言等人奉命届时护送运粮车队至山琼，再按照先前两国商定的比例，拉回山琼的小麦。
一同护送的还有商会的伙计。
礼部虽是此次两国互市的总负责，但从未有过运送粮食的经验。
原本韩见之上报朝廷，希望能将这批粮食算作官粮，如此就能交由户部督办，沿途也放心。
然而此计却被驳回，理由是这批稻谷还不达到官粮的资格。若当作官粮沿途护送，实属浪费朝廷的人力物力。
韩见之无法，与文尚书商量后，决定与商会联手。
礼部出人跟车，负责所有的通关文牒，并在山琼与当地管事接洽对接。
而商会因为运送粮食经验丰富，因此负责保障沿途行进安全。而联络镖局护镖、计划路线图、选定沿途经停的客栈等等，这些都由商会负责。
商会十分重视此事。陈会长即刻命人着手准备，不日就敲定了护镖的镖局，也完成了制定此去山琼行程规划。
一切准备完毕，陈会长便请了护镖的马镖头一起，赶到礼部与韩侍郎商议。
“这山琼在北，车队出京后怎要向南行？”
韩见之觉得其他都没有问题。只是看了路线图，他对此十分不解，出声问道。
马镖头连忙解释说：
“是这样的。自京城一出便北上的官道，需要过一段山丘地带，山路崎岖。”
说着他指着路线图中京城北边的官道，确实四周环山。这点秉诺倒是记得，之前他们与文尚书北上走过这段路，沿途十分颠簸。
马镖头继续说：
“这若是寻常马车，一般的商旅，走这条路是没问题的。但是装货物的大车，尤其是粮食等零散的货物，一般都先南下，再走另一官道北上。虽脚程远一些，但是路途平坦，不易翻车。”
韩见之闻言，深深点头，赞许称：
“镖头所言极是。路程远些不要紧，安全第一。行家就是行家！陈会长真是找对了人！有马镖头沿途护卫，韩某如此就放了！”