姚氏被说得云里雾里。
她不似郑氏，有机会抛头露面与各家夫人交往，熟识的人多，信息也广。姚氏只是每天困在小院中，无甚见识，甚至连季周是谁都不知道。
三爷都敲定的亲事，无论好坏，她也只能同意。于是姚氏点头说道：
“感谢三爷和夫人，帮秉诺谋得这样好的亲事。”
郑氏自说了三爷定下了季家姑娘后，便留意秉诺的反应。
姚氏是宅中女眷，大门不出二门不迈，自己随便说两句也就糊弄过去了。
但他程秉诺，在外从军这些年，如今又在礼部供职。他接触的人多，知道的事也多。郑氏吃不准他是否知道季周。且季周被贬一事当时沸沸扬扬，满朝皆知。不知道秉诺了解多少。
郑氏唯恐秉诺闹僵起来，自己少不得还得再费工夫安抚。怕那时就没那么容易了。
但她却发现秉诺面无表情，既不惋惜亦无欣喜。
郑氏实在看不出丝毫端倪来。
姚氏的话音刚落，秉诺立刻从座椅上站起来，走到堂中间。
他面向郑氏跪地行礼，道：
“婚姻大事，全凭父母做主。都听父亲、母亲的安排。秉诺心怀感激。”
郑氏见状，心里十分高兴。
自己办的这事真是漂亮，干净利落。皆大欢喜，真是皆大欢喜啊。
她忙起身，步态轻盈地快步走向秉诺，扶了他起来，说：
“那姑娘画像我见过了。模样好，看着很是温和。以后你俩好好过日子，成一对佳偶！”
秉诺连连道谢。
终于，他心里最重的那块石头落地，悬着许久的心也终于放下了。
灵儿，我既娶你进门，就定要护你一世幸福康泰。
有情有义的孩子
韩见之自帮秉诺送了灵儿的画轴以后，本以为是完成任务了。没想到秉诺又找到了他，布置了更重要的任务。
韩见之真是有苦说不出，直呼这个下属净给师傅挖坑。
韩见之每日在礼部忙得都几乎要熬通宵。但他奈不住秉诺的软磨硬泡，还是顶着两个黑眼圈，满眼的血丝，前去季府会“故交”。
出了礼部，韩见之无奈地翻身上马，又默记了一遍秉诺交代自己一会要说的说辞。他心想，这都是些什么事儿啊。
季周听闻下人报说礼部侍郎韩见之登门拜访时，亦是懵的。
他只是听闻过韩侍郎名字，仅此而已，却从不记得俩人有任何往来啊。
但韩侍郎初次登门拜访，想来定是有要事找自己。
季周急忙穿戴整齐，出门迎接。
当他看见韩侍郎两眼布满血丝，神情疲惫的样子，却是丈二摸不着头脑。
季周十分客气地把韩见之迎进正厅，请他坐下，道：
“韩侍郎，请坐，请坐。”
他忙嘱咐小厮上茶备瓜果。
韩见之见礼后入座，开门见山地说：
“叨扰季大人了。我也是受了学生程秉诺之托，才到贵府与您一叙。”
季周听到程秉诺的名字，恍惚有些明了。
他对这孩子的印象着实不错，于是憨厚地笑了笑，说：
“我知道程秉诺，他曾是我侄女婿蒋传的学生。昔日我流放郴州，秉诺还代蒋传来看过我。很是一个有情义的好孩子。可是他有事？”
闻言。韩见之心中腹诽，还有情有义？那哪是代他老师探望，怕是替他自己铺路吧。没想到这小子平日里老实巴交的样子，追姑娘还有这么一手。
等等，郴州？那时是我带的队伍啊，怎不记得他外出过。
这，这，这在我眼皮底下，他居然干出这么胆大妄为的事。不行，回去一定要问个清楚。
一码归一码，秉诺的账回去再与他算。
言归正传，韩见之继续说：
“正是他。这孩子我看着也不错。事情说来简单也简单，可要说复杂也确实有点麻烦。”
季周闻言点点头，身体微微前倾，离得离韩见之近一些，认真细听这又简单又麻烦的事情究竟是什么。
韩见之心想，您可得兜住啊，信息量有点大。
于是他硬着头皮，按照秉诺给他准备好的说辞，一字一顿慢慢地说：
“程家有意为程秉诺求娶令千金季涵为妻。”
此话一出，季周立刻就坐不住了。
他腾地就站了起来，满脸震惊与疑惑，不可置信地说：
“这，这，这哪儿跟哪儿啊。季家与程家毫无交情啊，怎会突然有此念想呢。”
他心想，嗨，这话说得，两家虽无交情，但俩孩子有啊。怎会有此念想？要问，问你那宝贝女婿去。
韩见之今天的心理活动有点多，嘴上说一套，心里想一套。诶，这么下去，别神经了不成。
韩见之赶紧起身安抚季周，轻轻拍拍他肩膀，说：
“季大人您先坐下，听我慢慢说。说句不合常理的话，我此番来也是程秉诺托我来的。他心仪令千金已久，此次程家替他选亲，他请我从中牵线搭桥。也巧了，程家三爷也认准了这门婚事。不日就要来走六礼了。”
眼看季周表情越来越凝重，隐约怎还有点怒意。
韩见之赶紧加快语速，说：
“我此次登门拜访目的，就是提前跟您通个口风。若有人问起来，您就说我跟您是旧识，您也对此亲事早有所耳闻。嘿，这还不是怕到时候程家来人，穿帮了不是。程家人只当这亲事是我们大人商议的，不晓得两个孩子之间的情谊。”
此时季周眉头皱得几乎要拧出水了，脸色已经有点发青。
但他碍于涵养尚且没有发作，只是一言不发。
韩见之瞧着氛围不妙的样子，忙说：
“具体情况我也就知道这么多，季大人要不和夫人、千金都说起下。韩某一个外人，就不多叨扰了。”
言罢他立刻起身，拱手作揖道：
“告辞，告辞。季大人留步，无需相送，无需相送。”
他这一系列动作行云流水，干净利落，逃也似地从季府溜了。
季周维持礼节送走了韩见之后，阵阵怒气涌上心头。
他听韩侍郎这一番话说下来，怎觉得他程秉诺如登徒子一般，想来看上了自家姑娘，耍了如此心机求娶。
不行，要赶紧与夫人商量此事。
季夫人认真听完了来龙去脉，并未立即表态。还是她心细，提议说：
“咱们去问问灵儿，看她怎么想的。”
季周在屋内踱步，急得直转圈圈，说：
“灵儿能怎么想。她整日大门不出二门不迈的，怎会认识什么程秉诺。定是她在外面采买的时候，被那登徒子瞧见了，给惦记上了。癞蛤蟆想吃天鹅肉，做他的春秋大梦吧。”
平日里张口闭口之乎者也、仁义礼智信的季大人，此时激动得就差吹胡子瞪眼了。
他心理着急。那程府是将门世家，万一执意要为程秉诺求娶灵儿，自己怎么能挡得住。
不行！季二爷心想！我就这么一个宝贝女儿，就是辞了官位、拼了命也要把这婚给拒了！
季夫人也不理他，拉着他就去灵儿闺房。
灵儿正在书桌前看书。
只是之前那个活泼爱笑、笑靥如花的姑娘，此时恬静温婉地坐在那儿，一动不动。
灵儿就仿佛换了一个人似的。
见着父母两人急匆匆进来。灵儿放下书，微微一笑，却掩不住眉间淡淡的哀伤。她问道：
“爹娘这是怎么了？”
季夫人找了椅子，搬到女儿身边坐下，问：
“灵儿，你跟娘说，你知道程秉诺这孩子吗？”
不待灵儿回答，季大人诘问道：
“孩子？还孩子，就是个登徒子！”
“程秉诺”那三个字原是灵儿快乐的源泉。只是最近，她一提起这三个字，就不由自主地落泪。
灵儿脸上笑容突然变僵。她努力克制住情绪，似不关已一般随意问：
“娘怎么说起他了？”
季夫人一边细细观察灵儿的表情，一边直言道：
“程家有意与咱们结亲，就是他程秉诺。”
短短一句话，却如平地一声惊雷。
灵儿震惊得难以置信。她两个眼睛睁得圆圆的，声音微微颤抖，问：
“娘可是凭空说的？”
季夫人仔细盯着女儿的每个表情，一字一句地说：
“是真的。程秉诺的上级礼部韩侍郎今日亲自登门，特意找你爹说起这事。”