秉诺之前只知道宋书言出生在商贾之家，却未曾想，竟是在这样的富贵圈中长大。
韩见之与陈厚德居主位落座后，众人面对面于两侧坐下。
商会的下人们鱼贯而入递送茶点。都是些精致的吃食，食盒、摆盘更是美轮美奂。一个圆形的红木小架，雕刻着各式花纹，一个个小格子错落隔开，交相掩映。点心做成了花卉、鸟兽的模样，栩栩如生，一个个嵌在了不同的格子中，古朴雅致又活灵活现，仿佛一幅画一般。
秉诺从未见过如此精致的物件，似是看就看饱了，都不舍得吃。
韩见之开门见山道：“韩某此次来，实在是要带给诸位一个好消息。”
陈厚德急急问：“可是圣上恩准了？”
陈厚德头发稀疏得可怜，想来定是腹有诗书，每日耗脑费神过甚。他那光亮的脑袋，愈发衬得他脸圆圆眼圆圆，看上去颇为憨厚。他问得急切，眼中带着一丝盼望。
韩见之一点不卖关子，笑着说：“正如陈会长所言！圣上恩准了！给了六个月的时间。”
一旁宋闵紧追着问：“可有何条件？”
韩见之更是满脸笑意，说：“条件倒是有，但诸位听了怕是要笑了。条件有二，一乃国库税银有所增添，二乃百姓生活有所富足。”
果然，众人听了都哈哈笑了起来，几日来悬着的心总算落到了肚子里。
陈厚德道高兴地直拍手，这实在是超乎了他之前所料。他忙应下说：
“一定达成，一定能成。”
韩见之道：“韩某今日与同僚来，就是想与诸位商量下一步策略。”
陈厚德闻言点头，道：
“我商会其实早有设想，只是苦于近年来大梁以征战为主，商贸不通。当真是守得花开见月明。若我等多年来筹划的心血，能就此机推广，也算是了却陈某毕生夙愿，不枉数十年商海中的摸爬滚打。”
他随即命下人拿出早已拟好的计划，细细分析与韩见之等人听。
不同于大梁以往靠功伐掠夺为增添财富、充实国库的方式，毕竟功伐代价大且不持久。
京师商会所推崇的，是两国贸易互市。大家若以所长之物互易，非但节省劳力，还能彼此增添收益。
举例为证。
因地势原因，大梁居南盛产水稻，山琼居北盛产小麦。而背景则是，由于连年征战，壮劳力都去从军只留了老弱妇孺耕地。因此，两国均多有良田荒弃未用。
根据以往经验来看，由于地势原因，山琼可亩产两百斤小麦，而花同样的人力，只可亩产百斤水稻。
大梁则相反，可亩产两百斤水稻，同样的人力可亩产百斤小麦。
若两国不开通互市，则假设每年按照两亩地计算，两国各产出共计三百斤粮食（山琼：两百斤小麦一百斤水稻；大梁：一百斤小麦两百斤水稻）。
然而，倘若山琼弃水稻而专生产小麦。则与之前同等劳力的情况下，山琼两亩田地一年可得四百斤小麦。
同理，如果大梁弃小麦而专生产水稻，则可得四百斤水稻。
互市时，可设定小麦与水稻的交易价格。
倘若以平价交易，百斤小麦换百斤水稻。
那么按每年两亩地计算，则两国各能获得四百斤粮食（山琼：三百斤小麦一百斤水稻；大梁：一百斤小麦三百斤水稻）。
各方均比起贸易互市前，足足多得一百斤粮食。
此例仅为设想，然照此方向，两国都能得实惠。
此举好处有三。
一来，从事生产的农户收成教以往必定增加。
二来，可有人专门从事运输、贸易等事宜，增加了活计营生渠道，且其利钱可从那多余的百斤粮食中出。
三来，无论是农户还是协调贸易者，因着都能得利，则其上缴税银必定增加，充实国库的目的也就达到了。
一举三得的好事，何乐而不为呢。
“好！好！好！”
韩见之认真听完后，连连叫好。他对此实在赞不绝口，道：
“真乃妙计！就依陈会长的策略！只是，我还得拿了这计策与户部分管耕种的同僚商榷，听听他们的意见。待得了消息立即与您联系。”
陈厚德咧嘴露齿而笑，道：
“没问题。许是老天相助，春小麦、早水稻尚未耕种，还有时间，还有时间。陈某随时静候韩侍郎消息，听您差遣。”
“不敢不敢，劳烦会长了。”韩见之小心将计划书收好，再三道谢。
一行人出了商会，已是傍晚。
韩见之思忖着户部应已落钥，驾马掉头就向户部侍郎常斯家中去。一边嘱托秉诺几人散了，不用跟着。
宋书言冲着驾马远去的韩见之大喊：
“多谢韩侍郎开恩！”
韩见之回头，一脸哭笑不得的表情，冲着宋书言比划了一个挥拳揍他的手势。
秉诺也是觉得“开恩”一词最为贴切，只不过他是心里说说而已。
他自报到后，每日从早忙到晚，往往早晨进了礼部天还未亮，待一天忙完出来，天已黑了。
回来京城许多日了，却连白日里京城什么样儿都不知道。
而此时，日落桑榆，为霞满天。
落日余晖掩映着熙熙攘攘往来的百姓，一派香火气息，一副宁静祥和景象。
“走秉诺，自你回来咱们都没好好聊过。我请你吃涮锅！”
待同僚各自散去后，宋书言拉着秉诺就走。
秉诺本想拒绝，转念想想今日也真是难得空闲，平时忙得没有深聊的机会。
他便欣然同去。
炭火铜锅
宋书言挑的馆子，虽不比那些大酒楼门庭若市，铺面亦不大，看起来食客也不多的样子。
但那炭火铜锅往桌上一摆，现切的各类鲜肉蔬菜，佐以麻酱蘸碟，配上葱油火烧。入口醇香浓厚，这味道，当真是绝了。
秉诺与齐瑞闷头吃了半晌。几盘肉下肚，吃得七八分饱，俩人这才开始天南海北地聊。
他们从韩副主事聊到到韩侍郎，从军营到礼部，又从待遇职级漫谈到毕生理想。
宋书言聊起了自己投奔韩侍郎的原因，他回忆说：
“就跟大虞那战，当初咱俩还在那山谷站岗，你还记得吗？整个山谷布满了尸体，男女老少。当时不觉得，但后来我夜夜做噩梦啊。我到现在都不能见血，一见血就头晕。”
他说到这儿，连连摇头，一副完全不能回想的样子。
秉诺本听得认真，闻言却不禁问：
“你刚刚涮的肉，不都带血吗？”
宋书言一愣，嘿嘿一笑，说：
“现在好了，现在好了。诶，就是那场景太惨了，留下心理阴影了。觉得那些人死的不值得，我卖命卖得也不值得。所以韩侍郎一说，我麻溜就来了。倒是你，没想到你能来。”
秉诺便将自己到了护卫队之后的经历和盘托出。他隐去自己如何筹划调来礼部，只说了韩侍郎相邀，父亲许可，便一笔带过了。
宋书言对程家家规略有耳闻。
且他毕竟和秉诺朝夕相处那么久了。光看他身上的伤，再看看他和程秉忠的机会差异，就能明白个七七八八。这次他能来礼部，估计又得脱半层皮。
宋书言见秉诺自己不提，也就没有追问。
秉诺问：
“你调任礼部一事，家中长辈都同意吗？”
宋书言点头，说：
“同意啊。现在能到礼部供职，一来不用征战拼命，二来每日都在京城，又是体面的差事。他们自然都同意。嘿嘿，不过即便不同意又如何，当初我投军入伍，家中也有人反对，最后还不是顺了我意。”
秉诺心中赞叹不已，这样的家中氛围，是他难以想象的。他又问：
“你父兄都不要你继承家业的吗？从商？”
宋书言说：
“哈哈，这倒没有。他们从小就教我，经商得和各行各业打交道，关系网最为重要。所以我只管做自己喜欢干的差事，在这一行干得好了，站得住脚了，对家族都是贡献。祖业嘛，历来都是从族里选能者继承的。”
秉诺闻言不住点头，喃喃道:
“敬佩，敬佩。”
他俩聊得尽兴，直至店内食客都陆陆续续离去，只剩了他们与隔壁屏障内的一桌客人。
一般馆子里都设了屏风，专门给女客用。
小二收拾打点时，正巧推开了屏风。