脚程虽慢，但井然有序。连行两日路，虽辛苦却也平安无事。
第三日午后，正是骄阳似火，烤得土地滚烫发热，隔着鞋底都感到烫脚。虽晴空万里无云，四周却空旷毫无遮挡。
穿了短褂的兵士胳膊早已晒红蜕皮。秉诺身上伤痕太多，他担心被人看到，从来只穿长衣长袖。此时，他身上的衣衫均已湿透。
虽然所有人都汗如雨下，但队伍纪律严明，无一人出声。
幸而行进前方便是山谷。
徒一走进，顿感清凉。道路宽敞，两旁山壁上覆盖着翠绿的青苔。虽不见树木，却因着山谷幽深，遮挡了日头，是个不错的可以修整的地方。
众人稍感放松之间。突然，只听见上方传来哄哄的声音。抬头往上看，只见山谷两旁滚下来巨石。紧接着，阵阵火星，燃着的火球从天而降。一时间火光四起，山谷传来阵阵惨叫声，马也惊得扬起前蹄嘶鸣。
赵元大喊：
“十组组员保护物资！听我号令！”
秉诺拔了刀，拼命砍了火球躲闪。
那火球原是沾了煤油的木头。秉诺将那火球扔到远处，大声回答：“是！”
然而这只是杯水车薪，火球一接触油布后，迅速燃起一片火势。
前方传信兵赶来，高喊：“韩副主事有令！物资全队砍了所有马车缰绳，放马，弃物资，支援前方救人！后勤队保护补给安全，寻水源！听到没有！”
众人齐声答“听到！”
“十组散开，砍了缰绳，救人！”赵元大喊。
“是！”浓烟四起，众人闻令立刻行动。稍顷间，马匹四散。秉诺提了刀向前冲去救人。
山石还在滚落，身边不断传来惨叫声。
秉诺频频闪躲，一个没躲开，火球擦着他的胳膊落下。登时袖子就着了。他俯身滚地，压灭了火，也不管烧伤如何，爬起来就向前冲。
护送物资队伍里毕竟都是淀塾学员，训练有素，躲闪也灵敏。
临近前方护送百姓的队伍，逐渐听到哭喊声震天。
浓重的血腥味混杂着滚滚黑烟，火光四起，还有不断滚落的巨石和火球，活似人间炼狱。黑烟熏的眼睛直流泪，秉诺模模糊糊看到瘫倒的伤员，赶紧扶起，闪躲着跟了人群跑。
前方山脚有一处钟乳岩洞藏于山内，所有百姓和伤员都躲在了里面。秉诺等人放下伤员，复又冲进火场救人。
火势越烧越猛，此时马车均已烧着，熊熊大火，不断有梁木散落砸伤人。
淀塾学员往返火场不计其数，直看着分散的火势蔓延，连成一片火海。火海里撕心裂肺的呼喊、求救声不绝于耳。
此时，后勤组驾了补给车队抵达岩洞。
韩见之满眼通红，嘶喊着号令：
“所有淀塾学员！取了棉被沾水蒙头，冲进去救人！”
无一人迟疑，齐声大吼“是！”
一个个热血男儿，蒙了湿透的棉被，毫无畏惧地向火海里冲。
当真毫无畏惧吗？
不然，只是火场内传来阵阵惨绝人寰的求救哭泣声，容不得人有片刻迟疑。
秉诺不记得自己冲进去多少次，救出来多少人。
木头下压着的孩子，马车里困着的老人，双腿已断挣扎着往外爬的男子，胳膊上皮肤被烧得垂落在侧、只有血肉裸露在外的妇女。
究竟救了多少人，他都不记得了。只知道他自己一次又一次地蒙头冲进火海，寻着哭喊声找到伤员，背起来给伤员蒙了棉被向外冲。
物资队长疾驰报告道：“报告韩主事！找到水源，共三处，水流不多！”
听罢，韩见之号令青壮年百姓，取了铁锅、水桶，跟了后勤队取水。
“有水取水！没水就取水边沙土！要快！”
青壮年离开之后，韩见之眼看火势越发猛烈，拿了铁锹，铲了土就往近处火势洒去灭火。
在他的带动下，百姓中年长的，年幼的，只要还能动的，都取了铁锹、面盆、一切容器铲土灭火。
幸而百姓与物资分了两队，远处物资还在熊熊燃烧。近处烧光了几辆搭载老弱妇孺的马车，便再无可烧。
一桶桶水、湿沙土、干土灭火。铁锹扑打火苗，脚踩火星。
火势终于减缓。救援的阻碍小了，只是呼救声也弱了，不久就再也听不到任何声音。
随后的一场小雨浇灭了最后的火星。
穿过滚滚黑烟，雨水落下来都是黑色的，在大车上留下一道道黑色的痕迹。
秉诺寻了口水，含漱，吐出来都是黑水。
一吐引得反胃，干咳两声，直呕酸水。反复两次，才勉强咽下一口，喉咙肿痛不堪。
待所有伤员救出，已是傍晚。
清点过后，千名百姓幸存两百，近八百名淀塾学员余三百。
明日的苦 明日再愁吧
夜深了，山谷中分外幽静，伤员的□□声清晰可闻。
淀塾学员都懂得简单包扎，帮伤势较轻的百姓包扎伤口。伤势较重的都交由后勤保障队负责。
秉诺等作为伙夫兵，得了命令埋锅造饭。按韩副主事要求，以四天算分配食材。学员加上百姓，无论怎么算，每餐也就是大米粥，还都是清粥。
煮粥、分粥，进食、清洗，没有人出声说话。只是一片寂静，加上四处隐隐的啜泣声。
韩副主事站在岩洞中间，沉吟良久。
他神情凝重，扯着嘶哑的嗓子一字一句道：
“诸位临州百姓。虽然韩某尚且不清楚今日何以遭此劫难。但你们放心。在下与淀塾的兵士，奉命护送你们去铭州，就定会竭尽所能，护你们周全。在下已经派了通信兵前往铭州传信，最快两天，慢则四天，一定会有支援。你们不要怕！我们一定护你们周全！”
百姓中几名年长者含泪道谢，但更多的人泣不成声。早上还是一家数口人齐齐整整，此时已是阴阳两别。
入夜，秉诺起来值守。
两人一班，他与同组的宋书言一起。
他们一组十人，现在只剩六人。另并了四人进来，依旧赵元作组长。
秉诺与宋书言并不相熟，只听说他似是富家子弟，颇有个性。
但无论过往再不相熟，值此一役，也多了层生死之交的默契。
“你觉得会是谁？”宋书言低声问。
这看似没头没脑的一句问话，秉诺听闻道有丝惊讶，没想到他问得如此直接。
想想也是，都是捡了一条命的人，还在乎什么虚礼。出声答：“大虞”。
宋书言又问道：“但有一点解释不通。如大虞真要开战，怎会出此下策，滥杀平民在先。我军若顺理成章以此名义开战，他们还落一个卑劣的名声。”
“五十多辆大车，许猜测是粮草。”秉诺平静答道。
宋书言一愣，顺着秉诺的思路往下想，一边默念道：“军马未动，粮草先行。现在两方交恶，我军率先开战也不一定。若大虞以为我们是送粮草的先行部队，那一把火烧掉，则能直接灭我军士气。”
想到这里，宋书言豁然开朗。他转头看向身后这个少年，满脸佩服地说：
“有理！不愧是程将军的儿子，将门虎子。”
一阵凉风从山谷刮过，送来清凉消解夏暑。
秉诺听了那句“将门虎子”后不禁打了一个寒颤。
白天经历实属死里逃生，秉诺仍心有余悸。他也一反常态，此时很想说话，很想与人交流。于是开口问：
“听说你家生意亨通，那你为何要投军？”
宋书言笑道“谁还没有个理想了。保家卫国，护一世太平。”复又问秉诺，道：“你呢？”
秉诺平静地说：“挣得军功，光耀门楣。”语气哀而不伤。
刚刚从死人堆里逃出来，刀剑无眼。
需要多久、需要这样逃出多少次，才能出人头地。
秉诺脑海里久久挥之不去的是那断了双腿、奋力向外爬的男子。看了令人痛心，也担心自己未来可能会像那男子一样，征战沙场，马革裹尸还。
可他哪有权力选择。
念及此，秉诺悲从中来。
凉风阵阵。他忽觉小腿一阵凉意。
之前没留意，刚包扎才发现不仅胳膊烧伤，裤脚管也烧没了，两侧脚踝到小腿全都烧伤。
秉诺忽又倍感庆幸，当下能侥幸保全已是万幸。
明日的苦，明日再愁吧。