如此反复下来，李太后终于亲自去了趟清桐殿一探究竟。
彼时元瑶坐在床边给小丫头喂药，病了不过大半月光景，那小丫头瘦的几乎只剩一把骨头，两只乌黑的眸子望着人时，仿若两口枯井，没有一丝生气。
这样的面相，再加上医官们开的脉案，元欢看上去的确是命不久矣了。
当天傍晚，赵琛照例来永安宫探视，李太后对他道：“你快些下旨让元氏带着堂妹出宫。”
赵琛不明所以，“母后当初不是与朕送好，把元欢扣在宫里，好用来牵制元氏的一举一动吗？”
李太后知道他一向不喜自己迷信鬼神，故没说派女官向司天监问询的事，只含糊答道：“元欢那丫头病了有段时日，连太医令都说治不好了，大限将至。你还将她留在宫中，到时候元氏向你索要人，难不成送具尸首给她？”
元欢生病的事，赵琛亦有耳闻，不过他忙于朝政，鲜少把后宫的事放心里，更别说是元氏那边出了事。
原本还想与李太后争辩几句，可见母亲态度坚决，赵琛只好作罢，暂且顺着她的意思来。母子两说了会儿话，无外乎是谈论将元瑶送去清羽峰以后的安排。
李太后道：“你放心，本宫派人暗中查探过了，元家当年有一位旧仆，待元氏极好，当年便是他护送元氏去兖州避难。这位元家旧仆已经秘密押送来洛京，去清羽峰之前，本宫会安排他与元氏见上一面，倘若元氏还念旧情，无论如何也会顾及她这位义父的性命，绝不敢轻举妄动。”
“母后已有安排便好。”赵琛沉吟，“依朕看，元氏将谢晗迷得神魂颠倒，长乐与他，多半是成不了了。”
李太后含笑道：“他出身寒微，除去手里的兵权，在朝中尚无根基，总归是要通过娶妻来稳固地位的。若他看得明白，自然知道长乐是最适合他的正妻人选。”
雕花窗牖后，一道曼妙的倩影藏匿在黑暗里，赵清芷将手按在心口处，她无论如何也没有想到，自己居然会听到关乎谢晗与元氏的秘密。
在凌王府里，她当着谢晗的面表露心迹，却没想到元氏自院墙后路过，那是她第一次见到元氏，除了羞赧以外，她亦惊讶于元氏的姝丽容色与境遇。
及至后来，她才明白，为何元氏不得圣心。
驿馆那夜，谢晗忽然闯进来，见到她后，神色瞬间变了，甚至不等她开口解释，便询问这间屋子原主人的去处。
他要找的人是元氏？这个猜想令她觉得十分荒唐，他是天子仰仗的朝廷重臣，怎会和宫妃纠缠不清？
翌日，谢晗主动寻到她，对她说元氏身体抱恙，今后无法再与她共乘，他已经为她安排好了新的马车。
她知道，谢晗只是不想让她再与元氏接触。她也曾想过当着谢晗的面质问他，他心里那个女子，是不是元昭容？
可如果她真的将这些话宣之于口，她与谢晗，从此便再无可能了。
冯姑姑心善，见她失魂落魄了许多日，便悄悄告诉了她原因，元氏被困洛京时，主动勾引了谢晗，这才生出后来的许多事。
元氏压根就没有资格与她争。
赵清芷心里浮现出一个疯狂的念头，她不能让元氏就这样离宫去清羽峰，到那时，谢晗与她避开旁人私下相见，一切都会脱离掌控。
雪夜清冷寂静，屋檐四角的铁马在寒风中发出轻微的响声，赵清芷低头，视线落在手中捧着的这一小罐佛香上。
……
进入腊月，宫中发生了一件不大不小的事，皇帝命素来备受冷落的元昭容离宫前往清羽峰修行，为国祈福，特许她将小堂妹带在身边。
知晓内情的宫人们私下议论，眼看着元家二姑娘病得快要不行，皇帝便做了这个顺手人情。
又说元昭容十分命苦，世上仅剩这么一个亲人，估摸着也要保不住了。
元瑶不在意这些说法，得知赵琛终于下旨，自是松了一口气。
接下近侍送来的圣旨后，永乐宫又派女官过来宣召，元瑶猜想李太后必定还有些琐事要交代，于是乘步辇，与那女官一同去了永乐宫。
李太后屏退宫人，训了她好一番，说来说去，无外乎是警告她安分，以及记得按时服用避子汤。
这些车轱辘话她早就听腻了，元瑶装作认真的样子，实则左耳进右耳出。
李太后冷冷瞥她一眼，又道：“有个人，想见一见你。”
说话，女官领着一个灰袍的中年男子进到内殿，那男子生的威武高大，两鬓霜白，看向她时，目光很是慈祥，隐隐带一丝久别重逢的欣喜。
元瑶：难道剧情又变了吗？这位陌生和善的帅大叔是？
作者有话要说：
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第28章 故人
见元瑶久久没有反应，那中年男子笑了笑，和善地道：“一别数年，元昭容不认得元徵了？”
她蓦地反应过来，眼前这位大叔是书中元家的旧仆元徵，亦是元家家主的结义兄弟。当年凉州城破，他奉命护送元小娘子去兖州，又过一年，待元小娘子在叔父家安定下来，他离开兖州，云游天下，自此便再没有出现过。
元瑶有些不可置信，试探地唤了一声：“义父？”
元徵欣慰地道：“见元昭容一切安好，我便安心了，将来九泉之下，也好有脸去见你的父亲。”
李太后挥了挥手，女官领着元徵行了个礼，将他带了下去。
元瑶转过头，看着李太后，“太后娘娘这是何意？”
李太后抚弄十指的蔻丹，唇边衔一抹淡淡笑意，“元欢这孩子命不好，眼看着快要不行了，在宫中久留不得。思来想去，本宫只能把你的这位义父请到宫中来。若你安分听话，自然可保你义父平安，若你还像先前那样，借谢晗之手生事，那么本宫也难以保证，你这位义父能活到何时。”
闻言，元瑶紧紧抓着扶手，缓了缓，才道：“太后娘娘希望妾怎样做？”
“你生的很美，本宫在这宫里熬了二十来年，像你这样美的女子，见过的也不多。”李太后索性与她打开天窗说亮话，也不绕弯子了，“琛儿他不喜欢你，是有些可惜，不过你也别难过，你还可以为他做许多事。”
“你应该知道，怎么样才能讨一个男人的欢心，只要你将谢晗哄好，让他好生辅佐琛儿，本宫保证你元家的故人安然无虞。”
她的心脏像是被一只无形的手紧紧攥着，枝枝蔓蔓地疼，记忆纷沓而来……
多年前的凉州城外，俊朗的青年男子抱着一个粉雕玉琢的小女孩儿，陪她折海棠花枝。
小女孩儿嘴里含着饴糖，吃得两颊鼓鼓的，稚声稚气地问：“义父义父，我阿耶什么时候才能回家呀？”
那男子将她高高举起，爽朗地道：“瑶瑶再等等，你阿耶很快就能回来了。”
这是属于原主元小娘子的回忆，如果她还在，她一定会希望自己救下元徵。
元瑶敛衽，朝李太后跪了下去，以额触地，“妾一定竭尽所能，为太后娘娘与陛下效力，求太后娘娘保全义父的性命。”
她原以为，想办法把小堂妹带走后，皇帝母子就不能再挟制她了，可没想到，李太后居然把元小娘子的义父带到洛京。
这虐文女主，她是真的不想当了！
出了永乐宫，元瑶长叹一口气，一个小宫女迎上前，向她行礼问安。
元瑶见那小宫女面生，便问她：“音笙呢？去了何处？”
小宫女禀道：“回元昭容的话，音笙姐姐被冯尚宫使唤走了，冯尚宫吩咐奴送元昭容回清桐殿。”
元瑶又问，音笙何时才能回来
那小宫女说，自个儿也不清楚，约莫还得大半个时辰。
音笙自幼习武，又是谢晗派来的人，此前在桓城时已经与冯氏见过面，元瑶倒不是很担心她的安危，心里更惦记元欢，估摸着小姑娘等太久又要胡思乱想，便随那小宫女往清铜点去了。
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华音阁，内室温暖如春，赵琛拥着怀里的白美人，临窗赏雪景，对面便是梅园，红梅凌寒而开，为素白世间平添一分妩媚胭脂色。