杏抬头，见着来人，也笑了起来，“见我忙着，还不知趣的滚远些。”
那人声音慢慢近了，刘瑞听得清楚，正是王女殿下身边贴身近侍抱琴。抱琴走了过来，与刘瑞擦肩而过，瞥了一眼，笑道，“这不是刘叔么，您老劳烦了，白白跑到杏管事前挨骂来着。”
杏先笑骂了一句“除了你们几个臭小子，再没让我动气的。”她转脸对一旁低头的刘瑞吩咐道，“你去谢园报给谢公子后，再来找我，一会还有事儿。”
“是。”刘瑞应了，返身走了出去。
掀帘时，尚能听到抱琴那抑扬自如的声音，调高了声音，振振有词得很：“哟，我可是个好人，锄禾是个木头脸，那专门惹人生气的小墨玉又不在您眼前，您可真真空口冤枉人……”
刘瑞出门后，在阳光下摇摇头。
这抱琴虽是侍者，可瞧他那态度，居然敢和杏管事调笑打趣，百无禁忌。听说他在殿下面前也是这般嬉笑怒骂，殿下也乐得纵他……刘瑞不敢深想，忙又加紧步伐往谢园去。
王府大得很，内院里各公子居所也分散，他疾走前行，大冬天也背脊生汗，方才远远看到谢园灰瓦白墙。
“问谢公子好。”面对着面前这年轻公子，刘瑞不敢松气，陪笑道。
谢若莲坐在谢园书房大案旁，坐手扶额，微眯眼睛，低头看着文本。
身后身旁皆是满壁累累的书柜，从上至下垒得满满的，没有一分空隙。
窗外正对着一亩水池，冬日残荷皆无，寂寥颜色，却有数只轩昂漂亮的白鸟在水边栖息，时振翅飞翔，时独立水中，时活泼嬉闹，时成群成堆，尤显得水塘活泼生机。
刘瑞内心慨叹，谢园是富贵不显，寻常处惊人，大冬天的这鸟儿这样随意养着，不知花了多少钱和心思……
谢若莲许是累了，先伸了个懒腰，“困啊困啊……”叹了一声。
“公子请用。”清灯适时添茶。身旁另一人则无言递上了一块巾子。
刘妈看着他，不由瞠大眼睛——这不是正屋的墨玉还能是谁。
谢若莲擦擦脸，递回墨玉手上。
待少年走了出去，刘瑞也没回过神来。这个当初身量未足，骄纵活泼的男孩，怎么转眼便在谢公子这成为一个颇有些气格的大人了？
谢若莲此时方才抬头，未语先轻笑，十分亲和，“所来何事？”
刘瑞忙递上东西，解释道，“已回过杏管事，杏管事让来您这说一声，方便您统筹。”
小厮清灯接过东西，捧到谢若莲面前，他翻了翻，“我知道了，辛苦了。”
“不敢不敢，小人分内事。”刘瑞完事后，小心后退，出了书房。
小厮清灯一路将其送出院门。滴水不漏，待人体下，谢公子当真不愧雅莲之名，称得上是圣音贵公子之翘楚呵。
刘瑞径自在门外感叹，谁晓得门内谢若莲又伸了个懒腰，便往卧室走去。
“公子……”清灯无言。
墨玉也呐呐，“……您才起来多久啊，又去睡……”
浊火叹道，“还有事儿没完呢……”
理她呢。谢若莲自钻到被子里，长被一蒙，不闻天下事。
…………
…………
刘瑞依照吩咐回到杏管事那，抱琴已经去了，此时只有锄禾在旁边，两人正细细商量这什么。
“若闹得太喧闹不堪了，未必讨殿下欢喜。”
“……诸位公子倒是有喜欢热闹。”
“请一个乐音清美的戏班子，雅俗共赏更好。”锄禾道。
“便如你所说，请畅春班。”杏最后拍板。
畅春班是个雅班，擅长清音文词，才子佳人，清秀故事，阳春白雪温吞声。可这班子可火着呢，寻常人哪里能请到。
刘瑞在旁边站定，杏见她来了，便给她一个匣子。
杏道：“本来你不用多走着一遭，奈何请帖刚刚制好，又得麻烦你跑一趟了。——将匣子中的帖子送去各处公子那。”
刘瑞打开一看，匣子里正是一摞请帖。
谢园谢公子，梅坞梅公子，落红馆萦枝公子，白雁渡董曦公子，浮香斋白莎公子，昆南坊浅苔公子，月寮寒渡雨公子，湛华阁的元生公子，九尺青锋庭茗烟公子……
“九处地方一一送到。”
“是。”
刘瑞先行来到湛华阁元生公子处。
元生公子笑眯眯的接过来，打开一看，一张脸顿起笑靥，盛满笑意，欢喜不已。
“又是家宴？几位哥哥定也一起，王女也定是要来，上次的夏日祭可真好玩，这次也要将王女灌醉了才好。”
元生拍手笑，天真浪漫模样。
刘瑞告辞前，元生让小厮送上一件东西。
刘瑞接过一看，正是一只巴掌大小的珊瑚，玲珑精致。
刘瑞忙推辞：“谢公子宽厚赏赐，只是此物太贵重，小人不敢收。”
元生笑得十分骄傲甜蜜，“这是我家乡巣洲的小东西，你便收了吧。”
刘瑞又辞了几次，最终收了，拢在袖中，又到了落红馆。
落红馆三层小楼，雕梁画柱，精雕细镂，庭院遍植高大榕树，缀翡翠，饰明珠。
屋内，萦枝公子端坐位上，不言语。
刘瑞陪着小心道，“公子，这是夏日祭家宴请帖，特意送来，请公子笑纳。”
已有小厮识趣的接了过来，递给萦枝手上。
他打开一看，先冷笑了一声，几眼看毕，后随意掷放在一角。
刘瑞见状，识趣告退。
听说近日萦枝公子与王女殿下不睦，别人早该诚惶诚恐，偏偏他还是这般模样。
刘瑞心中咂舌，这番傲气做个谁看呢，怪不得这位公子没人缘——可是要说没人缘，那他还是比不过那位月寮寒渡的雨公子吧。这么多年，从不参加家宴，就没人见过他人影……
白雁渡的董曦公子也十分客气。
公子笼着面纱，不见神情，能见身姿羸弱，似有不足之症，偶尔细细咳嗽几声，用绢子捂着嘴，半侧了脸，隐约可见清诀的侧颜。
只能听到他客气温和的声音，音容举止俱含蓄温和，令人顿生如沐春风之感。
先是让喝了杯茶，又温言谢过他特地送来，公子将请帖细细收了，又让小厮剪虹一路送至门外。当真是体恤下人的主子。
至浮香斋白莎公子处则更是美景惊人。
公子娇懒，半躺半倚在榻上，手中拿着一封信笺，在指尖把玩着。
身着大披肩，整个人隐没其中，则越发显得脸蛋小而精致，肩上则停有一只团扇大小的蝴蝶，羽翼银白似有银粉，纤尘不染。
他笑意朦胧，似醉非醒，似醒非醒，俨如红尘中一樽忘却前尘不忆今朝的美酒，不饮人自醉。
刘瑞不敢多看，实怕摄住心魂。
小心翼翼递上拜帖。
“冬日祭家宴，还请公子赴宴。”
“谢了。”白莎草儿淡淡一笑，将先前手中信笺收了，又轻瞟一眼请帖便搁下。
两封信恰好摞在一起。
刘瑞倒没注意到，恍恍惚惚的走出院门，差点被门槛绊倒，很是狼狈。
他走后，白莎草儿眼神重新落在两份信上。
一封是王府请帖。
另一封则是千里迢迢的畅国寄来。
他眼神深邃飘渺，整个人似沉浸在久远的地方。母亲……
…………
…………
谢园谢公子正在午睡，清灯替他接了帖子。刘瑞莫名其妙，看了看才日上三竿的太阳，心想这公子午睡睡得可真早，聪明人当真同寻常人不一样。
浅苔公子则在凿石头。一身黑衣，右手持凿，左手握石，身坐石凳，旁有石桌。
他头也不抬，“放一边吧，多谢了。”
月寮寒渡大门紧闭，久叩不开，没有回应。刘瑞只得将帖子塞入门缝。
梅坞。
——这尊大神也是不好请的。
刘瑞陪着笑脸，对小厮绫子道，“梅容公子在吗？”
绫子不吱声，小心的指了指上面。
上面？
房内不见人影，刘妈疑惑的抬头，顺着他手指方向望去——
琉璃瓦上，飞檐遮住一半身形，却能见那一身红衣似血似残阳。
刘瑞看得心惊肉跳，那顶上人影不是梅容公子还会是谁？
左腿屈膝，右腿平伸，左手向后半撑着身子，而右手高举酒壶，昂首饮用，红衣徐徐铺展开来