“对不起，”云纨抽泣道，“对不起，是我害了你。”
男孩不知何意，一脸懵懂地看着她。他松开手，去门口捡起糕点茶水，“姐姐吃点东西吧，便不会伤心了。”
乔陌回到房间里，心情也是久久不能平息。孙权下令屠城，她也是不赞成的。毕竟此役旨在收复皖城平定叛乱，大肆杀虐，会引得人心惶惶。
孙权并不认为：“在他们背叛之日起，便就是与江东为敌。如此，孤难道还要宽恕他们吗？不过是养虎为患，终有一日，他们会送回一份大礼给孤啊！”
乔陌拿出怀里的药，方才走得太急，忘记给了。她深吸一口气，还是决定再去看看云纨。
“你怎么又来了？”云纨神色已经恢复，冷言冷语。
乔陌放下药，“给你带的，你如今伤得挺重，记得好好休息。”一副公事公办的样子，两人心里都膈应着。
“还没问你，这孩子叫什么？”乔陌试图打破僵局。
“……”云纨一时语塞，她也还没问。男孩子很是讨巧，自己答道：“我叫止戈。”
“止戈？好名字。”乔陌随口赞赏一句，男孩立马接过话头，“我爹取的！他说止戈就是不打仗的意思，就是好的。”
“你这么小，就知道这么多啊？”
“爹娘常这么说，就记住了。”止戈晃着小脑袋。
云纨心里有些触动，再一次开口请求，“我想和这孩子留在皖城，就守着客栈，可以吗？”
“你自己的妹妹可都在吴县，你确定为了他而留下？”
“你不也在皖城待了很久吗？”
“可以，但是我有前提，”乔陌退让一步，“这孩子，必须是暗卫。”言下之意，便是止戈是皖城客栈的下一位主人。
“好。我会让他成为暗卫的。”云纨也退了一步妥协。留在皖城总比回吴县好，既然想离开，那就得先从权力的中心慢慢抽离。
“云纨，你我情谊，此刻便断送了。”乔陌心中也是五味杂陈，她从没想过，一起长大的同伴，会叛离暗卫。
“乔陌，你知道吗。在我觉得快撑不下去的时候，我还是忠诚的，还是如此坚定的。”云纨看着她，目含哀楚，“可是我孤立无援的时候，我身旁只有一把匕首，就是主公曾经赐的这把。”她拿出当日孙权赐给她的匕首，细细打量，“我懂得了为什么要赐给我这东西。”
“就是希望我在穷途末路之时用来自尽，以免折辱，背叛。”
“命悬一线的时候，没人救我，只有一把匕首催着我死！这难道就是暗卫的下场吗。鸟尽弓藏，好算计啊！”
乔陌定定地看着她，喉间哽咽，发不出任何言语。
“皖城叛离？或许皖城从来就不是江东的，何来叛离一说呢？是人心贪念，才有了战争，才有了我们。”
云纨自说自话，“有人救了我的命，我就该以命相报吗？报恩的方式有很多种，为什么偏偏是这种？”
“我在吴县的时候，打理着采薇楼。那时我就想，采薇楼只是一间普通的食肆该是多好，日子平平淡淡，最是普通。可是这普通我却求不来，拥有不了。”
乔陌平复心神，才得以开口，“若不是主公府给的支持，采薇楼怎么会什么风浪什么麻烦都没有经历过？若不是先主公捡回你，你与你家姐妹又怎么会好好地活到现在？战争杀伐，我等没有资格去做决断。我只知道活着才会有无限希望、生机、欢乐甚至是绝望悲恸！活下去，才有资格享受活着抱怨一切。”
“所有的残忍，都只是为了江东可以活。”
“云纨，你我发过誓言，说过会永远忠诚，永远效命。”
“既然选择了这条路，生死都由不得自己，无法回头了。”
云纨不语，怔怔地看着乔陌。半晌，她才举起匕首，宣誓一般：“若我有一天心生叛念，我会用它，报答恩典。”
乔陌最后温柔以待，“我希望没有那一天，云纨，希望你明白。届时我们，吴县再见。”
云纨用只有她自己才能听得到的声音回答说，“我也希望。”
乔陌是在大军即将离开之际才去告诉孙权云纨的事情。
她只是说道：“云纨伤重，属下便把她留在皖城内修养。皖城客栈一直没有人负责，如今又云纨打理，也是好的。”
孙权并未听出乔陌语气中的悲怆，“你说好便如此吧。暗卫你打理，孤很放心。”
“庐江太守一职，主公意欲何人？”
“就此来看，还是应该亲信担当，才能免去杀戮与背叛。孙河，你觉得如何？”
孙河本姓俞，当年孙策喜爱，才赐姓孙，也算得上是孙策的心腹了。
“尚好。”
两人又寒暄一阵，便各自休息了。
回到吴县后，乔陌一直不知道该如何向云素说皖城里的事情。
采薇楼给了云素打理，是孙权亲自向她下令，云素也不好多问。只是抽空来到在水一方，询问乔陌。
“云纨受了伤，索性就留在了皖城。”对此，乔陌只解释了一句。云素半信半疑地退下，她看得出来乔陌对此很是敏感，不愿触及。
日子总还是要哦过下去，既然大家还没有撕破脸皮，云纨没有正式宣布叛出，就还是有转圜的余地。
乔陌亲自照料着院子里的梅花，白晞曾经种下的腊梅，如今寒冬将至，也快要开花了。
一年，就这么过去了。
蝶言看着乔陌沉默的背影，知道她心里藏了事，也不知如何劝慰。乔陌总是如此，一个人默默忍受，缓解。
她走过去，陪乔陌站在腊梅树下，“阿陌，你知道的，我一直都在。”
“我知道。”乔陌语气仍是淡淡的。
蝶言等了一会还是不见她开口，便只得另觅话题：“听说主公已经有意让云素接管左卫，年后就会正式任命了。”
“云纨受的伤可能不会好了，暗杀一事也不甚方便。她久居皖城，左卫无人管理，自然是要换人。”
“皮外之伤，三五个月就好了，哪需要久居皖城，况且吴县的医术比皖城好吧。”
“不见得。”乔陌松口，“对云纨来讲，留在吴县可能是伤痛的根本。除却皮外伤，她心里的执念恐怕只有皖城才能治愈。”
“云纨是自己决定留下的么？”蝶言顿悟。
“是，她说她后悔了。”
“皖城一战，我也颇有感悟。宁死不降，不论军士还是妇女，我都不明白他们为何如此顽固。”
“在他们眼里，我们也很顽固。”乔陌转过头，看着蝶言，轻轻说道，“蝶言，你后悔吗？”
蝶言收起往日的轻浮，郑重其事地告诉她，“从未。”
乔陌收回目光，看向腊梅，“等花开，摘下来泡茶喝。腊梅有理气止痛之效，我们也该好好养护自己啦。”
“云纨的事，主公那边——”蝶言还是放心不下。
“云纨伤重，皖城疗伤。”
“若是主公再次问起，你又如何回答？”
“伤势太重，落下病根，不堪重用。”乔陌说得轻描淡写，丝毫不在意这是欺瞒主上。
“阿陌，你……”蝶言看着她，眼前的这个乔陌蓄意欺瞒，无视主上。
“我如何？”乔陌淡淡地发问。
“我只是没想到，你会这么做。我以为你会把云纨带到主公面前听候发落，没想到你会护住她。”
“终究是一起长大的，既然没有割袍断义，我何必赶尽杀绝。”乔陌叹了一口气，“万事万物，都有转圜的余地。”
蝶言不语，伸出手握住她的。
“如果云纨真的有一天会叛主，不用你说，我都会亲自去皖城。”蝶言声音坚实有力，一字一句落在乔陌的心上。
愿得一心
六郡最终渐渐平定下来，内部尚算安稳。孙策早些年的东征西讨，就像是庖厨辛辛苦苦做出一道菜来还未及品尝，便撒手人寰。当这道菜到了孙权手上，他自然是要好好品尝的。
江东境内再无大型战事，偶有山贼扰民，但都已无伤大雅。孙权旨在休养生息，是以没有特意编排军队正式讨伐，就让各地长官自行解决。
“近来一切可好？”孙权侧头唤乔陌进来随侍。
“一切安稳。”
“那你呢？”孙权纯粹是问得假公济私。
“属下自是一切都好。”乔陌答得公事公办。