他猛一抬眼。
破风扬蹄而来，同他正好撞了个擦肩。
时洹调转马头，在马背上微俯身。
“王爷，久等了。”
***
严故渊坐厅堂，正经道：“这么快。你早先传信说要来，我以为还要过两日。”
“怎么能够？王爷的信催得急，我哪能耽搁？”
何况早在这儿候兔子似的杵着了，骗鬼呢。
时洹咳了一声，没理会下人递过来的茶，开门见山道：“话不多说，现下形势如何了？”
“夏何与十四部前日已达成议和，估摸朝廷也知道此事了，只是、”
时候说：“条件是什么？”
“正要说这个。”严故渊道：“十四部列了一笔偿银，还要我们的公主。”
“大梁公主长宁，其嫡母是当今贵妃，也是织文一域幽王之女，边外十四部要求娶公主。”时洹眉骨之下深眸明亮，“就是圣上同意，幽王同意吗？”
严故渊说：“正是了。这事儿起码得吵一阵，幽王可不是傻子，长宁智敏不下皇子，在宫中能为幽王做不少事，她的婚事更是关乎织文的大事，说嫁十四部就嫁，搁我我都不答应。”
时洹道：“这事儿多半不成。”
“你确定不成吗？我现下是越发看不明圣上用意了，我是战败无假，罚我杀我都认了，可现下这样关着我是何意？这个时候还要消耗边护府吗？十四部都打到宁州门口了！这王八羔子！”
时洹看了严故渊须臾，想他许是禁闭关得久了，精神养得挺足，只有这处可发泄，骂人都不带喘气的。
时洹问：“圣上只叫王爷居府养伤吗？”
“可不？”严故渊气道：“这点小伤！就把我困这儿了。什么事也做不得，可愁死我了，还不如来一顿板子实在，好歹没过几天还能拿刀！”
时洹：“没有别的惩罚？”
严故渊：“除了暂夺兵权，倒是没别的。搞得我是心神不宁啊。”
时洹想了一下，没再继续这话题，只是宽慰他：“王爷勿急。急则生乱，乱即出错，还怎么打？”
“你有何主意？”
时洹说：“主意先搁一边，我的新身份呢？命案在身，没个名头，不好办事啊。”
***
严故渊现今是空壳将军，他此战负伤，又无子嗣，手上一时未有能用之人，被暂时扣住了饮风府的兵权。
因着雪灾，北原一线与边外十四部当下不可再打，饮风府战败损了大量军备兵力，再打下去非但拿不着上边的地还有极大的风险遭其反杀。加之饮风府无法给宁州往日的防御，而宁州在千尧死之后便失去了固若金汤的城守，这次的灾荒便暴露了北原包括宁州在内的各州府官员的问题，一旦边外十四部挥军南下，煽动流民，宁州必危。
宁州危则京师危。
打不起来，便只能谈。
而夏何，严故渊与千愫同言，此人是晋王阵营之人，看着没把议和当回事，反倒把朝堂那一套乌烟瘴气的规矩给带到了北原，现下正咬着严故渊不放，更是与边护军相处不好。
严故渊脾气爆，他的意思便是要彻底把这个夏何，哪儿来的踢回哪儿去。
若夏何真是个捣乱的角色，那确实将他遣送回去是现下最好的办法。
捣乱不好，会让时洹觉得碍眼，束手束脚的，他不爱应付捣乱的主。
天宫里的人好似总是这样，外面已经打得万马奔腾了，里边也总不消停。天子不信千家人，也不信严家人，甚至有时不信国姓中人。
陛下把夏何派来一举，在时洹看来，是对严故渊的警示。这些年来撑下北原的边护军，在严故渊的带领下所向披靡，宁州离京师太近了，陛下让严故渊立府于饮风，便是想他远些，好让他的威胁看上去小一些。
但圣上又不放心，这些年派下来的官员，给严故渊添乱的不少，盯梢的人亦是每年不断，严故渊都没往心里去，可这回战败，上头非但不甚重视，还派了夏何来从中掣肘，实实地让严故渊寒了心。
时洹捂了捂胸口，真是该死。
连他这样没心没肺之人，都觉得有些心寒。
严故渊很亲切随和，看着不像个王爷，就是个在军营里同将士们并肩而战的寻常人，从不将流言蜚语放在心上，再难过也是以酒化之，这一身铁骨，立于昭昭天地之间，自有可鉴。他看着那么可靠，好像永远都不会倒下，但是时洹明白，严故渊早把命尽数给了北原，他有血有肉，亦会痛、会死。
哪有不会倒下的人呢？
时洹曾经也以为千尧会一直在。
然而世间的变故常常不可估量。
时洹没有应对过与朝廷相关的权争，他只知道在战场上捏断敌人的喉咙。
可是现在他发现，敌人不只一个。
千愫的话倏然出现在时洹耳边。
“宁州是怎样的关隘，这么多年来，朝中却不将它放在眼里。”
“雪灾已有数月，仗打不起，上头却也不知为何，多少地方还在冻死人……”
时洹在深夜里睁开眼，思绪捋着捋着突然想到千愫让他觉得心头一酸，他翻了个身，这回旁边没有她。
时洹这回来要做的事要比捏断敌人的喉咙还要难，他此番的身份，是个谋士，他的主子尚在囚笼，他的兵不属于他。
夏何要打击边护军，十四部虎视北原，这场雪灾看着没有威胁，它模糊掉了战乱的惨状，将一切人祸归于天灾。朝中有些人借着此次战败和灾情陆续向敌对势力发难，让圣上囿于此。
而严故渊想尽快重整边护军，还饮风府一个太平，却也在这样的处境下不得动弹。
时洹要打破这样的局面，助严故渊完成夙愿，便得先从议和之策入手。
议和……
***
翌日，饮风边护府外，时洹候于阴风中。
府中出来几人，为首的这汉子名叫王威，他身材魁梧，皮肤黝黑，一对眉竖得像是随时要同人干架！他打量了一眼时洹，没急着上马。
“夏将军幕僚挤了一府，先生拐个巷，上那头冷清处，岂不更美？”
时洹对他作揖，掸掸袖子，道：“当不得先生。听闻夏将军在京城时门庭如市，现今将军入主边护府，小生便欲见见，这夏将军可有传言中这般了得。”
时洹说得文质彬彬，实则阴阳怪气。王威细看着他，道：“将军了得与否不论，你口气倒是挺大的，什么混东西，才读了几册书的嘴就敢翘天上去轻蔑将军？”他马鞭指着时洹眉心，像是迁怒，“添乱的谄媚玩意儿，将军不见！滚蛋！”
时洹一笑，毫无畏惧地盯上了王威的眼，把那轻蔑不折不扣地展给他看。
王威看着时洹，觉得见了鬼了！
“盯着我，你是要找打？！”
时洹轻轻地扬着嘴角，努力照着这人所言，要多傲慢有多傲慢，他长得比这汉子高些，故而气势也不下，这样笑着，颇带点阴鸷的意味，和着冬日的寒风，给人凉飕飕的感觉。
他也不说话，就这样看着人家，全身却都在说着“快来打我”四字，硬生生把人给看炸了毛。
王威狐疑又愠怒地问道：“你他娘还真想挨打？”
这咬牙切齿的一句话言罢，一个什么东西就弹到了王威身上，当下就点燃了他被时洹撩起的火，还真动起手来了。
时洹等的就是这一刻。
一盏茶后，王威败下阵来。而边护府门口早挤了一堆人，劝架倒是没人敢上，全撂一边看热闹了，一旁一个小男童被扶着肩立着，手拿着弹弓，鼻涕泡直冒，在寓目打架其间嘴上还随眼珠子的转动叫着：“别打了！别打了！你们、不要打了！好吗！？”
时洹事罢背手依旧站得谦谦君子模样，那王威抹了一把鼻血，被众人扶起来，中指指着时洹半天说不出话来。
小男孩见两人终于打休了，止了哭泣，时洹便朝他看过去，男孩便退一步。
时洹这回是真心笑了笑，可他刚才把人给打愣了，男孩见了这笑只觉得时洹要拎着他揍，赶紧躲到下人身后去，探着个脑袋看时洹。
时洹摊开手，把那弹珠递给男孩瞧，他对这种不识好意的男孩没兴趣，当下变了脸，道：“拿走。”
男孩伸出手来打他的掌心，把弹珠又嘣地上了，他哭丧着脸，“大胆！你、呜，凶什么凶嘛。”