“你送我去？”
“你又不认路。”
新云看小微脸上欢喜的样子，不禁笑了。
“往后我可不送你了，很近的。”
“三婶，你对我真好。”
“一支旧钢笔就好了？”新云刮着她的鼻尖，“会用钢笔罢？”
小微点点头。
七八岁的时候用过，后来那支笔不见了，锦屏也不肯再买。
她惆怅地说，“从前我妈还逼着我练毛笔字的，练了几年，说停就停了。”
只有学堂里一切都是新鲜的。
阳光轻软的午后，女教师换了短裤打排球，露出结实的大腿，晒成浅棕色。
小微挤在人群里仰头看着，只觉得自己白得傻，白得乡气。
她交不到几个朋友，因为性子太闷，人家同她开玩笑，她嗡嗡的在眼睛里憋着笑意，嘴角却僵的扯不开。一来二去，人家也不同她玩了。可是她偏喜欢跟许多人在一起。置身众人之中，大合唱也好，跳皮绳也好。人家做的，她也缩手缩脚跟着做。
下学回家的那条路常有面包香飘过来。小微穿着家常衣裳，辫子垂在肩头。有那么一时半刻，身边没有别人时，她轻浮的哼出曲子，是极流行的《夜来香》。不是正经歌，可是喜欢的人多。
新云的屋子里有台收音机，很大，摆在墙角地下。
小微常见她蹲在那里，胳膊架着下巴，轻轻跟着哼。她喜欢那副画面。学堂里学素描，她特别爱画屋角，置一只花架，一张沙发，一盆花，一副对花窗帘。她从没画过新云侧面的样子，那是心里藏着的。只是她也学会把下巴架在胳膊上伏着，呆呆的想心事。
季辉在家的时候少，新云也常是一个人。
进学堂以后，小微的胆子大了些，常去找三婶说话。
这天小微来，新云坐在梳妆台前试耳环，季辉站在她身后，正在说，“陈大帅下月的生日，三少说要买皮鞋，我去先施看了看，没什么好货色。”
季辉做了几年营长，身架子撑得饱满，穿着笔挺的军装，腰间跨着枪盒子，小微赶紧叫‘三叔’，怕显得偷听了人家的私房话，兴兴头头的问。
“三婶说弹曲子听来。”
季辉笑笑，并没避她，“小微坐会儿。你说买点什么好？”
新云扭头过来。
她长着一张精巧的瓜子脸，略嫌长了些，额上虚笼着刘海。两道清淡的长眉必是她深以为憾的，每每描了又描。
“三少今年二十二了吧？”
“二十三。”
“还没订亲？”
季辉笑开来，“这话真问着了。他那个古怪脾气，人只当他还跟大少二少一样，把舞女交际花往身边送。全都不得欢心，什么样子送去，就什么样子退回来，一人买一身衣裳。有两个说连面儿都没见着。”
第 3 章
新云瞪他一眼。
“这叫古怪？男人就该见了女人就走不动路才好么？”
小微涨红了脸，站起来要走，“我妈说带我去量衣裳呢。”
新云一把拉住她。
“你别笑话我爹是农民出身当了兵，养成一家子的匪气。我倒是这个意见：姑娘家干什么听见男人女人的话题就躲呢？多听听也免得嫁错了人。”
季辉也赞同。
“我跟你三婶自由恋爱。咱们宋家，呸！当初要不是大嫂拿出钱来，我不知道在什么下贱地方呢。那些规矩害人还不够的。”
小微心里小鹿乱撞，她长这么大没听说过这论调，结结巴巴地。
“我妈，总叫我守规矩。”
新云往窗外张望一眼。
“你妈在她房里轻易也不出来，怕什么。”
她压低嗓子，“难不成你想同她似的，成日穿着能唱戏的大衣裳，在宅子里走来走去，就这么混完一辈子？”
“奶奶和二婶不也穿？”
新云捂着嘴巴嘿嘿直笑，“你怎么不说我也穿？我们那是哄着老太太高兴。看过杂志？”
“我妈房里有几本《小说月报》。”
“谁看那个。《妇女新知》看过没？《玲珑》？”
新云笑嘻嘻地推她。
晚上小微摊开作业本，‘宋微’两个字扎眼的很，她动手改做“薇”。蔷薇花又红又香，还带着刺儿，招惹人而又矜持的，就像三婶。
五月里夏天回来，院子里一片蓬蓬勃勃，蔷薇分开七八根长枝探进暖风里。小微知道那几枚嫩绿转做玫红的芽尖，用不了几天就能开出明媚的花朵。
下了学四点多钟，小微放下书包去找新云。她正在看衣料，丫鬟两边举着，打开来一匹紫地祥云缎子，绣得流光溢彩，迎着天光，一丝一丝看得清清楚楚。
“喜欢么？”
“嗯。”
小微欣喜的抚着衣料柔滑的触感，“真漂亮。”
“瑞蚨祥的货色呢。给你做旗袍吧。”
她揣度一番，又摇头，“不好，太老气了。”
这话要是雪青说的，小微只会计较她小气。可是新云说，小微就觉得一定不是，新云怎么会小气？新云是顶顶善良、大方，待人好。
“你也不老啊。”新云只不过大她三五岁。
“好歹是你的三婶。”
小微低头笑，新云说，“明儿晚上有个跳舞会，你想不想去？”
“我——”
小微摇摇头，“哪儿行啊？”
“这种舞会就是给年轻的姑娘们去的。”
“你去过？”
“我跟季辉就是在船上的跳舞会认识的。”
“奶奶不会同意的。”
新云冲她眨眨眼，“妈恨不得你早点嫁呢。”
小微握住脸，小声说，“我还不想嫁。”
“等你想嫁就晚了。我告诉你，这种场合你去一去，又玩了，又见世面了，在婆婆面前她嘴也松了，不然我想带你去逛百货公司买衣裳都不敢。”
她说得小微心思活动了。
“是么？”
“女孩儿家名正言顺打扮自己的时候啊，就两次，挑人的时候，怀孕的时候。妈说你穿衣裳不好看，是老人家想省一点，不过为了你终身，为了宋家有个好女婿，她不会舍不得的。到时候我来买，她更没话说了。”
“可是我不会跳舞呀。”
“我教你。先得有装备。”
新云打开衣柜选了半天，挑出一件青玉色的连身裙子，喇叭袖、窄腰身，浅浅的V领，长到小腿。
“这件好。”
房里现成的留声机，新云拣了一张华尔兹，水似的音乐流淌出来，她又教小微挺胸抬手，摆出架势来。
“所以还是国外的学校好，这些事都是老师教的，一套一套的，跟男人怎么说话，怎么应对。都是学问。”
小微红着脸学，没一会儿就出了一头汗。
“太难了。”
新云想，“要不明天你先不去，多练练，下个月陈大帅生日，再去？”
“三叔那个大帅？”
陈大帅在小微耳朵里如雷贯耳，季辉拿他当英雄似的。小微脸上刷的就涨红了，边摆手边往后退，好像新云立刻就要把她叼了去喂老鹰。
“那我怎么好去……”
“季辉年轻，没个晚辈衬着，那些老兵痞不饶人的。呀，你去玩你的就好，我照应你的。”
新云搂着她笑起来，“你就当是陪我嘛，一个人也怪闷的。你不知道，旁人都爱带着姨太太去，那妖妖乔乔的样子，我看不上。”
姨太太又是个新鲜事物，吊着小微的好奇心。
宋家是穷了，十来年没娶过姨太太。现有的两房儿媳妇又都厉害。小微印象里从前还有亲戚过来找老太太哭，说是女儿在婆家受了姨太太的气，要寻死。
“那我妈那儿怎么说呢？”
“我去说。”
新云打包票，小微不禁点了点头，她咬着嘴唇。
“三婶，我……不难看罢？”
新云嘴边绽开一抹微笑，小微最迷她这个表情，真是书上说的“未语人先笑”。可她又不是那一路卖弄的，反而有几分无可奈何，一边眼角已经搭下来。
“十八无丑女，你这一生一世，就是今年最美了。”
锦屏不同意，当面就落了脸子。
“咱们家不是放女儿在外面交际的人家。”
雪青道，“哟，大嫂这话说的，挤兑谁呢？我跟新云虽说有媒妁之言罢，正正经经行了聘礼，倒不怕老辈人笑话，婚前自己先都认识了，知根知底，两个人愿意，才上门提的亲。我没瞧出什么不好。”