“说起来宋家就这么一根独苗。”
雪青不依不饶的，“我们仲辉嘴上笨，心里头是怪我肚皮不争气的。”
她嘿嘿一笑，“妈，不如我做主，给仲辉买个人罢。”
一屋子人笑起来，都知道仲辉惧内。
二舅太太道，“你们二少奶奶真贤惠。”
她想起来，扭头对老太太道，“不说我都忘了。七房里那个月宜，记得罢，年年还来给你磕头的。上个月刚订了亲，行的西洋礼，听说古怪着呢。”
小微听不得订亲两个字，站起来要走，吃新云瞥一眼，又乖乖的坐下了。
二舅太太诧异的直望小微。
第 2 章
老太太可能是老眼昏花，全没发现二舅太太的异样。
“月宜？我记得的，那孩子个子高，头发少，长的怪相。多大了？”
“虚岁十九。”
“也不小了。什么人家？”
“哎哟，那家蛮好的，公公说在银行里给洋大班做襄理，把儿子也安排进去做秘书了。虽说过去都嫌钱庄不好，如今这世界，倒是钱为王了。”
二舅太太嘴上这么说，目光热辣辣的，是艳羡。
新云笑道，“我认得的亲戚少，听人说七房的孩子不论男女都念书的。月宜是念到中学？”
二舅太太想了想。
“是说念过书，到中二罢，我也闹不清楚这些事。”
“而今不同当年了，读过书的女孩子倒是能攀上门好亲。”
晚间用过饭，二舅太太去了。
老太太喝着热茶，一副心事重重的样子。新云又挑起这个话头来。
“咱们家好歹出过举人的，也算诗书世家，不给小微念书，好不好，人家只说娶了我这样小门小户的媳妇，就倒了架子。”
老太太听这话倒入心，拈一颗枣吃得香甜。
“学费不是个小数。”
“这个钱自然是我们来贴。妈放心，季辉早有这意思，实在忙，不是我专断。”
雪青哼了一声。
“我这个做二婶的，少不得也该帮帮了。”
新云笑得推她。
“二嫂要做好事？那没我站的地方了。好二嫂，这一回让我来吧，往后小微添衣裳鞋袜，我不跟你争。”
雪青嘴角扯开，一个笑容慢慢爬上来。
新云马屁拍得到位，她娘家远房表兄做出入口生意这几年越发发达了。本地百货公司卖巴黎货，头一份儿就是他运进来的。虽说来往不多吧，雪青嘴里总是挂着这一号人物的。
老太太从老花眼镜上面撇着眼睛看锦屏。
“你当妈的就没两句话”。
锦屏拿不准该说什么，她在老太太面前懦弱惯了，只知道赔脸色，越忍让越不得欢心。
雪青翘着腿看戏，最后还是新云圆场。
“大嫂老实，心里有数的。”
她挽过小微的细胳膊。
“你妈往后还要靠你呢，快点念书去。”
小微依偎在三婶身侧，闻着她身上暖暖的香水味儿，又是头发里的香波味儿，恍然有几分微醺。
新云搂紧她。
“十七岁进学堂是晚了点儿，总比没进过的强些。”
她看一眼雪青那巴掌大的小脸，笑意分明是打了折扣的，又把话扭过来。
“不过长得要像你二婶那样俏，别说没上学，哪怕是个哑子也不妨。”
她是好心，只是这话憋得小微脸又红了。
她那一路子的单眼皮长眼睛，削薄身板，穿洋装不像样儿，穿旗袍也显得寒酸，再好的料子上身都不显档次，要怎么办呢？
老太太常把这话挂在嘴边。
众人哗啦啦笑开，锦屏母女附和着意见。小微使劲给自己打气：忍住，忍住。
她能觉得新云的胳膊使了力气，在劝慰她。
锦屏当年带来的两个丫头，一个跟人跑了，剩下这个长得丑，老太太有了新的不用她又退回来，如今熬成了老妈子，名字还是当年锦屏在闺中起的，叫玉琦。
玉琦在街口烫的时髦卷发，偏额头上爱出汗，稍微热一点就满脑门子湿哒哒，卷发瘪瘪的贴在头皮上。
再喊这娇滴滴的名字，生生就是别扭。
所以玉琦从来不等叫唤，夹着锦屏的脚跟进屋，放下茶水甩手退出去。
小微坐在临窗椅子上，不晓得母亲要吩咐什么。
锦屏细细品着茶，早换过一副面孔。
“是没给你上学，但你识字能看书，不比别人差的。”
没头没尾的，跟妈说话从来像是在打哑谜。
小微拿不准主意，只得答应一声。
“别露出那副样子，像是这个家亏欠了你，终于有人救你逃出生天来了。从小我怎么□□你的？你要记着，你同她们不一样！”
小微三四岁起，已经把在锦屏手里学认字了。
她不笨，认得的字大声念出来，很会在大人面前讨好。
那时候老太太和气，不比后来家里穷了，日日竖着两道眉毛，嫌她吃得多，又嫌她费衣裳。
妈也变了，常常冷着一张脸，在房里一坐整日，没有老太太吩咐，连动都不动一下。
没人再提给她读书的话，她张惶的睁着眼，看二叔二婶屋里的热闹，算盘珠子打得劈啪响。雪青脾性张狂，做生意赚了钱，买起来填不满坑似的。皮包、皮鞋、衣裳都算不得，西洋化妆台、现代派的家具、最大最好的留声机……整座宅子就她房里有个男人。
日子长了，小微发现母亲的秘密，墙角不起眼的橱子里藏着好多杂志小说。那里面有六朝的金粉，有海外的风情，更有青年男女的秘密。她囫囵吞枣半懂不懂，看了许多年。
锦屏发现她看，并不阻止。
“也是个乐子。”她幽幽地说，“人啊，最要紧学会跟自己相处，不然不知道时间怎么打发。”
有一回她问，“书上面说得是真的么？”
听不到答案，再看，锦屏端坐在椅子上睡着了。
那次起小微见母亲总有点怕。
锦屏道，“呆呆的，想什么呢？”
“没有。”
“外面的学堂，我估摸小学你是不用念了。直接念中学罢。”
“中学不是有算数，又有地理、历史？”她有些担心跟不上。
锦屏嗤笑，“十七岁了念小学，你不羞？”
好像没了老太太在上头压着，她又跟二婶他们一边儿，一起来笑话她了。
小微说，“那就中学罢。”她站起来预备出去，听见锦屏又道，“你别以为你三婶是为了你好。她就会做这些装面子的事儿，她怎么不说当初我是怎么帮老三的。一大家子装糊涂，踩着我的脸作弄你。”
小微不想听，死忍着不接话。
锦屏道，“新来那本《歇浦潮》，上册我看完了，你拿去罢。”
“诶。”
她拿起书退出去。
新云动用关系把小微塞进弄堂口一间平民女中，等过完年下学期开学，就直接插班进了。
小微在饭桌上得到消息，激动的手抖，满桌人都不接新云的话茬儿。老太太咳一声。
“听说隔壁王家那个小女儿嫁了个军阀。”
雪青道，“那也要家里帮得上忙呀，像我们家，三叔说是在部队里，回家从来不提。”
新云笑的活像听不出来。
“二嫂说得很是，我也怪他，又不是干得见不得人的营生，怎么成天神出鬼没的。不过世道乱，当兵的其实也不好。二嫂不知道我成天睡不着觉的时候呢。”
雪青的心思根本不在季辉身上，听了半截子话已经不耐烦。
“家里没有小孩子怪闷的。”
这是她的心病，谁都不愿意提起来惹她许多话。
碗筷碰撞响成一片，老太太先吃完了，一推碗，鼓着腮帮子发呆。
雪青懒洋洋拨弄着碗里的饭，还在说，“十七岁说小也不小了，我弟媳妇有个侄儿，学生意的，我瞧着不错。”
新云宽慰她。
“你还不到三十，急什么呢，说不定就来了。你看我不是也没。”
入学头天晚上新云来找小微，一进门就笑。
“我这礼物你不一定看得上，不过我想着另外买，你妈还要说你。先收下罢。”
小微眼睛在她身上找，没见到什么。
“给我的？”
新云摊开手掌，是一支深蓝色漆的钢笔，颜色磨旧了，拔开笔帽，露出金色的笔尖，还沾着墨迹。
“这支笔有年纪了，我上学时用的。自来水笔呢，明天路上我们去买墨水。”