“你到底是为什么如此大动干戈？纵然大姑娘有错也不该动用重刑。”栗族长气得咬牙切齿，叉腰在院子里走来走去。
除莫族长，其余的六位族长都抱着看热闹的心态，等着看栗氏族长夫妻当面撕破脸，并且等着栗夫人如何为打伤奉先女来推脱责任。
栗夫人咬牙忍住飙升的怒火，她高昂起头，涂了大红蔻丹的手指向栗君珅怀里的小姑娘，“奉先女偷跑出奁匣阁与外族男子私会……”
“等等！”
一声温润嗓音打断栗夫人含怨地控诉，将众人的目光吸引过来。
诸葛弈从族长们身后走出来，双手交叠于腹前，淡然浅笑、龙眸熠熠闪亮，无邪无垢的纯净配上他一身书生气，让人移不开眼睛。
“栗夫人，敢问你口中的外族男子可是在下吗？难道栗夫人认为在下寄于八大家族篱下偷得安生，会自毁前程对新任奉先女不敬，并且企图欺侮她？”
他翘首迎视栗夫人恼怒的目光，淡粉削薄的唇瓣微微开阖却是咄咄相逼。
栗夫人梗直脖子，高昂起下巴，语气生硬地反驳：“我没有如此想。至于外族男人是谁，待我查明再作决断。”
“哦！原来栗夫人还没有查明，便急不可待的对年幼的奉先女狠下毒手，只因她没有善待夫人安插进奁匣阁的老嫫嫫。”
“画师先生，请慎言！”
栗夫人阴恻恻的威胁，又碍于八位族长们在这里，她只好强压怒火，故作镇定地与诸葛弈对视。
诸葛弈淡淡一笑，面对八位族长鞠躬作揖，“子伯有一事相求，还望八位族长能考虑一二。”
莫族长颌首，沉声道：“子伯贤侄尽管讲来，不必如此见外。”
当龙头的莫族长都准允了，其余的族长也不敢阻拦，皆等着诸葛弈开口相求。
诸葛弈深鞠躬，请求：“子伯不才，受各位族长抬爱腆为画师。子伯自幼跟着师傅游历江湖山川，博古识今不至于腹内草莽。今日子伯自荐，想成为奉先女的习学师傅，教她琴棋书画。”
“子伯贤侄，此事待日后再议。不过……”
莫族长略显迟疑，他低头看了眼被打得奄奄一息的海棠，也觉得是该给她找个靠山比较妥当，而且最好不受任何家族的控制。
新任奉先女出自栗氏族，难免会受栗氏族长夫妻的控制。而他，和其余的族长就只能悄悄地安插下人到奁匣阁窥探，又不能光明正大的近身观察。
“莫老哥，等过了年，二月二便是将奉先女权力交给栗大姑娘的日子。离过年也没几天了，先找个师傅管教管教她也不失为一件好事。”
乌氏族长上前来劝说，他与莫族长想得一样。宁愿找个外族人来管教奉先女，也不能让栗氏夫妻来控制，否则于他们无益。
闫氏族长也劝道：“是啊是啊。我也觉得子伯贤侄是最合适的人选。他今年十六岁，还是个孩子呢。栗大姑娘今年十岁，两个孩子凑到一起能出什么事儿来？”
“正是正是，两个孩子能出什么事儿。”
程族长也跟着起哄地劝说。
栗族长咬牙忍着，莫族长假意犹豫，其余的族长也开始暗打自己的小算盘。
八位族长在心里挣扎，纠结，谋算对自己有利的方向。
博弈之间，诸葛弈的身份无疑是最适合成为新任奉先女教导师傅的人选。他寄于篱下，虽然各个族长颇为尊重他，但实则他没有任何权力。
他游走于八个家族的权力中心之间，不与任何族长过分亲密，也不疏远各氏族中的公子们。在各族中的名声颇好，年轻一辈的纨绔们非常喜欢与他结交，吃喝玩乐都能完美融和。
诸葛弈，他是活在八大家族夹缝里的奇人，让八大家族的权贵们又爱又恨又惧又无奈的。
除了栗族长没有发表任何意见，以莫族长为首的族长们一致决定……
“子伯贤侄啊，那么辛苦你啦。新任奉先女的教管之责就交到你的肩上，希望你不要辜负我们的厚望，任重而道远啊。”
诸葛弈鞠躬揖礼，恭敬道：“子伯感谢各位族长的信任，子伯定不辱使命，兢兢业业教管奉先女。”
说完，下跪磕头，拜谢八位族长。
第27章 我答应你
夜，静悄悄的，连寒冬的风都没了狂躁的脾气。
雪飘落得很轻，鹅毛般大朵大朵的飞漆黑的空中，银白素裹如冰雪之国。
种在院子里的白海棠已枯枝冬眠，杂种在里面的两树红腊梅此时开得娇艳，雪花覆盖红梅花瓣上亦阻挡不住馨幽暗香。
奁匣阁二楼的卧房里，两个老嫫嫫跪在跋步床前照顾着昏迷中的海棠。
一个半身倾压在床沿，拿湿冷帕子为小姑娘敷额头；一个跪在床下铜盆旁浣洗热棉巾，把烫手的棉巾伸进被子里为小姑娘擦拭身体。
两个老嫫嫫忙碌到半夜也没能控制住海棠热烫的身体温度，浣洗棉巾的老嫫嫫垂丧地走出卧房，下到一层的堂屋。
“珅哥儿，画师先生，求你们快想个法子救救大姑娘吧。”
老嫫嫫双手合十跪下来痛哭哀求。她是海棠入住奁匣阁东跨院时便服侍她的老嫫嫫，虽然相处的时候短暂，对海棠却有着很深的感情。
如今她和另一位老嫫嫫被安派入奁匣阁服侍海棠，她们内心很欢喜。当腿伤未愈的海棠又一身伤痕累累的躺在床上，她们心如刀绞。
诸葛弈和栗君珅不能踏入二楼的闺房，只能坐在堂屋里干着急。
八大家族里的大夫都是男子，历代奉先女每逢受伤时只能靠自己医治，唯有染风寒症等小病痛才会招来大夫诊脉。
“大姑娘伤得那么重，她又没学过医理之术，如何是好呀。”老嫫嫫心急如焚，哀求地看着两个少年。
栗君珅皱眉，诸葛弈沉默。此时夜已深，再过半个时辰便是子时，他们必须离开奁匣阁。
“都给我让开！”
屋外传来一声娇娇软软的喝斥，在两少年耳中犹如天籁。
栗君珅兴奋地站起来，急步迎到门口，“二婶娘，你终于来了。”
他亲自掀起厚厚的棉帘子，果然看到栗燕夫人披着大毛的狐裘斗篷，冒着鹅毛大雪而来。
诸葛弈起身揖礼，“拜见栗燕夫人。”
“免礼。”
栗燕夫人颌首，顾不得再多说几句谦恭的话，忙拉着栗君珅问：“海棠如何了？听说被夫人下令刑杖，还挨了几十下鞭子。”
栗君珅提袖试泪，哽咽说：“二婶娘快去看看吧。海棠妹妹高烧不退，恐怕有性命之忧啊。她这身伤势又不能请大夫来上药，只怕……唉！”
栗燕夫人定定神儿，一边解开狐裘斗篷的带子，一边吩咐：“你们两个先别急着去请大夫，免得落人口实。我亲自为她上药总不会有人说闲话，更不会惹夫人不痛快。”
“如此甚好。”栗君珅感激的作揖，“多谢二婶娘。”
“傻孩子，谢什么。我是真心喜欢海棠，哪里要你的谢。”
栗燕夫人快人快语，见他们心中焦急也知道守规矩留在堂屋里，她很是满意。
诸葛弈从袖袋里掏出一个小瓷瓶，交到栗燕夫人手里，说：“有劳栗燕夫人了。此药丸用少量的温水化开，待融化成膏状敷在伤口即可。”
栗燕夫人点头，留下一句“放心”便延着楼梯上到二楼，火急火燎地闯进闺房。
若大的拔步床上，昏睡中的小姑娘虚弱得像一片轻柔羽毛，仿佛一口气就能吹走似的。
微弱的烛光透过拔步床的镂空雕花格子透射，朦朦笼罩在小姑娘苍白无血的小脸上，原本已养出些许的肉嘟嘟脸蛋又消瘦下去。
栗燕夫人坐在床边，唤使老嫫嫫去取来半碗温水，将小瓷瓶里的十几颗药丸全部倒入碗中。褐色的药丸与温水融合，渐渐软化变成膏状。
“拿干净的帕子来。”
栗燕夫人吩咐，小心翼翼地掀开锦被，看到仅穿亵衣的小姑娘全身青青紫紫，杖痕和鞭痕交错重叠，令人触目惊心。
“她怎能如此狠心呢！太过分了！”
恼怒的栗燕夫人一拳砸在床沿上，吓得两个老嫫嫫扑通跪地噤声不语。
“跪着做什么？还不快来帮忙！”
栗燕夫人强忍着去找栗夫人算账的火气，在两个老嫫嫫的帮助下给海棠敷药。
娇弱的背布满杖痕，皮开肉绽的伤口已血渍凝固，青黑色皮肤像中毒似的；身前虽然没有那般严重，却数道的红肿鞭痕纵横。