“住手！”
栗海棠用了出生以来最高亢的嗓音吼出来，震慑住正在抡大木棍子的两个老嫫嫫。
刹时回神，两个老嫫嫫交换个眼色，抡在半空的大木棍依旧重重落在陈嫫嫫的背上。
“啊——！”
陈嫫嫫虚弱无力地张大嘴巴，喉咙里发出几近气声的嘶喊。乌青肿胀的双眼勉强睁开一条缝儿，看到从大树旁冲过来的小姑娘。
“大姑娘，你……回来了……你……怎么……舍得……回来呀。”
栗海棠冲过来扑在陈嫫嫫的背上，两根木棍子抡下来躲闪不及直接打在娇柔的背。她呜咽一声，曜黑杏眸含泪愤愤瞪向坐在檐廊下的华贵妇人。
“停！”
栗夫人姿态慵懒地瞧着自己新涂的蔻丹，翘着银莲小脚踩在一个小丫鬟的头上。
两个老嫫嫫停了杖刑，栗海棠抱着奄奄一息的陈嫫嫫，杏眼布满赤焰的红血丝。她仇视地看向两个陌生的老嫫嫫，愤愤大吼：“混账！你们凭什么打她？”
两个老嫫嫫缄默，像木偶人般垂首站立。
“陈嫫嫫放任你胡闹不加劝阻，任由你与外族男子私下交集，今日对你的行踪一问三不知，如此没用的奴才留有何用？”
栗夫人细数陈嫫嫫的罪状，实则教训海棠太任性妄为，因不约束自己行为而害陈嫫嫫受刑，主子错了奴才受罚。
栗海棠冷冷一笑，抱紧昏迷不醒的陈嫫嫫。她高昂起头迎视栗夫人凌厉的目光，这世上除了她的亲生父亲，再没有人会让她惧怕，即便族长夫人也没什么可怕的。
“栗夫人，你如此兴师动众地责罚陈嫫嫫，不过是想给王嫫嫫和张嫫嫫报仇，出口恶气罢了。”
栗夫人嗤之以鼻，讥讽道：“哼，不过是两个奴才，你真以为我会在乎她们的命吗？”
栗海棠不惧地反驳：“夫人错了，你在乎的不是两位嫫嫫的命，而是你的面子。”
栗夫人挑眉，饶有兴致地“哦”一声，熠熠闪亮的眼睛鼓励海棠继续说下去。
栗海棠放开陈嫫嫫，挺直腰板站起来，不知哪来的傲气让她趾高气扬地说：“自我住进奁匣阁，各位族长和族长夫人明里暗里地派来不少人，纵使我不知道各位大人们打着什么算盘，但是夫人和栗燕夫人是唯一敢光明正大送下人给我的。”
“栗燕夫人与我有恩，夫人对我诸多照拂，我感内于心，揣着明白装糊涂。但夫人明知道王嫫嫫心有不满几次刁难于我，仍将王嫫嫫派来奁匣阁，难道没有想过会被人握住把柄吗？”
“陈嫫嫫是栗燕夫人送与我的奴才，她终究是个下人，管不住我是常有的事儿。今日之事，夫人无非想杀鸡儆猴，警告我要乖乖听话。否则稍有差池，我虽然平安无事，但我身边的下人们就没有好运气保命了。”
她尚且稚嫩，却不是养在深闺的傻丫头。自幼年在亲生父亲打骂中长大，农忙时混在同村长辈们中听他们闲聊深宅大院里尔虞我诈。
栗夫人已经做得如此明显，她怎么可能不懂得其中的意思。杀鸡儆猴，也许警告的不仅是她，还有无心院的那位“杀人凶手”。
脸皮是一张很有趣的东西，当虚伪亲近时，她慈祥亲切；当严厉警告时，她冷漠无情。
虚情假意是因为她想利用你，当你跳脱出她的掌控，而且朝着她越来越无法想象的方向逃离，她就会撕破那张虚伪的脸皮，恢复妖魔的真面孔。
现在，在栗海棠的眼中曾经和蔼可亲、雍荣贤淑的栗夫人已经变成陌生的魔鬼，露出她无耻的真容。
栗夫人僵冷着精致妆容的脸，大红蔻丹的食指指向傲气的海棠。
“王嫫嫫，去！教教她，奁匣阁的规矩。”
“是。”
旁边端着粉彩瓷茶杯的老嫫嫫将茶盘交给另一位老嫫嫫。她抽动着老脸皮，冷笑着一边撸袖子一边向海棠走来。
“大姑娘，你或许不知道，在得到八大家族正式授予权力之前，即便你是奉先女也要听从我家夫人的命令。”
袖子撸好啦，大木棍子也抓在手里，姓王的老嫫嫫两眼绽放绿油油的光，恨不得吃了海棠的血肉。
“奁匣阁的规矩更加不能忤逆。大姑娘若犯错，也交由我家夫人惩治。大姑娘，你要站着挨打，还是像陈嫫嫫一样趴在地上挨打呢？”
姓王的老嫫嫫阴森森的笑，缺了一颗门牙的嘴巴吐出一口臭气，熏得海棠柳叶眉皱起。
栗海棠小手捂住口鼻，嫌弃道：“这位王嫫嫫，你在夫人身边服侍也该清理清理嘴巴，臭烘烘的惹人作怄，你最好闭上嘴巴吧。”
“少耍嘴皮子功夫！大姑娘想拖延时间等救兵，老奴可不敢违抗夫人的命令。”王嫫嫫握住大木棍高高举起，阴冷一笑，“大姑娘，既然你不肯趴下，那就站着挨打吧。”
“你敢！啊——！”
第26章 利益博弈
若大奁匣阁前院里死一般的寂静，前院大树下绑着鲜血淋淋遍体鳞伤的小姑娘。
她无力地垂着小脑袋，稚嫩小脸苍白无血色，抿紧的唇被牙齿咬得红肿溃烂，嘴角淌出艳红的血水。
当八位族长听到禀告急匆匆从无心院赶来的时候，被眼前的一幕震惊得僵站住。随后赶来的栗君珅也惊讶得呆滞目光、无法言语。
同行而来的诸葛弈俊美容颜瞬间笼罩阴戾之色，将小姑娘的惨状深深烙印在脑海里。不同于栗君珅的惊愕，他反而平静得像一池死水。
“是谁干的？”
仿佛魂魄终于回到躯壳，栗君珅激愤地冲过去跪在小姑娘身边，双手慌乱地解开捆绑在小姑娘身上的粗麻绳。好几个死结被他硬生生用力拉断，指腹被麻绳粗糙的草刺划出鲜血。
“海棠妹妹！海棠妹妹！”
栗君珅顾不得男女之大防，将昏迷不醒的海棠紧紧抱在怀里，泣声呼唤。
“珅哥儿，你快放开大姑娘呀。如今你大了，她也大了，男女授受不亲，传出去惹人笑话。”
姓王的老嫫嫫上前来硬把小姑娘从栗君珅的怀里抓扯出来，无情地推倒在地上。
“你做什么！”
栗君珅愤怒大吼，重新将小姑娘抱回怀里，用自己的衣袖轻柔的为她擦唇角的鲜血，哽咽着柔声责备。
“海棠妹妹，你为什么不逃跑。你明明知道我在相邻的无心院，你为什么不逃去无心院找我。”
“珅哥儿，你……哎呀！真真是作孽哟！”姓王的老嫫嫫哭天抢地地唠叨着，全然不顾忌旁边还站着八位族长和诸葛弈。
真真是老奴一片苦心为主子，奈何主子不领情，老奴脸上悲凄心里得意呀。
“多么感人的忠心护主。栗族长，你该好好的打赏打赏这位嫫嫫。”
诸葛弈嗓音温润悦耳，明明夸赞栗族长将府中下人管教得忠诚知礼，但在当下这情况就变了味儿，夸赞妥妥变成嘲讽。
奴大欺主。仗着自己是族长夫人身边服侍的老奴才，竟连正经的小主子都不放在眼里。把小主子当成自家孩子般唠叨教育，最后还哭喊着作孽？
作孽？
作谁的孽？哪个准许她如此污蔑自家小主子？
栗族长的脸色霎时阴沉沉的，厌恶地瞪了眼扯喉咙嚎叫但没有一滴眼泪的老嫫嫫，厉声喝问侍立在四周的老婆子和丫鬟们。
“你家夫人呢？她在哪里？快让她来见我！”
“老爷，我在这里。”
栗夫人由小丫鬟们扶着从奁匣阁里走出来，一眼便瞧见抱着小姑娘心疼流泪的栗君珅。她冷漠的眼眸闪过一丝得意，再看向栗族长时已黯然。
仅仅是一闪而逝的晶亮，仍没逃过诸葛弈的眼睛。他温润笑容不变，单手背在身后摩挲着一块上好的寿山石。
八大家族里，唯有莫族长的目光偶尔扫过诸葛弈。他猜不准诸葛弈对新任奉先女有着怎样的想法，明明不相干的两个人却有着让人隐隐担忧的关系。
比如诸葛弈竟然承认自己是谋杀王、张两位嫫嫫的凶手，可现在他又没有像栗君珅那般表现出对奉先女的怜爱之情。
莫族长迷惑了，视线在诸葛弈和栗海棠之间游移。
因为栗夫人的出现，院子里再次静得唯有寒冬的风声狂啸，每个人的脸色都不好。尤其万分痛心的栗君珅，更是愤怒的赤红了眼睛仇视着站在屋前石阶上的妇人。